一笑說：“怎麼會？聽著話，都是直爽快樂的人，該讓人羨慕才是。”
姜氏今年也才剛滿十八歲，從五歲起就受教各種禮儀琴棋書畫，十二歲定親勇王，對方是寵妃夏貴妃的兒子，家中的教習就更沉重，加上了理家看賬、社交規矩、年節講究等等諸多內容。十五歲及笄後馬上出嫁，掌了新開的勇王府，日夜謹慎警覺，宮中要討夏貴妃的歡心，府裡要安排種種，還要仔細經營與勇王的關係。然後又有了孩子，接著勇王出征，生死未卜……她以為生活本來就該如此緊張。可是現在看著一滿院子的與自己年齡相近的人，朝氣煥發，帶著少年人的純真坦白和肆無忌憚，心中隱隱感慨，才意識到自己從沒有年輕過。
幾個人走入了王妃待客的廳房中，都落座了，勇王妃一個眼神，張嫲嫲將人全指使了出去，只自己回來站到了勇王妃的身邊。
韓娘子將手挎著布包放在桌子上開啟，裡面是個很普通的木盒。韓娘子雙手遞向勇王妃，笑著說：“這是我們山寨給王妃的禮兒，這個……是西域那邊找來的東西，不成敬意。”
張嫲嫲趕忙上去接了，姜氏笑著說：“韓娘子太客氣了。”凌欣見那木盒很簡陋，以為只是山寨的幾件小玉器，就沒在意。
杜方說：“我們知道王妃給梁姐兒……”他剛要改口，見凌欣的利眼對著他射過去，杜方乾笑了一下，只好繼續說：“辦了嫁妝，真是感激不盡。我們也知道在這京城中，我們山寨還是不要出面的好，所以請王妃幫著，我們只想在府裡看看……她出嫁，我們不會到外面去生事的！她成了親，三日回來看了，我們就都離京回山寨去。”他在這幾個人裡，至少有個“校尉”小官銜，所以代表大家說話。
凌欣叫了一聲：“杜叔！”眼睛竟然紅了。
姜氏知道當初杜家父子和凌欣的乾爹乾孃護送他們姐弟北上，形同再造，明白杜方這樣說，凌欣自然難受，可是這是在京城，雲山寨的確不該和凌大小姐的婚事有聯，就點頭說：“杜壯士放心，婚禮時，我一定安排眾位在王府觀禮。此時是冬季，最好是過了年再走，也可以熱鬧熱鬧。”
杜方猶豫了一下，寒冬臘月，的確不好長途跋涉，但是總賴在勇王府也不行，就說道：“如此叨擾實在不安，不如我們山寨在京中買塊地方，作為長久所在，也好讓日後姐兒……哦，讓我們時常能知道些京城的訊息。”
姜氏說：“這也可行。”她扭頭對張嫲嫲說：“你去告訴管事，讓他帶著杜壯士和韓壯士在京城裡選選地方，看上的宅子，就由我府出面買下。”
杜方和韓長庚韓娘子忙同時擺手：“不可不可！我們山寨會自己出錢！”
姜氏知道京城好的地段寸土寸金，一個西北的山寨能有幾個錢？聽他們的話，只是笑笑，沒當真。
凌欣很窘迫，一反常態地沉默寡言，幾個人又交談了一會兒，凌欣就帶頭告辭，勇王妃也不多留。
凌欣幾個人出來，凌欣和梁成姐弟兩個到一邊去說話了，韓娘子拉扯著韓長庚的袖子仔細打量韓長庚，韓長庚不自在地問：“怎麼了？”
韓娘子哼了一聲：“你自己在京上，沒那個吧？”
韓長庚不解：“哪個？”
韓娘子有些臉紅地問：“那個……這裡小姑娘多不多？”
韓長庚一甩手：“你這是什麼意思？！那跟我有什麼關係！杜兄！我們去喝酒！我可知道好幾個地方呢……”拉了杜方就走了，把韓娘子又氣又喜地扔在後面。
勇王妃姜氏見他們都離開了，屋子除了張嫲嫲也沒別人，才看向桌子上的木盒，她一般對禮品都不過目，只在入庫前看一下禮單，可是這是凌欣的雲山寨送來的東西，出於好奇她想親眼看看是什麼。姜氏剛要伸手，一邊的張嫲嫲忙上前動手開啟木盒，口中說：“王妃不用沾手了！這東西看著這麼簡陋，不知道經了什麼人的手，別髒了王妃的手……”
姜氏任張嫲嫲開啟，裡面是普通的白綢，色質發黃，一看就是次品。張嫲嫲臉上不禁露出一絲鄙夷，心說什麼下等東西，竟然敢送給勇王妃，真是……當她看到裡面的東西時，臉上一下子僵住了。
此時正是午後時分，冬日純白的陽光從視窗射入，照在了躺在木盒中的一隻尺長的淡藍色玉瓶上，瓶身活了一般，閃爍出點點微光。玉質清亮如洗，明明似水般瑩潤，卻如煙般嫋嫋地煥發著淡淡光芒。
張嫲嫲長在世家，看過那麼多奇珍異寶，此時竟然不敢伸手觸控這隻玉瓶。
姜氏也怔住了，好久才伸手，極小心地捧起了