茗不敢當。”
薛夫人眸子裡的嘆息淡去，又恢復了平日的爽朗明潔的模樣，她朝段青茗溫暖地一笑：
“好了，我們也別站在這裡客氣了，今天可是你的大日子，這蘭兒啊，一大早的，就催著我起床，說是你這芒壽，一定忙壞了，也累壞了，非催著我，要來幫忙呢……”
薛夫人微微一笑，似在極力避免著什麼措辭：
“青茗啊，伯母也不是什麼外人，你啊，若有什麼需要薛伯母幫忙的儘管，儘管說來就是。”
薛凝蘭在一旁拖著段青茗的手，笑著搭腔道：
“是啊，青茗，你一個人忙這芒壽的事，也不見有人幫忙，若是有什麼可以效勞的，可不要客氣喲……”
薛夫人望著一臉嬌憨的女兒，說笑之間，全無心計，再看看少年老成的段青茗，雖然感嘆丁柔有女如此，當自豪，可再一想起這沒孃的孩子，總是欠妥，心裡不由微微一酸，伸出白如暖玉的指尖，輕輕地觸到薛凝蘭的頭上，嗔怪道：
“蘭兒啊，你看看，青茗侄女兒，一大早就收拾得妥妥帖帖，哪像你，丟三落四的，不成體統。”
薛凝蘭一聽薛夫人的話，立時就抱著她的手臂撒嬌道：
“我就知道，娘偏心青茗妹妹，整天掛在嘴邊唸叨不說，這會兒，還在青茗妹妹的面前排擠起我來了……看娘這架勢是想要青茗妹妹做女兒而準備捨棄我了，這我可不依！”
段青茗知道，薛凝蘭這是在打趣自己，亦是來令自己寬心。她微微一笑，剛要勸阻，卻看到薛夫人的指尖，輕輕地幫薛凝蘭將鬢間散發的髮絲撥正，眼底的寵溺，猶如陌上清泉，清澈耀眼。
段青茗心裡一酸，幾乎說不出話來，人常說：有孃的孩子像個寶。如果母親還在，她又何必如此孤苦無依？一個芒壽，都還要上上下下的親自操持？
門口處，青色的衣衫一閃，夏草兒手提長裙，走了進來！她一邊奉茶給薛夫人母女，一邊快言快語的說道：
“薛夫人和二小姐快坐下喝杯茶暖一下吧，我們小姐已經唸叨你們二位很久了，若你們二位再不來，我看馬車就會過府去迎接你們了。”
段青茗一手挽著薛凝蘭，一手扶著薛夫人，來到桌前坐下，並將剛剛裝好的鏤金菱花暖爐放到二人的懷裡，笑道：
“若說這芒壽一事，青茗所知甚少，還好有寧嬤嬤在側，事無鉅細地打理著，薛伯母剛好來了，您也請在一旁看著，但凡如有什麼不妥的，還請及時提醒青茗，以免貽笑大方才好。”
薛夫人聽了段青茗的話，有些憐惜地撫了撫段青茗的髮絲，卻沒有說話。正這時，守在門口的秋蓉忽然大聲說道：
“老爺早，劉姨娘早，小姐還在梳妝，奴婢去請小姐出來。”
門外，傳來段正爽朗的笑聲，直透內屋：
“茗兒，今日是你的芒壽，你可起床了麼？”
隨著段正的聲音，劉蓉略微炫耀的語調也響了進來：
“這院子裡燈火通明的，想來大小姐應該起床了罷！老爺，您慢些，畢竟是女兒家的閨房，還是等丫頭稟報之後再為進去吧！”
這話裡話外，不外乎是讓段正和段青茗保持距離，並在宣揚自己的得意！
聽到門口的兩個聲音，段青茗微微一愣，臉色也陡地變得難看起來，這劉蓉，還真唯恐天下不亂啊，這天還沒亮，就跑到她這裡唱戲來了？
看到段青茗臉色難看，薛凝微微嘆了口氣，她悄悄伸出手來，撫在段青茗冰涼的小手上，輕輕的握了一下，示意她安心。
手心，一陣溫暖襲來，段青茗定了定神，反手握住了薛凝蘭的手，勉強一笑：
“伯母，姐姐，你們先在這坐著，我去去就來。”
正在這時，門口傳來劉蓉，隱然帶有幾分得意的笑：
“喲，這大小姐手腳蠻快的嘛，原來婢妾還想著來打點下手，可不曉大小姐如此利落，上上下下的，早已打點好了！”
段青茗眸子裡面的光微微暗了一下，她抿緊了唇，她剛想說什麼，耳畔，驀地傳來薛夫人的冷笑：
“劉姨娘當真有心了……只不過，這幫可不是事著幫，劉姨娘若真有心，怕日前就已經打理得妥妥當當了，何來此時才有幫忙一說？”
大約是沒有想到薛夫人竟然在側，門外的半個身影陡地滯了一下，冰涼的風，拂過窗欞，發出難聽的聲音。過了半響，才傳來劉蓉滿是委屈的聲音：
“薛夫人責怪得是，大小姐芒壽，舉府同慶，婢妾原