底怎麼回事！”
按理說，審家奴輪不著方姨娘，可這會兒老爺、老太太都不在，連大姑娘都還在宮裡做客沒回，遇著特殊緊急情況，方姨娘撐個場子也不為過，更重要的是，婢子看得出來方姨娘這是妒忌桃花，在借題發揮，心裡給桃花捏了一把汗，也只得跑去了主院。
憐娘默默退一邊，臉上的表情猶是驚惶跟不安。
半刻不到，正在主院的桃花就被婢子和護院給拖來了春霽院。
桃花打從來了雲家，可以說是平步青雲，一來就是頭等婢子，直接近了老爺的身，幾天下來，一點兒當奴婢的苦頭沒嘗過，家中下人無人對自己不好，現在見婢子和護院來勢洶洶，一路本就提心吊膽著，再看見方姨娘端了張圈椅坐在天井裡，陰涔涔地抱臂望著自己，頓時就嚇得一呆，半晌才坑坑巴巴：“姨娘叫桃花來是有什麼事……”
桃花今兒的一身裝束，在下人中仍是出挑，素白布衫，桃紅裙子，配上一條藍比甲，天氣這般涼快，上身一件小衫不知道是故意還是怎的，微微敞個小縫，竟是隱隱露出裡頭粉色嬌澤的中衣，看得方姨娘暗中火光四冒，心頭髮了恨意，這種狐媚打扮，勾了老爺那還不是遲早的事，一拍椅子扶手：“有什麼事？小蹄子有臉問，說，是不是偷了家裡東西！”
“姨娘這是哪裡的話——”桃花大驚失色，兩膝一屈就跪下，“奴婢縱是一百個膽子也不敢做這種事兒啊。”臉一偏，一眼瞥見了憐娘，她怎麼會在方氏這裡，頓心裡一個靈光，跳起來就罵：“你這不要臉的娼婦可是說我的壞話？姨娘你千萬不要聽她的！”
方姨娘一個眼色使過去，護院將桃花壓了下去，桃花不依不撓，仍是怒目大罵著憐娘，方姨娘見她當了自己的面這麼刁鑽，惱斥：“掌嘴！”
婢子過去，擼起袖子管，甩手“啪啪”連著好幾下，硬是把張嬌嫩的臉蛋摑得血跡斑斑，桃花雖然住了嘴，卻哪裡受過這種委屈，又大哭起來：“姨娘說說奴婢偷什麼了，捉賊要拿贓啊，不行就等老爺回來，要老爺來親自審問發落！”
一提老爺二字，方姨娘更是氣不打一處，這是仗著老爺恃寵而驕啊，現下才是個奴婢就這麼囂張，等抬了姨娘，跟自己平起平坐了，她還能將自己放在眼裡？現在不將她滅在萌芽中，以後就沒機會了！念及此，方姨娘目色已被陰霾烏雲佔滿，叫那婢子去桃花的下人廂房去，將蘭花草胸針搜出來。
一會兒功夫，婢子捧著胸針就回來了。
桃花一看，長長吁出一口氣兒，腫臉上泛出一絲輕鬆的笑意，卻又更加委屈，竟是沒來由捱了幾嘴巴，回頭一定叫憐娘好看，頓時氣勢就足了：“這真是天大的冤枉啊，這胸針是老爺贈給奴婢的，絕對不是奴婢偷的！”又狠狠瞪了憐娘一眼。
方姨娘哼了一聲：“老爺送你的，有沒有證據啊。”
婢子低聲道：“奴婢剛剛跑去搜胸針時，順帶問了老爺主屋的幾個家人，都說不曾聽老爺講過這事兒，又去問過賬房相公，家中亦無這一項支出同記錄。”
桃花笑意頓消，按家規，下人若是得了主子恩賜，賬目上也會有記錄，尤其像是這麼大的手筆，可這胸針，是姑娘進宮前夜老爺才送給自己的，這一來二去，才兩天不到，昨兒大姑娘被賜留宿宮廷，今兒三姑娘被賜親王側妃，老爺就算沒來得及，或者一時忘記了也不奇怪，一口氣憋住：“等老爺回來就清楚了！”
方姨娘冷笑：“還要等老爺回來？贓物在此，你又沒證據你擁有這胸針，還敢犟嘴，老爺這幾天忙升遷和三姑娘的事兒團團轉，要是幾天都沒工夫審你，那咱們雲家，是不是也得費米飯多養幾天的小偷啊？！來人啊，摁下去，打得她承認！”
護院拖了條長凳，已經將桃花壓了下去，“刺啦”一聲就刮下她褲子，露出雪白臀腿。桃花又氣又羞，哭喊著掙扎：“等老爺回來便一清二楚！奴婢沒偷！那是老爺送奴婢的！姨娘不能做這個主！”又怒視憐娘：“你個殺千刀的！你害我！你害我——”
婢子見狀，不免小聲勸了方姨娘幾句：“姨娘，要不還是等老爺回來再說吧，只怕老爺回來了見著不高興……”
憐娘聽那婢子勸說，只怕方姨娘心意有變，半天不說話的人上前兩步，朝著桃花，驀的潸然淚下：“我怎麼害你了，明明就是你險些害了我！桃花，我同你不一樣，我出了瘦馬館，只望著吃一口安樂飯。你心眼大那是你的事兒，可不要連累得我被主家嫌棄！你那胸針恁般昂貴，我懷疑不是老爺送的，又有什麼錯？”
方姨娘一聽，心中頓起殺意，