杜媽媽帶人拾掇出兩個僻靜的院子，讓下人們住了進去。一開始，大家還嘲笑那些去莊子裡吃苦的人是傻子，後面，當他們發現人少活多了之後漸漸笑不出來了。
“自從趙青家的走了，這浣洗房就剩我、馬婆子和春婆子三個年長的，其餘全是新買入府的丫鬟，什麼都不懂！根本不頂事兒！”吳婆子一邊剔牙，一邊抱怨道。
膳房的胡娘子尖酸刻薄地道：“可不是？膳房走了倆伙伕，忙不過來時我得親自去打下手，真是累得我這老腰喲！”
羅婆子捶了捶肩膀：“你不就打會兒下手？我劈柴劈得手都軟了！”從前三天兩頭能得空偷懶，現在大小姐給每個部門規定了任務，每天必須完成多少，否則不許回房歇息，其實這任務羅婆子不覺得多，但偷懶偷習慣了所以不愛動彈了而已。
吳婆子啐了一口，有意無意地說：“從前大夫人當家時咱們可沒這麼累。”
柳綠娘心癢癢地附和道：“可不是麼？我呀……哎——你這作死的蹄子！我打死……”
柳綠娘正要回頭看誰踩了她一腳，就發現來者是她女兒，她橫了女兒一眼：“走路不長眼！”
柳綠拉著她娘進了屋，關上門窗後小聲說道：“娘！你可千萬別跟吳婆子她們一塊兒起鬨啊！老夫人身子不爽，把事情交由大小姐全權負責，真要鬧起來，打的是大小姐的臉，咱得罪誰也不能得罪大小姐！”
柳綠娘不以為然地戳了戳她腦門兒，沒好氣地道：“你呀你！被大小姐害成這樣了還替她說話？你說你到底做錯了什麼，啊？她非得把你送給大少爺？大少爺我一瞧就是個短命鬼，世子爺多好！我那日在二進門處偷瞄了一眼，我的天，世子爺那個俊呀，你娘我看了都春心大動！”
柳綠最煩她娘提起給諸葛鈺做通房的話題：“行了，娘，你別說了！世子爺是天生貴命，我這種小魚小蝦高攀不起！”
“什麼高攀不起？”柳綠娘打了一下女兒的手，“你這容貌，便是放眼整個尚書府都是出挑的，世子爺是沒見過你，見了自然會喜歡，可惜呀可惜，大小姐心胸狹隘，嫉妒你的美貌，愣是將你送了人，她的那點兒心思我還不知道？不就是怕你搶了世子爺的心麼？哼！小氣！”
柳綠不敢把實情告訴她娘，她娘若是知道一切都是她咎由自取，肯定會打死她的！柳綠尷尬地垂下眸子，道：“娘，那些都過去了，咱別再提了，反正我會好生孝敬你和爹，也會努力給弟弟攢銀子。”
“我呸！一個丫鬟能攢多少銀子？一個月的月錢還不夠你弟請朋友吃頓飯！你弟弟功課好，娘沒打算讓他成為府裡的下人，砸鍋賣鐵也得供他念書，若他成了秀才，我就是秀才娘！”最後，柳綠娘講得眉飛色舞！
功課好……秀才……那她前幾天在青樓門口看到的少年是誰？
柳綠娘沉浸在對兒子未來的無限憧憬中，渾然不覺柳綠的臉色變得不大正常，她嘆了口氣，說道：“唉！世子爺那兒是沒指望了，我再給你打聽打聽三小姐或五小姐的親事如何，若她們也嫁得好，我想法子讓你跟過去！”
柳綠的心底滿是苦澀……
“娘！”二人談話間，阿義奪門而入，少年生得眉清目秀、身姿挺拔，只是講出口的話有些令人大跌眼鏡，“給我銀子，我今晚約了李公子吟詩作賦。”
柳綠娘一怔：“李公子？哪個李公子呀？”
阿義的喉頭滑動了一下，提高音量道：“就是私塾先生的兒子！他文采可好了，我與他在一起能學到不少東西，人家肯教我念書，我回請人家吃頓飯乃情理之中，娘說你對不對？”
“對對對！你就是該和有身份的人做朋友！”柳綠娘訕訕笑道，“這回要多少錢？”老不死的剛拿走了一兩銀子買酒，她手頭拮据。
阿義伸出手：“不多！就五兩銀子！”
“什麼？五兩？！”柳綠和她娘異口同聲，阿義這才發現自己姐姐也在屋裡，他淡淡地掃了她一眼，卻是沒理。
柳綠娘不好意思地說道：“兒子啊，五兩銀子太多了，你爹剛拿走一兩，我這手裡只剩五百文錢了，這還是打算過端午的時候給你和你爹扯布做身衣裳的。”完全沒考慮自己和柳綠！
阿義的臉色頓時一沉：“娘！五百文連點盤小菜都不夠！你這不是讓我在李公子面前丟人嗎？”
柳綠娘愕然：“五百文砸還點不著一盤小菜咧？什麼酒樓這麼貴？”一文錢一個雞蛋，京城的價格略貴，那也能買兩百五十枚雞蛋呀！
柳綠上前，看向阿義冷聲道