小木盒上掛著一個小小的密碼鎖，李今念想了想，遲疑著輸入了自己的生日，鎖便開啟了。她也不太意外，蟻巢人基本上是不過生日的，他們連一本日曆都沒有，因此也不記生日。而李今念只向莫鐸和笑面醫生提起過自己的生日數字，因此恐怕蟻巢裡沒有第三個人能破解這個密碼鎖。
只是沒想到笑面醫生還記得。
這麼鄭重的帶鎖盒子，裡面想必是什麼重要東西吧？這麼想著，開啟盒子，卻看到盒子裡的防震枯草上，躺著一塊橢圓形的灰色石頭，石頭旁邊還有一張摺疊起來的紙。石頭入手堅硬，質感粗糙，似乎就是一塊普通石頭。心中奇怪，李今念將旁邊的紙條拿起來，開啟：
近日發現一種稀奇的石中花，研究過後發現其雖然確實有生命但毫無營養價值，不過花期極長，灑點水就會開放，水乾後會閉合，可玩。
祝安康
——笑面。
李今念驀地就笑出來，可玩？所以是送來給她玩？她可是一個區長啊，甚至都要變成城主了，又不是需要玩具的小朋友，說起來去年送無影給她玩那件事，想想笑面醫生也是皮得很啊。至於為什麼突然給她送東西，到底是普通的向區長進貢，還是回贈新年禮物呢？
有些時間未放晴的面孔上露出了愉快的笑容，李今念翻來覆去打量一會兒，發現石頭上有一條細微的縱向裂痕，彷彿這塊石頭是可以開啟的。她便小心翼翼將其開啟，宛如開啟了一個扭蛋，然後，李今念就看到了裡面生長的花。
李今念愣住了。
她以為石頭裡的花應該也長得像石頭一樣，石頭的顏色，石頭的硬度，卻不想開啟之後，一朵近乎透明的小花苞映入了眼簾。它細細的根莖也是近乎透明的，連線著地下的石頭，也不知道是從石頭裡吸取了什麼養分，或者它並不是石頭，只是長得像石頭而已。
她往裡面小心翼翼地倒了一些水，那朵花苞很快便懶洋洋地以肉眼可見的速度展開了嬌嫩的花瓣，層層疊疊的透明花瓣舒展開來，形成飽滿的一顆小球的形狀，彷彿一顆晶瑩剔透的縮小版的乒乓菊。
李今念被驚豔到了，她看著這朵美麗的小花，再看看將它包裹的石頭一樣的外殼，不由得想，這是一種保護吧，越美麗越脆弱的東西，就需要越堅硬的東西來保護。
李今念一下子就迷上了石中花，將它擺在辦公室裡放著水讓它一直開著，光是欣賞它的美顏她就能看上兩小時。巡視完領地回來的兇兇看到桌面上有新東西，好奇地伸爪子去碰，李今念怕一下子給它碰折了，連忙把它抓回來。
“不準去碰它知道不知道？”
“喵！”
“要是把它弄壞了，你的小魚乾我就全吃了。”其實李今念早就想嘗一下了，只是每次想到這是多麼珍貴的活化石，又是兇兇的零食，就不太好意思下嘴，因為兇兇肯定能從她嘴裡聞到她偷吃它的小魚乾這件事的，這就有點兒沒面子了。
“喵喵喵喵！！”
“……”
跟貓吵了一架，李今念想起來要給笑面醫生回個信，本來想去通訊處給舊4區的車站傳信的，但是想到笑面醫生這個盒子還在這裡，總得把盒子還回去，畢竟也不是普通的禮品盒。
於是她也寫了一張紙條，然後將紙條放進盒子裡，想了想空蕩蕩的彷彿不太好，於是去樓下撿了兩塊小石頭扔進去。
等笑面醫生收到回信，開啟盒子看到裡面的兩塊石頭，倏然失笑。
石中花我很喜歡，正如你所說，好玩。謝謝。
我這邊沒有石中花，石頭就是很普通的石頭，你瞧瞧。
祝安康
——李今念。
一週後，這個盒子又被笑面醫生送來到了李今念面前。這次裡面是一條小小的毛毛蟲，雖然是毛毛蟲，卻是渾身半透明如同水晶一樣漂亮的蟲子，沒有可怕的綠色面板和看著就起雞皮疙瘩的刺，它渾身光潔晶瑩，趴在那裡一動不動，看起來毫無攻擊性，甚至漂亮得都叫人擔心一不小心會當成水果糖吃掉。
這是石中花的半生蟲，石中花的授粉和傳播均由它來實現，石中花中分泌的淡藍色微粒子是它的食物。將它放在石中花旁，一個月後會成繭，再半個月後會破繭成蝶，終生陪伴在石中花身邊。
注：千萬不要把它當成糖吃掉，這是蟲。
——笑面。
我又不是小孩子，才不會當成糖吃掉。
——李今念
李今念開始了每天休息時間盯著花和蟲看的娛