兩個青年，一個姓懷特； 一個姓馬丁。負責尋找材料的是馬丁，他對簡墨的到來表現出很明顯的不滿，這種不滿主要體現在對簡墨愛答不理上。簡墨吩咐下去的工作都按要求完成了，但是沒有吩咐的事情，多一步都不會動。向他傳遞實驗室八卦新聞的是懷特。他對簡墨比馬丁就要熱情多了，看起來像是對他的實驗很有信心也很有興趣的樣子，除了簡墨交給他的任務，還主動提出為簡墨分擔工作。
五天後，簡墨拿到所有的資料，他熬夜看完了近兩百份數。第一個配方組的資料顯示，樹瓊脂的變質時間是受其他原材料影響的，第三組材料的變質時間就開始發生變化，從二十四小時增長到二十八個小時，第十組資料比第九組資料延長了十一個小時，是所有對比組中增長最多的一個環節。
是新增進去的第十種材料具有延長保質期的功能，還是與前面的溶液發生了某種變化，使之屬性產生了新的變化，從而延長了保質期？簡墨提筆在報告旁邊寫下自己的疑問。
第二個配方的變質期沒有這麼明顯。從第一組資料的四天七小時，到最後一組的四天十二個小時，各組資料的波動不是很明顯，沒有太大的參考意義。
第三個配方組的變質期變化比較複雜，整套資料變化先是緩慢上升，然後在第五十九組猛降十九個小時，接著在第六十四組到六十七組中穩步上升二十四個小時。最終組比第一組保質期多出二十個小時。
簡墨記錄下來這些導致資料明顯上升或下降的環節，然後開始第二次試驗。這一次在第一和第三配方組中，他嘗試將保質期明顯提升環節的原材料比例提高百分之五十，然後另一組中將比例降低百分之五十，第三組中將保質期明顯降低環節的原材料提升百分之五十，另一組則降低百分之五十。
而在波動不明顯的第二配方組中，他將導致保質期提升環節的原材料加入，另一組則是將導致保質期降低環節的原材料加入。
五天後，簡墨拿到了七百多組資料。
第一配方組中增加提升保質期原材料後，溶液保質期沒有明顯增加，但是降低後又明顯下降。第三配方組中增加降低保質期原材料後，溶液保質期有明顯下降，但減少後沒有明顯上升。第二配方組的資料與之前的基本維持不變。
單就這三個配方來看，結論是這些提升或降低保質期的原材料並不具有提升或降低的功能，但是它們的比例對於各自配方組本身保質期的提高或降低是有影響的。然而無論是增加的還是減少的保質期是有限制的。不管是用原材料來提升還是降低保質期，新增或減少的比例達到一定程度後，不論再怎麼新增或者減少都不會再有效果。
第一輪試驗算是暫時結束了。簡墨初步得出的結論是，透過調整配方自身材料比例，效果十分有限。
於是第二輪試驗他決定嘗試向孕生水中增加可能作為防腐劑的材料。第一輪試驗第二階段向第二配方組新增的材料顯然是不能作為防腐劑的。那就嘗試一下其他方案。
比如第一配方組中最容易變質的樹瓊脂，什麼能夠提升它的保質期呢？簡墨試著列出兩種材料。
結果其中一種倒是能夠讓溶液保質期有明顯的提升，但問題是它與溶液中其他材料發生了反應。
試驗進展並不順利。原本定下來一週的行程已經拖到兩週，簡墨也有些不高興。但他也知道這是急不得的，世界上可以用來配置孕生水的材料成千上萬，處理工藝也是五花八門。失敗是理所當然，成功才是偶然。
只是《傳說》的年會就在下個月，他既然已經剛答應了強尼，就不打算失信於他。
到底有什麼辦法能夠讓孕生水的保質期加長的？
其實簡墨用過比較初步的孕生水便攜版。他以前寫造三十六子的時候用的就是將原材料分別粉碎後真空包裝，等到需要的時候再取出來現場配置。這種方案可以讓將孕生水原材料儲存兩到三個月。
但是這樣做存在兩個問題：第一即便提前將分量比例都準備好，可是孕生水配方中的材料少則二三十種，多則上百種，配置的時候必須按照順序一一新增，中間還有不同的時間間隔。即便有編號和說明，造紙師未必有那個時間和耐心去慢慢調配。第二，每樣原材料新增進去後的要求也不同，有的要求需要加熱，有的必須攪拌均勻，有的不能見光，有的不能接觸空氣必須水下操作……並不是每一個造紙師都有他這般對材料的熟悉度，處理起來難度相當大——這樣的孕生水看上去是便攜，但推廣起來並不容易。
真