“是以夫事其親者，不擇地而安之，孝之至也；夫事其君者，不擇事而安之，忠之盛也；自事其心者，哀樂不易施乎前，知其不可奈何而安之若命，德之至也。為人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至於悅生而惡生！夫子其行可矣！”
世事艱難，處境兩難時，該怎麼應對呢？
無為，還是有所為？
《人間世》給出的答案並不絕對，每個人可以有自己的解讀。
周嘉暄選擇退一步。
他意外贏了大哥，驚動合族，父親聲淚俱下，求他顧及兄弟情義。大哥近來愈發暴躁，他再不離開，兄弟倆遲早要真的決裂。
對於他的這個決定，周刺史很失望，周都督也有些意外。
唯有九寧從頭到尾沒有說什麼。
像是在飄搖不定的時候忽然有人從旁邊伸出一雙有力的手，這雙手嬌嫩，柔弱，但卻穩穩地扶住他。和他一起屹立在寒冷的山巔處，笑看風浪滔天。
周嘉暄陡然覺得眼眶有些發熱。
“阿兄才不是怕了周嘉言……”九寧低頭寫字，輕哼幾聲，直呼大郎的名字，“我知道阿兄為什麼走。阿兄不必擔心我，我吃不了虧。”
三哥不曾因為崔氏而遷怒於她，對她這個異母妹妹都能這麼溫柔體貼，周嘉言和周百藥是他的親兄長和父親，待他不壞，他自然也要顧及他們。
他對誰都抱有善意，所以寧願用退讓的法子來成全小時候相依為命的兄長。
九寧其實不能理解三哥的做法，都被逼到這個份上了，為什麼還要讓步？把周嘉言打服氣了不就好了？實在不行就分家，從此橋歸橋路歸路，眼不見為淨。
但三哥就是這樣的人，他天性如此，如果他一反常態，腳踢周嘉言，拳打周百藥，那就不是她的三哥了。
她尊重三哥的選擇。
就像《人間世》裡說的，無用和有用是相對的，隨時可能轉化，三哥的退，也不一定是退。
周嘉暄眼睫低垂，很久後，輕輕嗯一聲。
他繞到九寧背後，右手蓋在她手背上。
九寧動作一頓，停筆，扭頭笑問：“我的姿勢又錯了？”
她說話的時候，髮髻上纏縛的五彩絲絛蹭過周嘉暄的臉。
周嘉暄唇邊含笑，眉宇間纏繞的鬱氣已經一掃而空。
“沒有。”
他笑著搖搖頭，示意她把臉轉回去，握住她的手，和她一起默寫《人間世》接下來的內容。
不覺到了吃飯的時辰，婢女進屋，看到兄妹二人合力寫字，沒敢打擾，退到簾後等著。
換了幾疊紙，把第一部分默寫完，九寧已經餓得肚子咕咕叫。
她放下筆，摸摸肚子，“還好不用默寫全篇，不然天都要黑了。”
“我的不是，忘了我們家觀音奴是個饕餮，最不禁餓的。”
周嘉暄笑著收拾書案，命人傳飯。
九寧挑眉：“能吃說明我身體好！阿兄，你在外面記得定時用飯，努力加餐，別總因為讀書耽誤吃飯。”
周嘉暄親手盛了碗胡豆飯遞給她，輕聲道：“好。”
吃罷飯，閒話了一陣，九寧幫周嘉暄整理要帶走的書卷和文具。
他喜歡讀書，收藏的書卷比周都督院子裡那些拿來充臉面的書要多多了。
九寧打趣他：“家裡太鬧了，阿兄只想安安靜靜當一隻書蟲，是不是？”
周嘉暄合上書箱，笑答：“子非書蟲，安知書蟲之樂？”
九寧攤手。
周圍幫忙的婢女們笑成一團。
等到回蓬萊閣時，已是華燈初上時候，一輪勾月浮上柳梢，天邊沁出幾顆閃閃發亮的星子，雲霞漫天。
金瑤忍不住問：“縣主怎麼不和三郎說要離開江州的事？”
九寧擺擺手，“三哥要出去散悶，你們別和他說這事，別讓他不安心。”
她遲早要走，告不告訴周嘉暄不會影響她的決定。
金瑤忙應下，保證自己不會多嘴。
兩天後，周嘉暄帶著幾車書卷，拜別周都督，和九寧告別，悄悄離了江州城。
九寧忙碌起來，將自己的人手分批送往青竹縣。
青竹縣那邊送來口信，周嘉行為她張羅的東西都送到了。
阿大說渡口十幾艘巨船停泊，把整個航道都堵著了，其他人的船隻能停在城外另一個遠一些的渡口。那十幾艘大船全都載滿貨物，光是