二樓東邊是庫房，賣花郎推門進去，俯首磕頭：“大王，周都督拒絕聯姻，不過他答應再留三天。”
臨窗的臥榻上鋪了厚厚的氈毯，設書幾，陳香案，案上奏摺堆疊。
一名身穿月白地圓領暗花綾袍衫的俊秀少年伏案窗前，低頭批改奏摺，聞言擱下手中硃筆，淡淡道：“意料之中，周麟看似粗莽，實則成算在心。他願意留下就夠了，其他的不必強求。”
賣花郎應了聲是，又道：“大王，據說周家小娘子生得如花似玉，世所罕見，周都督視她如珍寶，極為寵愛，她母親乃博陵崔氏正宗嫡系，論起來，宰相崔巖和幾位郎官似乎和周家小娘子是親戚。”
少年沒有作聲。
賣花郎止住話頭不說了。
房中香菸嫋嫋，脂粉濃香和上好的宮廷御香混在一處，透出一股讓人悶得透不過氣的香甜味。
一旁伺候的侍者掀開香爐蓋，用鎏金銀籤子撥弄了幾下，香味淡了些。
“大王……”賣花郎匍匐至臥榻前，眼中淌下兩串晶瑩淚珠，“讓奴代您去刺殺李司空吧！您是高貴的雍王，太宗皇帝的血脈，您不該以身犯險！”
李昭提起筆，俊逸的臉孔浮起幾絲清淡的笑容，眉宇間隱隱几分和他的年紀不相符的陰沉鬱色。
“不入虎穴，焉得虎子，我乃雍王，只有我可以讓李元宗放下戒心。”
賣花郎淚落紛紛，房中其他侍者也跟著低泣。
李昭埋頭書寫，蹙眉輕聲道：“你們很不必如此，我是李家子孫，這是我分內之事。”
何況他天生不足，本來就將不久於人世。
他揮了揮手，舉手投足間，有種上位者自然而然的頤指氣使。
侍者們不敢擾他，忙收起悽然之色，紛紛退下。
“朱銘。”李昭叫賣花郎的名字，“聖人那邊如何？”
朱銘小聲答：“聖人不知道大王的計劃，宮中處處是眼線，盧公怕曹忠、李司空的人察覺，沒有告知聖人。”
李昭點點頭，寫字的動作頓了一下，望著書几上堆成山的摺子，道：“不要告訴聖人，以免事敗牽連他。”
堂兄膽小怕事，過於依賴曹忠，事先告訴他要刺殺李元宗，他肯定會露餡。而且一旦事敗，李元宗會拿這件事做文章。
唯有瞞著聖人，才能確保事敗後聖人沒有性命之憂。
李昭出了會兒神，咳嗽幾聲，繼續低頭批改摺子。
若是這次死在李元宗手上，以後就不能替堂兄分憂了。趁著還有時間，再替堂兄改幾份摺子罷。
……
朱銘出了房間，擦乾眼淚，問旁邊的人：“怎麼沒瞧見朱鵠他們，大王平時吃的藥都是朱鵠熬的，他去哪兒了？”
戍守的衛士道：“朱鵠他們有任務在身，好像是去南邊了。”
“原來如此。”
朱銘點點頭，沒有再問。
……
三天後，夜幕初垂。
汴州刺史皇甫寧旭備下豐盛酒宴招待司空李元宗。
傍晚時候，皇甫寧旭的府邸前便擠得水洩不通，馬蹄聲如陣雨，時響時停。
朝中文武官員陸陸續續趕到，連雍王、盧公和幾位宰相也來了，群賢皆至，濟濟一堂。
廳堂內燭火通明，恍如白晝，管絃絲竹齊鳴，舞姬隨著歡快的鼓樂翩翩起舞。
宴席準備充分，美酒佳餚、海陸奇珍，應有盡有。
李元宗姍姍來遲，在眾人的簇擁中走進大堂。他這些天被人捧慣了，又剛剛從平康坊美人的肚皮上爬起來，喝得醉醺醺的，一進大廳，毫不客氣地坐了上首。
河東軍將遲疑了一下，斜眼看向雍王李昭。
李昭臉色蒼白，坐在側廳的席位上，氣喘吁吁，神情委頓，對上軍將們的目光，垂下眼皮，似乎不敢和他們對視。
河東軍將們咧嘴大笑，雍王再賢能，也不過是個不中用的病秧子罷了！
他們跟著李元宗入席，貼身衛士們則分散至廳堂不同角落，手按在佩刀上，保持戒備。
席上眾人推杯換盞、言笑甚歡。
皇甫寧旭姿態恭敬，頻頻向李元宗敬酒，言語極盡吹捧阿諛。
眼見盧公和雍王雖然面露不虞之色，但畏於自己的權勢，只能坐在一旁心不甘情不願地附和，李元宗心頭暢快，不免飄飄然起來。
舞姬們一曲舞畢，皇甫寧旭給管事使了個眼色。
不一會兒，身段嫋娜