頭道：“阿翁，阿耶也是氣急了才會這樣，您要打就打我吧！”
“別急，下一個就是你！”
周都督喘口氣，怒視周嘉言。
“你是嫡長孫，從小跟著先生讀書認字學道理，寫的文章倒是漂亮，先生還誇你端正，我看全是狗屁！你在文章裡寫那些什麼孝悌的道理，一寫就是一卷紙，怎麼做的事那麼不體面？三郎是你弟弟，觀音奴是你妹妹，他們一個身受重傷，一個九死一生逃回家，你看看你做的那些事！你就是這麼友愛兄弟姐妹的？老子替你臉紅！”
周嘉言滿面羞愧，低下頭，啞口無言。
門縫後，九寧嘖嘖幾聲，微笑著旁觀周百藥和周嘉言父子倆被棍棒教育。
周都督怒氣上頭，這次下手沒有收斂力道，一口氣給兒子六棍、長孫三棍後，又轉身對著兒子連抽幾棍。
周百藥面容扭曲，臉都疼綠了。
周都督丟開木棍，一腳踹開兒子：“觀音奴比你強多了！老子就愛寵著她縱著她，她捅破天也不要緊，老子給她兜著！以後你再敢囉囉嗦嗦管她的事，老子繼續抽你！給老子滾！”
周百藥咬牙切齒，想爬起來，剛一動彈，疼得直哼哼。
周都督冷笑。
周嘉言抹了把眼睛，扶起周百藥，父子二人生怕周都督再動手，顧不上疼，踉踉蹌蹌著走遠。
目送他二人狼狽離開，門縫後的九寧哈哈笑。
周都督站在雨中，看著兒子、長孫相扶離去。
雨水澆了他一頭一臉，他站著一動不動，高大的背影顯得有些悲愴。
他老了。
雖然有周刺史坐鎮，可一個假訊息就讓江州亂成這樣，如果他真的死了，江州肯定守不住。
樹倒猢猻散。
到那時，兒子、孫子和孫女該怎麼辦？
他們能依靠誰？
宰相趙令嘉的家眷被官兵帶走的情形再一次浮現在周都督的腦海裡。
屋裡的九寧低頭想了想，找房裡的侍女要了把傘，拉開房門，撐起羅傘，走到佇立在雨中的周都督背後，腳尖踮起，試圖把傘舉過周都督的頭頂。
“阿翁，別淋著了。”
周都督回過神，看一眼隨著九寧顫巍巍的動作搖來搖去的羅傘，嘴角勾了勾，接過傘。
他一手撐傘，忽然俯身把九寧抓到腋下夾著，幾步蹦上石階。
九寧陡然失去平衡，嚇了一跳，緊緊抱住周都督的胳膊。
周都督哈哈大笑，走進長廊，放下九寧，“回去罷，阿翁去抓壞人。”
……
周刺史得知周都督早已偷偷返回江州縣城，明白堂弟想要將計就計，迅速配合，各處人手同時出動，很快就把和那幾名護衛接應的人抓了個正著。
內應包括江州的部分屬官、其他世家，還有周家自己人。
處置族人的事牽連太廣，周刺史決定自己親自動手。
周都督樂得把得罪人的事全推到周刺史身上，避居幕後，專心查軍隊裡的奸細。
堂兄弟裡應外合。
護衛，城外的伏兵，周家人，屬官……周家順著這道關係網順藤摸瓜，趁著這次機會徹底肅清江州，只要是有嫌疑的人，全都要查清楚。
越來越多三心兩意的人浮出水面。
揪出家中的內應，周刺史比周都督這個差點遇害的人還要憤怒：“身為周氏族人，聯合外人謀害自己人，絕不能姑息！”
那幾房家人都被抓了起來。
男丁全部和其他內應一樣，等審問清楚，立刻就地處置。
女眷也趕出去，有孃家的可以帶著嫁妝回孃家，沒有地方投奔的就送去寺廟或者道觀安置。如果是知情人，按同謀懲處。
哪一房都沾親帶故，求情的人日夜跪在周刺史門前，求他留下那幾房男人的性命。
周刺史不為所動。
……
這天周八娘過來探望九寧，說著說著就紅了眼圈：“五娘好可憐。”
五孃的父親就是出賣周都督的族人之一。
他不僅一直暗中向朝廷彙報周家的所有大小事務，配合朱鵠他們在那晚的酒宴上灌醉周刺史和周嘉暄，還把當年建造刺史府的畫稿找出來交給朱鵠，要不是因為一直賦閒在家接觸不到更機密的東西，他還想偷出江州的佈防圖獻給朱鵠。
周刺史痛心疾首，問五娘父親為什麼要做出這種背叛自己族人的事。
五娘父親