步聲。
坐在主位的清秀青年似不耐煩聽雪庭講佛理，起身下榻，隨手扯住一名舞姬摟住，轉過屏風。走路的時候，不停往舞姬脖子裡探，恨不能整個人趴在舞姬身上。
廳裡的官員們神情複雜，有的面帶感慨，有的憤憤不平，有的不屑嘲諷，站起身，目送青年離開。
九寧端著酒杯，餘光掃過通往後院的側門，看到青年走進去了。
她立刻對楊澗道：“他聽懂雪庭的暗示了，我們找機會混進去。”
楊澗應了一聲，連吃幾杯酒，吃得臉上漲紅，踉踉蹌蹌站起身。
旁邊的侍從忙過來攙扶。
九寧也站起來，扶著楊澗的胳膊，對侍從道：“我兄長不勝酒力，客房在何處？”
侍從躬身道：“小郎隨我來。”
他們出了外間，走過曲折的迴廊，客房的侍女迎出來服侍，預備醒酒湯和沐浴的香湯，為楊澗梳洗。
待楊澗睡下，侍女們退了出去。
九寧留在屋中，刻意支起半邊窗，看外面迴廊空無一人，小聲問：“楊將軍果真不善飲？”
床榻上的楊澗捂著腦袋哼哼了幾聲，道：“不瞞殿下，我天生不善飲，以前逞強和鄧大比試，喝了兩碗就倒下睡了一整天，鄧家的人都曉得，所以他們不會懷疑。”
九寧點點頭。
楊澗補充了一句：“不過我這會兒沒醉！”
九寧看他一眼，他不說這句還好，說了這句，她不由得懷疑他是不是快醉了。
這時，門外響起說話聲。
幾個穿圓領袍的內侍站在階前，不知道和廊前的侍女起了什麼爭執，吵成一團。
楊澗趕緊坐了起來。
趁侍女們被內侍纏住，一道身影悄悄靠近客房，叩響窗扉，小聲道：“楊將軍在哪兒？我家主人要見他。”
楊澗很激動，聽到這一句，霍然站起，抬腳就要往外走。
九寧蹙眉，攔住楊澗。
楊澗一愣，“殿下不是想見聖人嗎？”
九寧抬起手指，做了個噓聲的手勢。
楊澗沒看懂她的眼神，但還是乖乖地閉上嘴巴。
外面的人繼續叩響窗扉，道：“三郎等候多時，楊將軍快些，誤了時辰就沒機會了。”
李曦排行第三，人稱三郎。
九寧還是一動不動。
這回楊澗忍不下去了，雙手不停比劃，用耳語的聲音道：“他說得沒錯，機不可失。”
九寧搖搖頭，“有詐。”
楊澗錯愕。
……
九寧之所以先聯絡楊昌父子，除了蜀中地理位置特殊、經濟富裕、遠離中原政權中心這些因素以外，最主要的原因，就是為了李曦——被宦官扶上位的傀儡小皇帝。
早在離開長安的時候，她就讓雪庭打聽李曦逃走的線路。
後來隨周嘉行上山途中，雪庭從周嘉行的分析中確定李曦逃往西川，派武僧沿途追蹤，果然發現相識的世家子弟的蹤影。
他們正是追隨李曦的金吾衛。
雪庭上山，和九寧商量過後，親自帶人追查李曦的蹤跡。
最後發現李曦被梓州刺史給扣下了。
李曦走得倉促，因怕大臣阻攔，他根本沒通知朝中大臣，身邊只帶了自己最寵愛的內侍、美姬和幾千親兵便倉皇逃離長安。
他跑得太快了，乃至於連至親的同胞姐妹都沒顧上。
梓州刺史鄧珪偶然得知小皇帝往蜀地來了，大喜過望，立刻派出一萬大軍等在路上，以“護駕”為名圍攻李曦，硬把人強行請到梓州。
李曦雖然沒有一點實權，但畢竟是名義上的君王，鄧刺史沒敢直接殺了李曦。
他以保護李曦為藉口，將李曦和隨行的權貴、官員全部扣在府邸裡軟禁起來，想效仿前人，來一個“挾天子以令諸侯”。
鄧刺史有自知之明，知道自己不是李元宗的對手，而等李元宗和契丹交戰完，第一件事就是殺到梓州來搶走皇帝。
為了保命，最好還是放了小皇帝。
但是小皇帝落到自己手上，鄧刺史哪裡捨得放手呢？
機遇千載難逢，他權衡再三，最後心一橫，決定找幾個幫手一起對抗河東軍。
鄧刺史迫切需要同盟，他首先想到的就是和自己唇齒相依的楊昌、楊澗父子。
他寫信給楊昌，說小皇帝在梓州避難，要楊昌來梓州一起商議大事。