多弟抱著一捧臘梅花走過長廊，瞥見拐角的地方有兩人湊在一處說話，雙眼微微一眯，腳步放輕。
那兩人她認得； 是懷朗和唐澤。
他們背對著她，正在小聲討論著什麼，神情很嚴肅。
懷朗是習武之人，耳聰目明，很快察覺到多弟在靠近，立刻止住話頭； 轉身走遠。
多弟走過去； 瞪一眼唐澤：“你們剛才在說什麼？”
唐澤支支吾吾道：“沒什麼； 郎主問貴主的病好了沒有； 今早吃的什麼； 吃得香不香； 有沒有什麼想吃的……”
這些周嘉行每天都要問的。
多弟翻個白眼； 懷疑唐澤是不是在裝傻。
仔細一想，唐澤還真不像裝傻； 正因為他笨拙； 貴主才不會特別反感他。
眼珠轉了一轉； 多弟暫時把這事存在心裡； 捧著臘梅花進屋。
九寧病情好轉，醫士交代她不能受涼，屋裡整日燒著幾盆明旺的炭火，窗前供的花每天要換兩次。
書房很空曠，沒有擺放太多陳設器具，中間鋪設幾層厚波斯絨毯的榻上兩張並對放著的花梨大書案，書案略顯凌亂，上面堆得高高的書卷、冊子、戰報和零散的雜物。
周嘉行和九寧盤腿坐在各自的書案前，剛好面對面，低著頭，處理自己的公務。
多弟躡手躡腳走進去，換下銅瓶裡的花，洗了手，給九寧換了一盞溫的秋梨膏水。
九寧一上午都在看賬本，看得頭暈眼花，喝幾口秋梨膏，撒開手裡的卷冊，往後仰靠在隱囊上，雙手握成小拳頭，輕捶身下的波斯絨毯，長嘆一聲，道：“我好累啊！”
真的累！
朝廷名存實亡，各地稅收由當地節鎮徵取，長安除了吃老本之外，一點收入都沒有。她沒有動長安的寶庫，養兵、撫民的錢大部分來自武宗留下的錢財和蜀地的賦稅。隨著開支越來越多，她現在不得不親自過問賬目上的事，以免底下的人陽奉陰違，私自剋扣。
她不必全懂，但至少要做到心裡有數。
管賬不只是算算數字那麼簡單，極其複雜而瑣碎。為了一項賬目，她得翻遍之前和蜀地官員、盧公等人的來往信件，查清對應的那一項涉及到的全部背景，大到該州該縣是哪個官吏主事，當年的稅是怎麼徵收的，小到那個縣下面是什麼鄉，鄉下面是哪個村子，村子具體坐落在什麼地方，田地是旱田還是水田，主糧是什麼，氣候怎麼樣，家中有幾口人，可有入伍當兵的男丁……
她整理了一上午，整理得頭暈腦脹，才只理出一丁點頭緒。
耳邊傳來織物摩擦的簌簌輕響，周嘉行放下他手中的戰報，挪到九寧身邊，居高臨下，眸子一眨不眨，俯視著她的臉。
一想到眼前的人處理什麼都特別快，九寧不由得羨慕又佩服，還有那麼一點點小嫉妒。
她揉揉眉心，“真累！”
周嘉行沒說話，一手撐著絨毯，整個人罩在九寧上方，另一隻手拿起她書案上隨意堆疊的卷冊，
一目十行地看了一會兒，問：“在長安的時候，也這麼累？”
……
昨天在書房的時候，九寧沒有抗拒周嘉行的親近，之後大大方方留下來，和他說了這兩年發生的事情。
只要他想問的事情，能回答的她都回答了。
她也不清楚或者回答不了的，也如實告訴他。
懷朗、唐澤長期待在九寧身邊，周嘉行知道她這兩年做了什麼，見了什麼人。
雖然都是他已經知道的事情，但是聽她面對面親口講給他聽，感覺很不一樣。
比如懷朗信上只會輕描淡寫說一句她連趕半個月的路到達西川，接見當地官員。
而九寧會盤腿坐在他面前，和他抱怨趕路的時候騎了幾天幾夜的馬，怕路上遇到亂兵，他們盡挑最近的路走，馬不停蹄，她大腿都磨破了，疼得她坐都坐不住。
“不碰都疼！疼得眼淚打轉的感覺，現在回想都覺得真的疼……”
但是那時候九寧還沒有收服東川，不能當著部下的面露怯。
她是女子，只要稍微表現出一點點軟弱、嬌氣，蜀地的官員根本不會像現在這樣尊敬她。
所以她得剛強，得身先士卒，得保持冷靜，哪怕藩鎮的軍隊就在對面，她怕得渾身發抖，也必須沉著地帶領部下撤退——即使這些只是偽裝，她也得強忍恐懼裝下去。
長公主的身份只是個起頭，重要的是她怎麼發揮這個身份帶來