寧身後。回到施家的宅子，成靖寧取出一百兩銀票給瑾娘母子：“拿去把欠下的債還了吧。”
施鈞這時候推了筆墨紙硯過來，對成靖寧道：“姐姐，這是我擬的欠條，你瞧一瞧。沒問題的話就寫下名字吧。”
成靖寧瞧著好奇，拿起施鈞寫的欠條，字寫得很公正，但年紀小筆力不成熟，字的比劃輕重不一。最頂上寫著欠據兩個大字，下邊是“因家父嗜賭，欠快意賭坊紋銀一百兩。家中貧困，母弱子幼，暫無力償還。今借X氏XX紋銀一百兩，用作還債。十年之內，必定償還所有債務。”正文內容下是瑾孃的名字，還有施家的地址和借錢日期。
“鈞兒寫得很不錯呀，還想繼續讀書嗎？”成靖寧拿著欠據嘖嘖稱奇。
施鈞一臉赧然，揹著手侷促不安的坐下：“家裡沒錢讓我繼續讀書，以後進京趕考，還得花更多銀子。萬一考不上，豈不浪費銀子？我想早點出去做學徒，以後賺錢養家。”家中各種變故，讓這個昔日調皮搗蛋的小少年很快成長，放棄夢想為生計奔波。
成靖寧執筆蘸上筆墨，正準備寫下自己的名字，但很快想了想，現在還不是透露自己姓名的時候，把筆墨推了回去，說：“等我家人來接我那日再寫名字吧，眼下不著急。”
施鈞腦袋瓜子靈光，很快明白成靖寧的顧慮，說：“好吧，那等幾天再簽字。”
把欠據擱置一旁之後，成靖寧又說道：“施強大哥不是喜歡打算盤嗎，不如去城中最大的綢緞鋪子做學徒，你又識字又能幹，老闆一定會留下你的。”
施強還沒從當