，才終於滿意地放孫笑回去了。
等孫笑走後； 雷霆鈞召大太監收拾了亂糟糟的棋盤和棋子。
大太監認認真真地整理了一遍，連棋子也是數著個兒揀的，可到了最後； 左找右找都缺了那麼一粒，只能無奈回報給了雷霆鈞。
“就少了一粒？”雷霆鈞挑挑眉毛，感興趣地問道。
“是，少了一粒黑子。”
雷霆鈞轉頭往棋盤的方向看了一眼，饒有興味地笑了起來，“孤知道了； 你退下吧。”
棋盤和棋子都是宮中工匠精心趕製出來，嶄新未用的。雷霆鈞還是第一次拆開； 一開始只存了個探探孫笑心思的主意，還真沒想到怎麼就少了一粒。
黑子正是雷霆鈞剛才所執的，既然大太監已經四處都找過，自然不會是掉在哪條縫隙裡，而是被唯二有機會接觸它的另一個人拿走了。
可她要這區區一枚棋子，又能做什麼？
“一粒黑棋能代表的事情可就多了……”回到東宮的孫笑取出兜在袖中的黑棋，捏在指間把玩了一會兒，輕笑起來，自言自語道，“不過還不到用的時候。”
她說著，把黑棋重新收了起來。
——
帝師大人要提攜新科狀元段澤涵了！
這個訊息用了沒多久就傳遍了皇城。那想要試探和攀關係的官員簡直快踏平了段澤涵的家門，害得他不得不天天藉口事務繁忙閉門謝客。
人人都道這是助他升官發財的一陣春風，可唯有段澤涵自己知道，他心裡有多苦不堪言。
“大人，再這麼下去，下官可支撐不住了。”段澤涵愁眉苦臉地對孫笑訴苦道，“只是上個朝的功夫，就推了三頓宴請，天天還有人往我府裡送禮，用的都是些不著調的理由，下官要是收下，豈不是明目張膽的受賄嗎！”
“拒了便是。拒不掉的直接放到門外，誰愛揀就歸誰。”孫笑噗嗤一聲，樂道，“不多久，你門前就得被平常百姓當成撿寶的貴地咯。”
段澤涵的面色更沮喪了，“大人，我可是真心誠意地在苦惱，您身為半個罪魁禍首，不但不替我想辦法，居然還取笑我。”
“堂堂新科狀元，鋒芒正盛的朝堂新秀，哪裡用得著區區我的指導？”孫笑不以為然地一挑眉，“不然我還有個一勞永逸的法子，你聽不聽？”
“下官絕不會因為這點困難就和大人疏遠的！”段澤涵立刻道。
“你看，這不是挺機靈的麼？難道還能被陳芝麻碎穀子的小事給難倒不成？”孫笑喝了口茶，才慢慢開解他，“和我走得近自然會有這些煩惱，可這也未必都是壞事。其中利弊，還得靠你自己去摸索、去衡量。”
“下官若是心術不正和貪官為伍，大人必定饒不了下官，是不是？”段澤涵一笑，對孫笑話裡隱藏的意思摸得是一清二楚。
孫笑頷首，微微一笑。
段澤涵已經看過數次帝師的笑顏，但每次仍然都會忍不住耳根微紅。他掩飾地低頭替孫笑重新滿了一杯，才問道，“今天您想去什麼地方走走？”
“天冷得厲害，就在這地方坐坐吧，天黑前我得趕回宮去。”孫笑往窗外看去，這皇城最貴的茶樓底層正好能望到絕大部分皇城建築，遠遠地還能眺望見帝宮的一角。只這番俯視鳥瞰圖就令人心胸寬廣，一抒鬱結之氣。
段澤涵的臉色微微一變，他下意識地往帝宮的方向看了一眼，心中滿是忌憚，“帝王最近對大人回宮的時間管得是越嚴了。”
“時局動盪，他有些擔心也是無可厚非的。”孫笑意有所指地說，“便是陛下自己，在那次受刺之後也沒有再離開過帝宮，這皇城之中……也不是那麼安全。”
段澤涵聽到這裡，眼神一肅，壓低聲音問道，“又有亂黨？”
孫笑不語，用手指在桌面上寫了一個“餘”字。
段澤涵在心中濾了一遍姓餘的宗族能臣，然後才想到“餘孽”二字，微微一驚，冒出了冷汗，“厲王仍有餘黨？”
“恐是他的舊部還要生亂。”孫笑揉了揉額頭，一副不願多說的樣子，“你也仔細著點，若是這段時間聽到異常的訊息，都要立刻傳給我。”
“是。”段澤涵低頭應了下來，放在腿上的手掌卻漸漸握成了個堅定的拳頭。
兩人自從那次去吃了面之後，關係升溫很快，幾乎每隔個幾天就會相約遊皇城，雖然身後總是跟著大批明裡暗裡的侍衛，段澤涵也仍然高興得有些飄飄然。
可每次這快樂的時光都過得特