埃裡克硬著頭皮繼續前進，不久就到了集市。
這個地方一如既往地人多，他不適地抿了抿唇，儘量想要躲避人群，然而根本無處可躲。埃裡克本來就不善於人際交往，長久以來蟄居在魔法之塔後，更是極少接觸人群，人來人往帶來的喧鬧和雜亂都讓埃裡克覺得心煩意亂、難以忍受，他只想快點把材料買了，然後重新回到安靜的實驗室裡去——
“……啊，今……愛莎……”
忽然，斷斷續續的話傳入埃裡克耳中，儘管他沒有聽清楚到底內容是什麼，但是“愛莎”這個名字卻觸動了他敏銳的神經。埃裡克猛地回頭想要去找聲音的來源，可是那個本就模糊的人影早已融入了熙熙攘攘的人群中。
雖然愛莎並不能說是個獨一無二的名字，但多少還是令人在意，埃裡克彷彿心裡梗了什麼，感到無法釋懷。然而縱使他擅長各種魔法也無法將消失的人再找回來，他只得繼續朝魔法用品店的方向走，突然……
“……愛莎·伯德……”
聽到熟悉的名字，埃裡克猛地轉頭，映入眼中的是兩個戰士模樣的年輕女孩，她們穿著鎧甲、拿著武器，看起來就像是要去打架的樣子，只是表情相當期待，好像有什麼值得興奮的事似的。她們原本對埃裡克來說只是路人一般的人群組成部分，只是一旦注意到，這兩個人的聲音也變得鮮明刺耳起來——
“今天她應該也會來吧！”其中一個女孩高興地道，“我昨天已經去調整課程了，以後每週她來的日子應該都可以來……”
“我也是！”另一個女孩笑著回答，“不知道以後會不會因為每週都見面就這樣和她熟悉起來了……說起來，愛莎真是個出色的魔法師啊，個性又好，魔法又熟練，真希望以後會有和她合作的機會啊。”
“我也希望，不過感覺她以後會走得更遠吧……說起來，你有沒有覺得她長得和我們學校牆上掛的蒂娜·基洛特的畢業照很像？”
“啊，果然你也這麼覺得？雖然她自己沒有說，但搞不好是有什麼關係吧！如果這樣就說得通了。”
“嗯……但是這樣放棄好像太可惜了。”
“要不等熟悉起來以後，我們試著請她喝茶？”
……
兩人的聲音隨著人群的喧嚷漸漸地聽不見了，埃裡克心裡一緊，下意識地轉身想要跟上去——
毫無徵兆地他的肩膀被拍了一下，埃裡克猛地轉過頭——
“很在意吧。”
極其令人意外，入眼的是克勞迪婭·格林那張蒼老的臉，此時她那雙幽幽的綠眸中閃爍著洞穿一切的光芒。
埃裡克一愣，第一反應便是反駁：“不，我只是——”
“愛莎在這附近很受歡迎。”
彷彿是早就料到埃裡克的反應，克勞迪婭並不給他辯白的機會，只是繼續往下說。
“雖然和蒂娜不太一樣，不過……”克勞迪婭緩緩地道，眼中流露出一絲讚許，“她正在以自己的方式和她母親同樣地影響其他人……想去看看嗎？”
埃裡克擰起眉頭：“我……”
克勞迪婭眉毛豎了豎，露出略帶命令的神情：“跟上來。”
“……”
埃裡克張了張嘴，最終還是沒有說什麼，生硬地邁著步伐跟了上去。
……
克勞迪婭帶他去的地方是自由競技場，埃裡克看著眼前的圓拱形建築，只覺得視線晃了晃。
克勞迪婭掃了他一眼，道：“我記得這裡是你和蒂娜第一次見面的地方，不過……自從蒂娜離開，你就再也沒有來過了。怎麼，還眼熟嗎？”
“……”
埃裡克不自覺地躲閃了克勞迪婭的目光，憋了五秒鐘，才不太情願地輕聲道：“沒什麼……”
“那就好。”
克勞迪婭收回視線，筆直地看向前方。
“正好，你也應該在這裡，好好看一看愛莎。”
說完，克勞迪婭不再說話，邁出步伐直直地走進自由競技場。埃裡克一頓，最終還是一言不發地跟了上去。兩人一前一後地沿著競技場的長廊走，克勞迪婭步伐很快，埃裡克跟著她走了好幾分鐘，依然不見對方有要進任何一個門的意思，忍不住要說話，然而他還未開口，克勞迪婭的腳步轉過最後一個彎，終於停了下來。
“到了。”
她道。
埃裡克一愣，即使他一向習慣於隱藏自己真實的情緒，看到眼前的景象，仍然不禁露出了吃驚的表情。