——老人抬起被皺紋壓塌的眼皮看了眼萊斯，從抽屜裡拿出兩張紙票遞給他； 一邊給； 一邊隨口沙啞地說：“你和你女朋友來得正好； 這段時間戰士學校快月考了，今天預約來打鬥的學生多得不得了，還有很多優等生。嘖嘖，現在的孩子； 水準都很不錯呢，我推薦優先去小型競技場A那邊的。”
愛莎就站在萊斯身邊，“女朋友”這麼敏感的詞彙她當然聽到了，頓時窘迫起來。她張皇失措地去看身邊的萊斯，張嘴想要解釋一下，她倒是不要緊，要是他有……
哦，不對，帕爾強調過好幾次萊斯沒有女朋友，那就沒關……不對！！
愛莎的思維有一瞬間的混亂，然而等她重新回來神來的時候，便看見萊斯已經面不改色地將票接了過來，彷彿根本沒有注意到那句話一般地向老獸族點了點頭，道：“……好的，我知道了。”
……咦？
愛莎愣了愣，但旋即意識到對方是覺得這種誤會連解釋的必要都沒有。相比較之下，連這樣無關緊要的小插曲都在意的自己未免太小家子氣了。
愛莎趕忙晃了晃腦袋，繼續鎮定地目不斜視地跟著對方走。因此，她沒有注意到萊斯頭髮底下紅得冒血的耳朵。
……
“那個……沃爾夫少將……先生？”
憑票進入競技場後，愛莎追在萊斯身後，猶豫地問道，可她在稱呼上就犯了難。對方的年紀可她差得並不多，卻畢業多年，而且早已擁有少將軍銜，總覺得怎麼稱呼都怪怪的。
萊斯顯然對這裡輕車熟路，他自然地拐了幾個彎。在愛莎看來簡直像是迷宮一般的競技場，對他來說就好像自己家一般熟悉，聽到愛莎的話，他扭過去看了她一眼，壓抑住隱隱往上冒的幾分期待，平靜地道：“……叫我萊斯就好。”
“不不不。”愛莎連忙擺手拒絕，“是這樣的……其實已經有一隻和我一起生活的狼叫作‘萊斯’了，這樣喊您的話我會混起來，而且對你也不太尊重……我、我還是稱呼您為沃爾夫少將好了。”
愛莎還記得帕爾說過巨狼的名字是他揹著沃爾夫少將起的，這種時候她當然不會賣幫過她許多忙的帕爾，於是便故意說得好像那個名字是她偶爾起的一樣。
然而她並不知道她眼前的沃爾夫少將此時心中一梗，如果是獸形的話難過得耳朵都要垂下來了。在愛莎看來，在她話音落下的一剎那，眼前的男人身體一僵，心情明顯不好了起來，即使她是人類，都能察覺到氣壓變低。
愛莎愈發慌亂地繼續糾正：“對、對不起！我沒有侮辱您的意思。那、那個，少將先生？”
“……沒事。”萊斯僵硬地道，努力按捺住心底裡某種失落，儘量想將聲音放得柔和，“你想問我什麼？”
“啊……”愛莎回過神來，她小心翼翼地萊斯，問道，“請問……我們到這裡來，是要做什麼嗎？”
其實愛莎大致能猜到在料到自己瓶頸的話題後，萊斯就突然說要帶她來自由競技場肯定是想幫她解決瓶頸的問題。只是萊斯話很少，解釋的內容有限，愛莎不得不自己猜，可猜來猜去總歸沒有確定的答案。她原本還猜想或許是萊斯想要和她實戰，可是見萊斯買的是旁觀票，卻又不太確定了……難、難道是讓她看別人使用魔法的方式來吸取經驗嗎？
這倒好像的確不失為是一種辦法，至少愛莎自己不曾想到可以這麼做。她並沒有自信親自下場去進行競技，旁觀很可能是最好的方式。
然而，出乎意料的是，萊斯的喉嚨動了動，口中吐出來的卻不是愛莎預想的答案。
“……練習你的天賦魔法。”
他說。
“這裡是最好的場所。”
“誒？”
愛莎一怔，不明白為什麼這種以戰鬥為主格調的場所，會是她練習天賦魔法的地方，更何況買的還是旁觀票。然而還沒等她反應過來，萊斯忽然在其中一個競技場門前站定，推門走了進去。愛莎不再遲疑，趕緊小跑著跟了進去。
自由競技場是預設允許旁觀戰鬥的，如果想要不受打擾安安靜靜地獨佔一個場地就要多加幾個銀幣。不過，除非是特殊情況，大多數人都不會阻止別人觀看，相反，在這種地方贏得一場出色的比賽是絕佳的自我證明，如果能吸引很多人來看的話，更是揚名立萬的好機會，意氣風發的戰士們鮮少有人會放過這種機會。另一方面，自由競技場內還設有分級隨機匹配對手的專門戰鬥場地，供沒有約好對手的戰士或者魔法師自由練習，由於不知道對面的對手會是誰，具有很