八月，關羽乘連日暴雨漢水泛溢之機，大破于禁所率七軍。俘虜于禁、龐德，隨後乘勝猛攻樊城。時樊城城中曹軍不過數千，城被水淹，水面離城樓只有數尺，形勢非常危急。
曹操聞知樊城危險，忙派大將徐晃率兵往救。徐晃進至宛以北，因兵力不足，就地屯駐，與曹仁聯絡，安定樊城人心稍定。與此同時，關羽又派別將進攻襄陽，曹操的荊州刺史胡修、南鄉太守傅方皆投降關羽。
九月，魏相國鍾繇的西曹掾魏諷發其徒眾，與長東衛尉陳禕等謀劃襲擊鄴城，起兵反曹。事情還未開始，陳禕膽怯，向留守鄴城的曹丕告發，於是曹丕當機立斷，誅殺魏諷，並將魏諷眾黨羽連根拔起，牽連在內的死者達數千人。
曹操縱觀曹丕處事手法，對其大加讚賞，極為滿意。
十月，曹操親赴洛陽，指揮襄、樊戰局。因見關羽軍勢甚盛，怕許都有所閃失，想遷都暫避一時，卻又有些猶豫，一時陷入了兩難中。
司馬懿也在隨軍之中，他極力勸阻曹操迴避關羽，並建議曹操利用孫權、劉備外親內疏的關係派人鼓動孫權從後襲擊關羽。曹操思慮良久，覺得司馬懿的建議可行。他派人通使孫權，又派將領殷署等人率兵十二營增援徐晃，自己也進至摩陂，就近指揮。果然不久，曹操施離間計成功，孫權派大將呂蒙襲取荊州。關羽急忙撤圍南還，終於未能攻下樊城。
此事一過，曹操對司馬懿更是刮目相看。曹操也愈加肯定了他的能力，有什麼事，都要和他商量一下再做決定。
孫權在取得荊州後，上表向曹操稱臣，並請曹操代漢自立。
司馬懿得知了此事，極力贊成曹操稱帝，說他是天命所歸。
曹操斬釘截鐵地拒絕，重重訓斥了司馬懿一番，並當著眾大臣的面說：“若天命在吾，吾為周文王矣”。
雖然如此，可曹操心裡卻是更加信任司馬懿了，覺得他對自己是忠心不二。
建安二十五年正月，曹操帶兵迴歸洛陽，途中感染風寒，臥病在床，昏迷不醒，請遍洛陽城內名醫，卻藥石罔用，將卞夫人急壞了。
當卞夫人發了急信請宓兒去洛陽給曹操看病的時候，宓兒知道，自己等待已久的時刻來了。經過幾年前那場瘟疫，眾人只當她是華佗在世，她的醫名已經和嶺南的名醫張仲景齊名，沒有任何一個人會懷疑她的醫術。
宓兒乘馬車從鄴城來到洛陽，一路風塵僕僕。
她輕輕推開房門，走了進去，看著躺在床上的曹操，眉眼間哪裡還尋得到初見時一絲一毫的熟悉，現在的他，蒼老得幾乎成了另外一個人。猶記身後的數雙眼睛催促著自己，宓兒斂起情緒，替曹丕把脈。
片刻後，宓兒收回了把脈的手，神色凝重對卞夫人說：“婆婆，公公患的是頭風病，這病來得既兇且猛，甚為棘手。我以前曾聽華佗說過此類病症，重則喪失性命，輕則全身癱瘓，無法行動。怕是……公公的餘生都只能在床上度過了。”
“什麼？”卞氏聽了，眼中淚光閃閃，一副深受打擊的模樣，顯然難以接受這個事實。
“婆婆，你切莫擔心，我會盡全力來救治公公的。”宓兒嘴裡安慰道，卻在心中冷笑，沒錯，她肯定會盡全力去“救治”曹操的！
宓兒開了藥方，並親自熬藥，親手端給曹操，喂他喝下。曹操一連喝了五天，終於醒過來了。可他醒過來時，卻發現了一件事，他的全身竟都不能動了。
這是怎麼回事？曹操想喊人來問一下自己怎麼了，張了張嘴，可卻發現他連話都說不出來。霎時一股恐懼從他心底滋生，他只是普通的風寒而已啊，怎麼會這樣？
宓兒端著熬好的藥進來了，看到曹操的雙眼是睜開的，已然清醒過來，便將藥放下，盯著他微微笑著，紅唇湊到他耳邊輕聲道：“是不是在奇怪為什麼你不能動，也不能說話？”
曹操的眼裡閃著疑惑，隨即，在她的微笑中瞭然！是你！是你將我變成這樣的！曹操的目光轉為憤怒。
“猜對了！是我！”宓兒俏臉上的笑意不減反增，端起了藥碗放在嘴邊吹了吹，準備給曹操喂下去，見他不想吃。宓兒用輕柔的語氣哄著他，卻容不得半分拒絕，“快喝吧，這藥方，還是我好不容易才從華佗留下的那本《青囊經》裡找到的呢！”
提起華佗，曹操憤怒的目光有一瞬呆滯了下，原來，這些年來，宓兒一直都在想為華佗報仇。她竟瞞得這樣好，連他都沒有察覺。曹操痛苦地閉上了眼，感覺著苦澀的液體流進了喉嚨，他知道，這液體正一點一滴吞噬著自