廷邦出了聶氏房門，想自己從未曾在權術心機上下過工夫，伍師父也一向教導自己要稟持端正之風，聶氏方才竟將他的前途拴在了一個尚未出現的女子身上，實在有辱他一個男子漢大丈夫的尊嚴！不免越想越氣，然想起府裡一輩叔伯兄弟似乎走的正是這條路子，再往上父輩們也無一不是，心下又不免生出幾分茫然，竟在廊下發起呆來。
“四少爺？”
後院裡出來的一人忽把他拉了回神，他抬頭一看，遲疑著做了個揖：“翠姨娘好。”
抿翠點了點頭，打量了他片刻，“你站在這裡做什麼？”
廷邦整理了一下思緒，想起原本是來找何修原報喜的，不料竟在聶氏那裡落了個沒趣，因而略帶了幾分頹喪道：“我是來找父親的，剛聽說他在後院——”
“你爹他走了，剛才大老爺派人傳話讓他過去說話，走了有片刻。”
廷邦哦了聲，不料也撲了個空，於是也沒了往下再說的興致，揖手與她告了辭。
抿翠等他走後，便進聶氏屋裡來。
聶氏還在為廷邦方才那般頂撞而著惱，這會子丫鬟進來稟告說抿翠來了，心裡便覺十分不耐煩。也不大起身，只塞了個枕頭往腰後靠著，便道：“喲，這會子早不早晚不晚的，翠姨娘怎麼有空上這兒來了？不用侍候老爺麼？”
抿翠本是聽馮姨娘說她這幾日身上有些不爽，故而前來看看。平日雖然她恃寵生驕頗有些不守規矩，但知道自己終歸是妾，何修原再怎麼寵她也越不過妾大過妻這個理去。眼下見著她這般，心裡也知她今日有幾句刻薄話說，面上卻仍撐著道：“聽說夫人身子不爽，今日可好些了？”
聶氏哪會當她是好心，只當她是來看笑話的，頓即冷了臉道：“怎麼這麼快就等不急，想著我等死了好扶正麼？你這主意卻打差了，我不只如今死不了，便是死了，也不能讓邦兒燕兒喚你們一聲娘去！且等著吧！”
抿翠沒來由被她這麼一番搶白，臉上也臊得通紅。她原本也是好人家的女兒，只是家裡窮被賣了來做丫鬟，不料被何修原瞧中做了通房，知道聶氏眼裡容不得人，心中本也不情不願的，直到那日何修原讓她更衣，一時忍不住與她調笑了兩句，竟被老太太抬舉她成了姨娘，只得看在何修原一向待她還算貼心的份上，也有意往聶氏心頭扎幾根刺出出那被打的氣，這才安然做了這個姨娘。
平日裡氣氣聶氏是有的，但心裡總還知道自己低人一等，如今靠著何修原對她的這股子新鮮勁兒還算過得去，若是像馮姨娘一般過得幾年沒了姿色，又沒生下個一兒半女，往後還不是得任憑聶氏拿捏？因而今日來探望她、順便緩和一下關係的心情倒是真的。如今聶氏竟這般臊她，她卻氣不過了，當下站起來，道：“夫人既是沒什麼不舒服，妾身便告退了！”
說罷也不等聶氏示下，一路衝回了房裡。
春香見得她眼紅紅地回來，進了屋又捂著臉在抽泣，不由得過來問：“姨娘這是怎麼了？”
抿翠哭了會，止住眼淚抬起頭來：“這日子是人過的麼？竟不如當初投了湖的好！”原先被何修原佔了身子之後，她擔心著聶氏責打，原是打算衝到後園子裡投湖算了的，不想何修原竟將她拉了回來，好言好語地勸說，又親自跟聶氏說明，竟把她這尋死的念頭給打消了。如今看起來，豈不如死了還好麼？
“這喜事才過去幾天，姨娘怎地就說這等喪氣話？”春香忙不迭過來安慰，想起她方才竟是去了探聶氏，琢磨著定是在那裡受了委屈，便道：“姨娘也該想開些，你想想老爺待您這般真心，幾個當姨娘的比得上？不是我說嘴，便是大房裡蘇姨娘與大老爺青梅竹馬的感情，大老爺也不曾對她這般體貼過，衝著咱們四老爺在您這裡下的功夫，你也不該有這樣的念頭。”
想起何修原，抿翠不免又猶疑起來，何修原是老太太的么子，一慣被寵的多，因而知道話什麼是貼心的，什麼舉動是暖人的，在心疼人這塊，也確是有幾分本事。也大約是這樣，所以在聶氏面前也總是有些不夠硬氣，少些男人該有的魄力。故不免怨道：“體貼又有何用？他越是在我這裡花的心思多，我在前邊兒受的氣就越多，我倒寧願跟馮姨娘般，落個沒人理沒人問，也就罷了！”
“姨娘又說氣話了！”春香笑了笑，說道：“馮姨娘一年到頭都見不著老爺兩面兒，倒跟那宮裡頭失寵的妃子似的，又有哪裡好了？依我說不過是個四夫人，姨娘又不笨，只要花點兒心思討好兩回，不就把這局給挽回來了麼？”
“說的好聽，我就跟她眼裡一根針似的