“老爺息怒，快消消氣，切莫氣壞了身體。夫人畢竟、畢竟已經去世了。”
姜世森面無表情，毫無悲傷之色，暗忖：瘋癲潑婦，死不足惜。喪門星，活著整天滋事，鬧得家無寧日，死了還要連累孩子，害得我白費心血，辛辛苦苦給兒子謀定的官職，便宜別人了。
與此同時·赫欽郭府
秋夜風涼，中秋在即，邊塞月漸圓，原本應該慶祝節日團圓賞月，卻因王氏逝世而喜意全無。
靈堂內，香燭日夜燃燒，冷風湧入，白幛飄蕩，煙霧繚繞，小輩披麻戴孝跪了一地，啜泣聲此起彼伏，充滿哀傷之氣。
當年，除爵抄家時，靖陽侯急懼攻心，撇下妻兒，撒手人寰，如今王氏也逝世了。
郭弘磊先喪父，後喪母，大哥大嫂亦已不在人世。
喪父時固然萬分悲慟，但幸而，還有母親。
無論王氏堅不堅強、能不能幹、偏不偏心……總之，他由衷慶幸：我還有母親。
誰也沒料到，王氏會在即將搬回都城時，猝然逝世。
喪父等於家中頂樑柱倒了、靠山沒了，喪母則意味著再也聽不見“我兒辛苦”、“磊兒有出息”、“弘磊從小不聽話”、“木訥呆木頭”等等……餘生，父母皆只在記憶裡了。
樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。
郭弘磊跪在靈前，低著頭，不斷往盆內放紙錢，注視一沓沓紙錢化為灰燼，強打起精神，啞聲說：“母親生前一直盼望回家鄉，因此，喪事必須在都城完成，滿足長輩的遺願。”
“嗯咳，咳咳。”姜玉姝接腔，被焚燒紙錢煙氣燻得咳嗽，“不過，咱們在邊塞住了十幾年，得停靈十天，方便此地親友弔唁，然後把靈柩送回都城安葬。”
郭弘軒眼睛通紅，“我已經派了一批能幹下人攜訃文回都城佈置，以免咱們回去時，諸事不齊備，手忙腳亂。”
“如此安排甚好。”
“不知哥哥嫂子的丁憂奏疏寫好了沒有？”郭弘哲臉色蒼白，亦被燻得頻頻咳嗽。
姜玉姝把幾張紙錢放進盆內，火苗竄起來，照亮了上首白幛垂繞的漆黑棺木一角，輕聲答：“寫好了。你的待會兒拿給我，等明天，一起送回都城呈交朝廷。”
郭弘哲點點頭，
“奏明丁憂的話，會怎麼樣？”郭弘軒抽噎，抬袖擦擦眼淚，直接把幾沓紙錢放進盆內，悶住了，火苗竄不起來，竄出一大股濃煙，嗆得眾人劇烈咳嗽。
“咳，咳咳。”姜玉姝揮袖驅散濃煙，矮身摸索，卻摸了個空。
郭弘磊默默拿起鐵釺子，挑散厚厚紙錢，令其燃燒，濃煙消失後，他低聲答：“按律，戍邊武將奏明丁憂，朝廷會給三個月的治喪假，不予解除官職。”他看著妻子，“但律法並未對女官作出規定，具體等批覆吧，至於阿哲，多半需要按制守孝。除非朝廷下奪情令。”
“應該的，為母親守孝是、是應該的！”郭弘哲咳嗽之餘，鄭重表明態度，生怕被誤會不樂意。
兒女跪在自己身後，姜玉姝神色沉靜，婆婆逝世，兒孫媳婦須守孝，平靜說：“對，我們不是肩負戍邊重任的將領，理應守孝。期間，正好專心打理都城的家，一晃眼，離開十幾年了，孩子們人生地不熟，需要長輩帶領著適應。”
郭弘磊凝視妻子，目光深邃溫和，隨即無奈嘆息，“我卻不能一心一意地守孝，愧疚至極。”
少年當家的一家之主，人前總是四平八穩，站如松坐如鐘，此刻卻冒著胡茬，低著頭，肩背耷拉，盯著火苗，不停往盆裡添紙錢。
家人七嘴八舌地安慰：“朝廷律法不容違抗，怎能怪你？”
“二哥切莫如此！雖說不能按制守孝，但三個月也夠治喪了，算是忠孝兩全。”
“老祖宗的在天之靈，肯定會理解。”
“二哥無需自責，你的孝心，母親深知。”
……
郭弘磊抬頭，仰望漆黑靈柩，憶起母親的音容笑貌，黯然悲慟，內心空茫，一時間提不起思考與振作的勁兒，木然守靈燒紙錢。
半個月後·都城皇宮
御書房內，君臣幾人商議國務。
永慶帝詫異皺眉，“郭王氏？朕記得，前陣子才準了她升誥命。”
“沒錯。但郭家老夫人年事已高，壽終正寢矣。”吏部官員呈上三份奏疏，恭謹道：“此乃已故誥命兒子及其兒媳婦稟明丁憂的奏疏，陛下請過目。”
太監躬身接過，轉交給皇帝。