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“我明白。”郭弘磊亦嘆氣，“即使她不再是‘大嫂’，也是表姐。更重要的是，家裡必須為煜兒考慮，醜事一旦傳出去，勢必連累孩子。”
“是啊。唉，煜兒最可憐。”
兩人一邊商談，一邊走向馬車，走走停停，雙方親信散開簇擁。
不消片刻，大事談妥。姜玉姝站在馬車前，關切問：“燁兒怎麼樣？他在家裡乖不乖？”
郭弘磊一愣，“應該挺好的。”
姜玉姝無措問：“應該？你、難道你沒看見他嗎？”
郭弘磊解釋道：“接到你的信時，恰巧軍務繁多，我走不開，託人暗查兩個月，日前才告得假，一聽見有了線索，顧不上回家，直接趕來抓人，順便接你回家。”
“哦！也行，我快忙完了，過兩天一起回赫欽。”
姜玉姝仰臉，端詳他微微泛血絲的眼睛，“瞧你，眼睛裡都有血絲了，該不會是急行軍趕來的？”
郭弘磊預設了，沉聲表示：“如果抓不住罪魁禍首，這種氣，我實在咽不下。那夥江湖騙子，既害慘了大嫂，也狠狠踐踏了我的臉面，不可饒恕。”
姜玉姝很理解一家之主式的惱怒，忙寬慰道：“幸虧抓住了一個，追查下去，想必能一網打盡！你冷靜點兒，消消氣，回客棧休息休息，我一有空就去找你。哪間客棧啊？”
“盛平客棧。”
“好！”姜玉姝略一琢磨，推他上車，“巧了，我要去倉庫，順路。你別騎馬，上車歇會兒。”
郭弘磊確實疲憊，點點頭，順勢把馬鞭拋給隨從，上車後彎腰一拽，兩人並排落座。
須臾，車輪轆轆，駛入府城的繁華街市。
姜玉姝輕聲問：“你這趟探親，能待幾天？”
“二十天。下一趟，估計得等到年底。”郭弘磊單手摟著她，靠著椅背閉目養神，“先處理大嫂的事兒，然後再給母親做壽。”
“嗯。”
車窗外，商販們的殷勤叫賣聲此起彼伏，熱熱鬧鬧。姜玉姝突然心思一動，扭頭問：“從盛平客棧到我的住處，隔著小半個城。你又忙又累，何不派人送個口信？我會去找你的。”
郭弘磊閉著眼睛，沒頭沒尾，低聲告知：“其實，並不是我選的盛平客棧，而是姓陳的落腳處，剛抓住人時，我特別氣憤……現在還沒抓住他的同夥，陳細金得活著。所以，我出來透透氣，來找你，聊一聊。”
姜玉姝恍然頷首，溫柔順了順他的胸膛，安慰道：“息怒息怒，那種卑鄙無恥的東西，壓根不值得人生氣。”
“對。”郭弘磊深吸口氣，抬手，把她的手摁進自己心窩，逐漸冷靜，“我不生氣。”他緩了緩神，溫和問：“你總在信上提起的作坊，打理得怎麼樣了？”
一談起公務，姜玉姝立刻興致勃勃，愉快答：“已經制作出好幾批土豆粉了！可惜，遠遠沒有我設想中的快，而且挺粗糙的，幸而官府肯聽建議，正在改進，督促鐵匠打造一批鐵器，供作坊專用。”
郭弘磊笑了笑，誇道：“聽起來很不錯，拭目以待。”
姜玉姝神采飛揚，“目前，土豆已經在西蒼流傳開了，只要不發生巨大變故，遲早會塞滿各處糧倉，到時，作坊就能派上大用場，把不耐貯藏的糧食製作成土豆粉、粉絲、粉條等食物，既便於貯藏，又便於商人經營。”
“夫人如此辛苦操心，將來成功時，官府若是忘了你的功勞，我一定要提醒他們。”郭弘磊一本正經道。
姜玉姝枕著他的肩，輕快說：“甘之如飴！功勞不功勞的，我不在乎，我只是樂意，想做一些讓自己高興的事情。”
車輪轆轆滾動，半晌無人接腔。
她納悶，抬頭一看：郭弘磊閉著眼睛，呼吸平穩，竟是累得睡著了。
姜玉姝目不轉睛，悄悄嘆息，完全想象得出來：他遠在圖寧衛，交代妥軍務之後，星夜兼程地趕回西蒼，一度怒氣衝衝，親自趕到府城，搜捕欺負親人的騙子……
——與初識時相比，當年俊朗非凡的貴公子，書生氣尚存，漸漸的，他成長為英武果敢的校尉，愈發令人信賴。
姜玉姝安靜陪伴，從依偎著他，改為小心翼翼穩住其身體。
兩天後·官營作坊
官府招募了一群百姓，學以致用，埋頭鑽研製作土豆粉。
各種嘈雜動靜中，姜玉姝拿起一束以絲線捆紮的土豆粉條，仔細檢視後，朝同伴晃了晃，“喏，看，這