第六葉展平好些日子了，土豆不再是幼苗。順利的話，再過陣子它會開花，然後結薯。”
“解暑？”小桃一頭霧水，茫然問：“怎麼解？給地裡澆解暑茶麼？”
姜玉姝愣了愣，筆尖一頓，抬眸忍笑答：“不是那個‘解暑’，而是‘開花結果’！當開花後，土豆就在土裡慢慢長大。”
“原來您是這個意思。我想岔了。”小桃有些不好意思。
翠梅正在疊衣裳，笑得撲在床上，捶著草蓆嚷：“哈哈哈，給土豆澆解暑茶？小桃，虧你想得出來！”
“人家一時誤會了，你還笑？”小桃撂下針線，扭身佯怒道：“再笑，我今晚不陪你起夜！”
翠梅立即捂住嘴，憋著笑說：“別呀！好姐姐，別生氣，我不笑了。”
姜玉姝納悶問：“老是起夜，你睡前就不能少喝些水麼？”
“奴婢口渴嘛。”從小的稱呼難改，翠梅湊近，出神地琢磨片刻，忐忑道：“姑娘，前天晚上，我並非疑神疑鬼，而是真的看見窗外有個影子。像是半截人影，又像是個腦袋——”
“別說了！求求你，大晚上的，別嚇唬人。”小桃扔了針線，火速捂住自己耳朵。她咬唇，望了門窗一眼，逃避似的低頭，飛快挪到姜玉姝身邊，誠懇央求：“翠梅，你別說了，我真的害怕。”
翠梅苦著臉，焦急表明：“我並不是嚇唬人，那是真的！你們總笑我膽小、一到晚上便疑神疑鬼，之前確實是眼花。但前天半夜，我真真切切看見窗外有個影子一閃而過，豈敢撒謊呢？”
“究竟是誰？”小桃瑟瑟發抖。
翠梅惴惴不安，“是人？還是鬼？”
三人依偎著，姜玉姝擱筆，定定盯著窗，後頸寒毛卓豎，寬慰道：“你倆別嚇糊塗了，世上根本沒有鬼！假如翠梅沒眼花，前天半夜那個必定是人，依我猜，十有八/九是小偷。”
“對！”小桃嚥了口唾沫，白著臉附和道：“肯定是人，裝神弄鬼的人！”
翠梅摟著姜玉姝左胳膊，彷彿摟住了主心骨，惶恐道：“這幾天，我逗里正的兩個兒子玩耍時，他們告訴我的那些事兒，姑娘想想？”
姜玉姝神色凝重，腰背筆挺，輕聲道：“這村裡，越來越多人清楚郭家來歷了。他們會猜測咱們擁有金銀珠寶，其中難免有動了貪念的，鋌而走險，三更半夜試圖偷東西。”
“唉，倘若公子在，宵小之輩定不敢放肆。”小桃臉色蒼白，低落無措。
翠梅咬牙切齒，忿忿道：“等姑爺帶人回來，我一定告訴他，請他設法整治小偷！”
姜玉姝起身，謹慎檢視門窗，並從床裡側摸出匕首與木棍，輕輕比劃兩下，咬牙道：“兵來將擋，水來土掩。遇事最忌慌張，人一慌，就沒了主見，糊塗犯錯。”她抽出匕首，冷靜囑咐：
“我已經安排下去了。咱們七人，分三處歇息，咱們仨、周延夫妻、潘嬤嬤帶著半大的鄒貴，互相照應。睡前必須檢視所有門窗，歇息時，人人準備一樣武器。如有意外，千萬別手軟！”
翠梅心如擂鼓，怯怯地問：“萬一失手傷人，或者誤殺人命，怎麼辦？”
姜玉姝一字一句，堅定答：“如果真進了賊，咱們一嚷，對方逃便逃了，不必追捕。但如果對方不逃，反而行兇作惡傷人，搶財甚至劫色，那時還猶豫什麼？切莫手軟，先制服敵人，再慢慢商量善後事宜。”
“……好。我記住了！”翠梅深吸了幾口氣，唇無血色。
小桃幽幽一嘆，“眼看中秋節快到了，不知公子回不回來過節？”
姜玉姝摩挲匕首，無奈道：“不清楚。如今邊塞不太平，將士們忙著殺敵衛國，別說中秋節了，估計過年也不歇息。”
“唉。”三人不約而同地嘆氣。
當田野間第一株土豆開花時，恰逢八月十五中秋節。
院門緊閉，院子裡擺著一方桌，桌上擺著幾碟山果子、兩樣糕點，並有香燭紙錢。
皎潔月光下，姜玉姝領頭，帶著家人遙祭都城方向，雙手合十，虔敬禱祝：“充軍屯田，忙忙碌碌，一直顧不齊禮，萬望列祖列宗莫怪。如今日子雖清苦，但仰賴陛下仁慈天恩，家中上下性命無虞……祈求列祖列宗多加庇護，保佑充軍之人平安凱旋、屯田之人風調雨順……”
此前不久·圍牆外
劉冬提著一籃自家地裡摘的新鮮瓜果，徘徊半晌，卻始終不敢叩門。
他先是躊躇，而後聽見院內有人擺放供桌、供品，並聽見姜玉姝嗓音，心裡瞬間