到後正式開席，顧忌到欽差來的任務是安置流民，桌子上倒也沒有交杯換盞，每個人面前都只擺了一盞清茶。倒也有能說會道擅長交際的人，先誇了誇程府的飯菜和廚娘，又恭維了朝廷和欽差，周圍的人紛紛附和，才把宴會上的氣氛炒的熱烈了些，但大家的心思都不在宴會上，氣氛又很快冷凝了。
一頓飯就這樣食不知味的吃完了，程老爺看著欽差的臉色，在丫環們收了杯碗碟盤後，便直接開口道：“這次聚會的原因，想來大家都知道這次欽差大人的目的，現在正是國家危難之時，我程某人願意盡一些綿薄之力，拿出七成身家來買糧，支援流民的安排。”
程府這次是擺明了車馬站在欽差一邊，程老爺的話才一落，堂上就響起了交談聲。事先和程府約好的幾個士紳也馬上站出來說了，捐獻家財。在這些人的帶動下，堂上又很快有人獻糧。
欽差看著堂下並不激烈的氣氛，不由有些皺眉，他在心裡計算了一下，這些糧食是杯水車薪，還遠遠不夠。除了開始那幾個士紳比較有誠意外，幾個商人捨得下血本，其他人也就是捐了個九牛一毛，還有一些鄉紳直接沒有表示。
到最後，欽差也舍了面子，直接詢問那些鄉紳願不願為國出力。幾個鄉紳被逼無奈，也只有捐出了一些身家。然而，這些錢糧根本不能讓欽差滿意。
宴會就這樣各含心思的不歡而散了，程老爺送欽差出去的時候直請罪：“也是在下沒有辦好這事兒，讓欽差大人勞心了。”
欽差本身心裡有些不滿，但聽程士紳這樣說，反而能想到他的苦楚了：“這也不怪你，兩天時間就能把通州計程車紳請來，你也是花了心思的。”
欽差心裡想著，這個程士紳還是出了錢出了力的，沒有功勞也有苦勞。至於缺少的錢糧，欽差打算用兵部尚書的建議，直�