瘡，李玉兒想了很多辦法。其中關於鞋子的改進是最多的。
草鞋本來是夏天天氣熱的時候穿的，冬天大家都穿的是布鞋活著動物毛皮做的靴子。
李玉兒家裡是沒有多餘的布料拿來給她做鞋子，以前還小的時候她在家裡一直是光著腳的，晚上洗腳的時候就借用大人的鞋子。自從去年秋天要出去幹活的，她就開始擠出時間學習做草鞋。然而，草鞋即使是一層又一層的加厚，也沒能阻擋冬天的寒冷，加之經常打溼，整個腳就像泡在冰水裡一樣，不出意料的就生了凍瘡。為改進她又在鞋子底下加了一塊並不光滑的木板，這樣之後打溼的次數就少了。
李玉兒換好鞋子，正準備去洗衣服，就看到迎面來了四個男人。
走在前面的人李玉兒認識，他是掌管這裡方圓百戶人家戶籍和納稅的里長，然而李玉最兒關注的不是里長，而是里長後面的三個人，其中兩個穿著半舊不新的差役服飾，另外一個穿著玄色直綴。
李玉兒看著平時鼻孔朝天的里長正躬著身子對他右邊的直綴男子賠笑，就知道這應該是個官府裡的人。淺水灣地勢偏遠，離縣城遠得很，平時沒見過什麼官府的人員，里長就是她見過的最大的官了。
“丫頭，李三壯在家嗎？”里長轉過頭來，又趾高氣昂的攔住李玉兒問道。
果然是奔著她家來的，預感成真了，李玉兒還是裝著沒見過生人的害怕模樣回道：“爹不在，您找他有什麼事嗎？”
“給你說了也沒用，去找你爹回來。”里長不耐煩的揮揮手。
李玉兒對著家裡喊了一句：“娘，里長來了。”就跑去找他爹。
一路上李玉兒都在思量，這些人到底來她家幹什麼？今年的稅收已經交了；她娘還沒有生，即使生了里長也不會專門過來上戶籍。
不久，李玉兒在竹林找到了她爹。自從李財主家不需要短工之後，她爹就在砍竹子劃篾條來編背篼、撮箕、篩子之類的東西，希望能在趕集的時候賣幾個錢，為家裡增添點額外收入。
“他們來了幾個人？官差老爺們的臉色好不好？”李老二逮著李玉兒問個不停，他從小生活在淺水灣，對著衙門裡的人有著天然的懼怕。
“他們都挺溫和的。快點回去吧，免得他們等急了。”李玉兒見她爹的樣子，也知道不能得到什麼有效資訊了，只能往好的一方面說。
“對！我得趕快回去，不能讓他們等久了，也不知道你娘能不能招待好他們。”李老二一邊自言自語，一邊快步往家裡走。
李玉兒腳步慢，趕不上她爹，想了一下對她爹喊道：“也不知道里長有什麼事兒，要找幾家，我先去通知大伯他們吧？”
“去吧，快點回來。”李老二滿腦子都是有公差到他家裡來了，那裡還顧得上細想李玉兒的話。
李玉兒快步跑到大伯家，正好大伯大娘都在，便把差役來了的事情仔細說了一遍問道：“大伯知道他們是來幹什麼的嗎？”
李老大回憶道過往的事情，有些憂愁道：“我們這裡窮地方又沒多少油水，你爹膽子也不大，肯定沒有作奸犯科。他們也不是來抓你爹的，怕是來收稅的。”
“收稅？上個月不是剛收過嗎？”李玉兒十分不解。
在這裡每戶都要繳納人丁稅、田地稅以及各種雜稅，稅收還不低，大多數人家要辛辛苦苦的忙一年才能不餓死，但每年收稅都在統一的時間，那就是秋收後。
“希望不是啊！”李老大長嘆了一口氣，對著李玉兒道：“你再往你三叔那裡跑一趟，我過去看看。”
李玉兒的心情也沉重起來，要知道他們家就只有她爹一個男丁，他爺爺的土地不種，平均分給三兄弟，但要保證他爺爺每天都吃好，也就不剩多少了。收到的糧食本來就不多，交了一年的賦稅過後，剩下的糧食減減省省只能保證三個人餓不死。本來李玉兒就在愁，她娘生了弟弟妹妹後該怎麼辦？現在竟然還要交稅！
☆、第12章 買糧
李玉兒跟著三叔回到家時，發現堂屋大門敞開，那個穿著玄色直綴的男子坐在堂屋上首，里長和官差都再在旁邊，她爹和大伯站在下首，附近十多戶鄰居也站在旁邊。
“大人，今年年景本來就不好，要在收一次稅，我們就活不下去了。”有一個高瘦男子終於鼓起勇氣大聲的說了出來。
原來她大伯沒猜錯，真的是要收稅，李玉兒對家裡的未來有了濃濃的擔憂。見大家都沒被徵稅的事情吸引了注意力沒人留意她，就光明正大的留在了堂屋，聽取事情的後續