表撕破臉，弄的兩邊難堪。縱然知道諸葛亮的提議如今最好，他也不敢輕易答允。這不光是為他自己考慮，也是為他身邊這位年輕的軍師考慮：他才來荊州沒多久，根基不穩，年紀尚輕，得此職位本就遭人非議，若是再在替他謀劃的頭一件事上，受了景升公那裡的阻撓。那以後，諸葛孔明他想要施展身手都會束手束腳。
當然，若是劉備擺不平荊州，那諸葛亮自然也沒那麼多顧忌了：一個連荊州都搞不定的主公還值得他為之效忠出力嗎？
劉備在沉吟一會兒以後，很果斷的決定：無論如何，得促成這樁聯盟。對景升公，用逼迫也好，用勸慰也罷，總之不能讓他在這件事上攔了路。
諸葛亮看劉備好一會兒沒出聲，知道他是在斟酌輕重，思考對策。
所以諸葛亮很識時務，他在劉備回神之際轉身開口，跟劉備告辭離開：現在還不是時候。初來乍到，即便之前有他對主公曾說過先取荊州再下益州，三分天下的戰略構想。但就實際而言，這個構想實施還要一段漫長過程。他不能心急。
這麼想著，諸葛亮自然覺得自己身上擔子頗重，而且任重道遠。他步伐沉緩地走下臺階，走出大門，正想去看一遍襄陽民情時，自己身邊卻冷不丁冒出一個渾身灰撲撲打扮的陌生人來。
諸葛亮警惕地看著面前人：“你是何人？”
來人低下頭，彎著腰，姿勢謙恭卑微到了極點跟諸葛亮說：“孔明先生，我家大公子有請先生到家中一敘。”
諸葛亮眉頭一皺，並未言語：劉琦身為劉表長子，本該是最有可能繼承劉表位置的人。可惜他性格太和軟。加上老爹劉表本身又是個偏心眼兒的，疼幼子甚過長子良多。所以從他二弟劉琮懂事開始，底下人都就一直心思活泛：反正老爺子疼小的勝過疼大的，小的那個還有個當孃的在老爺子跟前吹枕頭風，大的那個可是正兒八經的爹爹不疼，後孃不愛。搞不好哪天老爺子就會腦筋一糊，廢長立幼了，他們這些手底下混日子的要不要提前準備呢？
有這想法的不止一個。當然頑固不化，固執認為長幼有序的也不止一個。兩邊角力之下，兩位公子幾乎是莫名其妙就被捲入一場以自己為賭注的奪嗣之爭。
劉琦比較厚道，開始時還是能避則避，好歹保持了份表面功夫。至後來雙方到風刀霜劍，兵不刃血程度，劉琦自然也忍無可忍，正面相迎。只是他手段和實力到底不如有個強勢外家支撐的胞弟，因此與爭嗣事上多處劣勢。
諸葛亮前因後果過濾一遍後，神思電轉地思考劉琦如今請他過府的目的。
拉攏他是斷然不會，劉琦幹不出公然挖劉備牆角的事。但是想繼續纏著他，讓他給出出主意倒是有可能的。這事不是第一次了，從劉表拒不見客後，劉琦的日子就越發難過，幾乎被他弟弟和後母逼到了孤立無援的地步。對諸葛亮這種軍師人物，劉琦幾乎是見一次，要詢問一次：敢問孔明先生如此境遇，琦當為之奈何？
可惜諸葛亮一向謹慎，對奪嗣之爭這種事從不參與。基本劉琦問幾次，他委婉地拒絕幾次。只是今天這情形略有不同：他還從沒見過劉琦能堵上門來請人的。
來人似乎也發現了諸葛亮的臉色不愉，頭低的更狠跟諸葛亮說：“孔明先生勿憂。大公子今日請先生過府，不過是想府中西臺樓竣工，前日又恰得了兩罈好酒。大公子覺得前些日子對您多有叨擾，深感歉意，所以特意差小的來邀您過府，登高飲酒。”
諸葛亮搖著頭無奈地輕笑了笑。什麼也沒說，只是抬手示意來人領路：不管怎麼樣，劉琦都把姿勢放到這個份上了，他再怎麼端著也得給面子不是？就是不知道，劉琦預備怎麼接下這面子了？
到了劉琦府上時，倒真如下人所言，只是登高飲酒。劉琦府裡的西臺樓說是樓，其實更像是個高臺。檯面四牆端莊雅緻，一旁佇著雕工畫技精湛的木梯，巧妙的是木梯居然是能活動，可見匠人當時用心良苦。只是諸葛亮在樓前放眼一望，頓時領悟：這西臺樓恐怕是為討好劉表所建，所有裝飾都透著儒雅謙和，不流於痕跡又恰到好處。正好符合劉表“荊州八俊”的身份和一貫審美。只是這樓恐怕從建成，也未必得到過劉荊州青眼，反倒便宜了他這種不相干的人。
諸葛亮想來就心底發笑，他很納悶：到底都是親骨肉？劉表他怎麼就會如此差別對待呢？
只是他這想法閃現了沒多久就被帶上了西臺樓。樓上劉琦已經擺好了酒宴，笑眯眯地看著諸葛亮。諸葛亮看著劉琦表情，隱隱覺得今天自己恐怕再委婉的說辭也逃不過劉琦的窮追猛問了