，歇在外面小榻上的玉簫聽著裡邊明媚喊著“金梅”，心裡一驚，知道姑娘做惡夢了，趕緊去旁邊喊玉梨打了水過來，自己點亮了明當瓦燈走了進去。
輕輕挽起那二十四幅的湘妃帳，掌著燈看了下，明媚閉著眼睛躺在那裡，光潔的額頭上滿是細密的汗珠。這時玉梨端著水進來了，湊過來一看，不由“噯喲”了一聲：“瞧這一頭汗！姑娘是做惡夢了？”
玉簫低聲說：“聽著姑娘在裡邊喊金梅，那聲音可大呢！”
聽著這話，玉梨默默的低頭，把盆兒放在一側，拿起手帕子，細心的揩去明媚額頭的汗珠，擦完直起身，幽幽的嘆了一口氣：“金梅……死得可真冤。”
“誰說不是呢。”玉梨也無精打采的應了一聲，和玉簫坐在床邊的小杌子上，看著明當瓦燈裡搖曳的燭火，默默無言，一直坐到天明。
第二日清晨，流霜未去，薄霧如煙，屋簷下面的鈴鐺被風吹得團團亂轉，發出悅耳的叮咚之聲。沉香閣院門大開，明媚帶著丫鬟們急急忙忙走了出來。
先去了香蘭院那邊給杜若蘭請安，這時候柳元久已經收拾妥當準備出去，見到明媚分花拂柳的從院子外面走了進來，不由一笑：“明媚，春日正是好睡的時候，也不多睡一會？”
明媚見柳元久穿著一身緋色的公服，胸前的補子是兩寸直徑的孔雀補子，金銀花束帶，知道他要上朝，走過去福身了下：“父親自去上朝罷，今日女兒被園子裡的鳥雀驚起，再也無法入眠，故來陪母親說說話。”
柳元久看著乖巧懂事的女兒，會心的點點頭：“你母親剛剛起身，你陪著她去說會子話就去玉瑞堂給祖母請安罷。”
明媚一邊笑著說：“知道呢，父親。”一邊走進了內室。
崔西正在幫杜若蘭梳頭髮，那一把黑油油的髮絲握在手中竟如絲綢般光滑，在明當瓦燈的映襯下，閃閃發光。杜若蘭已經聽到外邊父女倆的說話聲，見著明媚進來，笑著朝她招手道：“明媚，過來娘這邊。”
自從生了兒子以後，保養得宜，心情又舒暢，杜若蘭比在雲州時圓潤了不少，但是膚色也好了不少，白裡透紅，肌膚似乎有著瑩瑩光澤，就如白玉一般。明媚瞧著杜若蘭那幸福的眉眼，心中暗自喟嘆，這也真真是苦盡甘來了。
明媚輕輕走了過去，抱住杜若蘭的胳膊，把臉貼在她的臂膀上，眼睛望著她，看著她和善的臉孔，依戀的嗅著她髮間的香味，心中有一種說不出的溫馨。依偎在她身邊，明媚不由得想到了劉玉芝，孤苦伶仃，如浮萍一般飄搖在這人世間，淚珠子頃刻間就從眼裡滾了出來。
杜若蘭見到明媚的眼淚珠子，立時慌了神，趕緊拿出手帕子給她拭淚：“明媚，你這是怎麼了？”她從來沒有見到過明媚有這般無助彷徨的時候，心中很是吃驚，印象裡頭，明媚是個堅強的孩子，出了什麼事情她總是沉著冷靜的站在自己前邊，不讓自己受到半點傷害，可現在這模樣，簡直就像變了一個人一般。
“母親，我要去救玉芝！”明媚把臉擱在杜若蘭的臂彎裡，淚流如河。
“玉芝？”柳三夫人疑惑的問：“劉同知家的小姐？她怎麼了？”
“是，玉芝現在情況很不好。”明媚哽咽著把昨日晚上的事情說了一遍，抱住杜若蘭的臂膀搖晃著：“母親，你難道不憐惜玉芝？接她來我們柳府住到回雲州罷！”
杜若蘭聽了也是長吁短嘆，皺起了眉頭，想了一會，這才像下定決心般說：“玉芝倒也是個可憐的孩子，我就去試試罷，就說你一個人在沉香閣裡住著孤單，想接玉芝過府來陪你住一段時間。”
“母親，我知道你是世上最好的母親。”明媚止住了眼淚，笑著站了起來：“我先去玉瑞堂侍奉祖母起床，順便幫母親和我報備下——母親，這事情要不要告訴祖母？”
杜若蘭想了下，點點頭道：“玉芝過我們這邊來，老夫人定然知道，當然得告訴她。依著老夫人那性子，聽了這事兒，絕不會反對的，你只管放心的去回過老夫人便是了。”
崔西開始在旁邊一聲不吭，現在聽著杜若蘭說要去玉瑞堂，趕緊上來阻止了她：“夫人，你現兒還是在坐月子呢，還有四日才能出門。”
明媚一怔，掐指頭算了算，果然是這樣，古人比現代人更講究坐月子，沒熬滿一個月根本不能跨出屋子門。她望了望杜若蘭，有幾分無奈：“母親，你還是別出去了，我自去與祖母說說便是，依著祖母那性子，也不會不管。”
杜若蘭低頭沉默了一陣子，這才抬起頭來道：“我收了玉芝做乾女兒罷，