沒有劈頭蓋臉地罵回來，倒教霍子衿有些惶然。
“……殿下？”
李重耳轉頭望著霍子衿，一雙明眸清朗，兩片口唇微動； 仍沒有出聲。
居然無心罵他。居然聽了這兩句話，心中不自禁地一暖，竟有點想與這婆婆媽媽的輔護都尉聊聊這份心意，這奇異女子； 奇異感覺……自從上次雪夜一別； 不自禁地常常思念，每日吸嗅著那瓷瓶中的異香； 腦海中恍然便出現這張笑靨如花的小臉……
然而出征在即； 大戰當前，怎可以再牽念這些？
待得凱旋之後，她還會等著自己嗎？
會有機會再相聚閒聊； 互送心意，一起歡笑開懷甚至攜手對敵嗎？
人生無常； 自當及時盡歡，然而大好男兒，有些更重要的事情不可辜負。
“走！”
李重耳一聲呼喝； 奮然轉頭，雙腿力夾，碧玉驄如箭般穿越山林，奔向北方。遠方雲霧繚繞，光暈爛漫，籠罩著一重重浩瀚城池，繁華屋宇……那是他的家，他的國，他心愛的，熱愛的，將以生命來保衛的敦煌城。
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嘉興十五年，臘月十二。
一年中的最後幾天。
凝香閣花字香室，幽雅靜謐，香霧繚繞。蓮生一邊幫著花夜來研磨香材，一邊神思縹緲，不自禁地以手指掐算日期。
李重耳隨軍遠征，已走了將近半月，估算一下路程，應是剛剛抵達洛水。那慶陽遠在邊關，大軍就算晝夜疾行，也要賓士二十餘日才到，不知是個什麼樣的所在？據說常年飽受夏國侵擾，想必民生甚是艱苦……
自從李重耳從軍，蓮生也開始關注軍情了，聽著街談巷議，才知道邊關戰事從未停歇，自她降生的嘉興元年至今，十五年來四境都在陸陸續續地開戰。國都百姓安居樂業，那都是征戰沙場的將士們以性命換來，“擊鼓其鏜，踴躍用兵，土國城漕，我獨南行”，相比之下，苦水井的生計都還容易得多啊。
眾生皆苦，諸行無常，哪有一個倖免……
“好妹子，你過來。”
花夜來掂起一支線香，點燃香爐中的香丸，向蓮生招手示意：“且來品評一下這馨寧香，可到了梅梢月影香的境界了？”
蓮生趕忙撮起裙裾湊到爐邊，閉起雙眼，細細品評。
管事陳阿魏曾經告訴蓮生，一品香博士以一個“神”字為評。蓮生初時，並不理解這一字中深意，對白妙這位甘家香堂唯一的一品香博士，也並無多少欽佩之意。直到親身體驗了那一款梅梢月影香，方身心大震，瞬間敬服到五體投地。
那真是一款能夠通神的香。
繚繞煙氣潔白如練，一道道蒼勁、雄俊，頓挫有致，天然燃成梅枝形狀。以剪刀修剪煙縷，可以任意橫斜延展，活梅也沒這般清奇。
最驚人的還是香中意蘊，香氣升騰之際，恰似月色當空，清冷幽遠，泠泠然沁人心脾。燃起此香，全然便是以梅梢月影為伴，無論身在何方，均有朗月當頭，清風掠肩，訴不盡的淡泊、浩然……
眼下這款香，經蓮生提點，加入上品龍涎，已經可以剪出煙縷，但是這味道麼……
“甘冽之意，猶有勝之，若比清高雅淡，可就差得遠了一點。梅香已經酷似，但是餘味不夠幽深，意境不像月影，倒像烈日燻蒸下的濃香。說真的，姊姊，我覺得白妙姑娘說得甚是，這款香品，就是不能加青木香與頂勃梨，搞得不倫不類，反而……”
哐噹一聲，花夜來將香爐重重撂在案上，爐中香灰飛濺，自爐蓋上鏤空的孔隙，四面八方地散出。
“我豈不知是不倫不類？但是馨寧宮派下活計來，又怎能不做？我這不是為了自己，是為了給店東分憂，給甘家香堂解難，你不幫我也就罷了，反倒這般嘲諷於我！”
蓮生愣在當地，呆了好半天，方訥訥開言：“姊姊不要生氣，我哪裡是嘲諷姊姊，只是姊姊命我品評，我就說幾句心裡話呀。我理解姊姊的憂急，一直在努力幫姊姊的……”
花夜來自知失態，咳了一聲，掩飾地舉袖遮住面頰。
馨寧宮給的時限只剩十天，至今一無所成，由不得她不憂急。當初在甘懷霜面前誇下海口，保證能仿製出梅梢月影香，不想這款奇香果真是香中絕品，反覆試驗，就是做不到它的意境。
本是想著藉此機會，拿到梅梢月影香的方子，起碼也可以公開仿製一款，卻不想如今雞飛蛋打，又拿不到方子，又賣不了仿品。甘懷霜最忌抄襲翻版之事，寧願回絕馨寧