並沒有關於敦煌花神廟的記載，不過我覺得以古代敦煌的繁華，一定會有這樣一個廟，一定和花朝節一樣美麗又可愛。文中提到的枋心彩畫，海石榴團窠、梅花團窠、蓮荷團窠，都是一些精美的團花紋樣，嚴格說來是唐代才有的，但我個人太喜歡所以還是忍不住寫進來。
☆、第23章 白老虎星
蓮生見這姊姊拜祝花神之際； 滿面憂色； 愁眉不展； 當是也遇到什麼煩心之事； 只是自己身份低賤，交情也甚疏遠，卻不方便動問。當下只用力點頭：
“我知道的，但我會努力做，還望姊姊……指教一二。”
“制香都是家傳的絕藝； 卻不能傳授外人。”花夜來微笑搖頭：“連我們家裡，本來也是傳子不傳女，只因有甘家香堂，我一個女人家才有機會入了香道。”
“咦； 為什麼這樣？女人家原本不能學制香的麼？”
“你不知道？烏沉沒對你講過？”
“我師父……”說起那嚴苛暴虐的師父； 蓮生不由得微微嘟起了嘴巴：“她十分的……看不起我，哪裡肯對我講這些。”
花夜來側頭望著她； 淡淡笑了笑。“那烏沉性情孤僻； 模樣又差，自己姻緣不順，三十多歲了嫁不出去； 素來不喜歡年輕美貌的小姑娘。上一個徒弟剛被她打走不久，你算是運氣不好； 正撞在她手裡。她外甥女香末想拜白妙為師，也是張羅了好久，只是白妙不肯收。你又不巧正得罪了白妙； 這份仇怨，可結得大了。”
蓮生更加鬱悶，悻悻咬起手指：“她自己姻緣不順，卻為何遷怒旁人？嫁不出去又怎樣，自己謀求好的生路才是，如此欺壓下人，算是什麼本事。”
花夜來一雙秀眉微挑，更加有興致地打量著蓮生：“你這心思，倒與店東有些相似。”
“店東？店東是什麼心思？”
“小妹妹，”花夜來又失笑出聲：“你還真是什麼都不知道啊。”
“求姊姊講給我聽？拜求姊姊啦！”……
原來那店東甘懷霜，敦煌第一大香鋪甘家香堂的掌門人，芸芸上百香鋪掌門人中唯一的一個女子，在少年時候，也不過是個天真爛漫、只求嫁到一個好人家的小姑娘。
這普通至極的願望，原本也容易實現。容顏清秀，家境殷實，早早便是眾所矚目，年方七八歲，已經被媒人踏破門檻。十二歲那年訂了親，許給門當戶對的俞家，滿擬終身有靠，卻不料，沒過兩年夫婿暴亡，還未成年就守了個望門寡。
以甘懷霜那樣的人品，當然仍是炙手可熱，媒人絡繹不絕，幾年內接連又訂了兩次親。但是，冥冥之中不知什麼在作怪，兩次都是，人還未嫁，夫婿已經病死家中。如此命格，正是百姓口中的“白老虎星”，剋夫的邪身，還有何人敢聘？
敦煌不知有多少這樣的苦命女子，從此悽悽哀哀，孤獨終老，一生都葬送在這可怖的命格上。然而甘懷霜生來烈性，不肯憋憋屈屈地做老姑娘，決意從此不求嫁人，只求自己活出個樣子。
甘家香堂本是傳子不傳女的生意，但是當時的東家甘興珠只育有一子一女，兒子甘懷玉自幼頑劣不成器，令甘興珠半生鬱悶；女兒甘懷霜則憑自己天生的聰慧與志氣，協助父親打理香堂生意，硬是把甘家香堂做成了敦煌第一大香鋪，豪富冠於全城，任誰都要豎個大拇指……
“……老東家前幾年病死了，臨終之際，力排眾議，把香堂生意交給了二十六歲的甘姑娘全權打理，甘家男女老少只管享用甘姑娘贏來的厚利，偌大一盤生意，都歸她一個人指揮。”
“太好了，老東家眼光過人！”蓮生聽得入神，拍手大讚：“甘家男丁，都這麼有見識麼？這麼大一份家業，由一個未出閣的姑娘當家，居然沒有人鬧？”
“當然有人鬧啊，第一個不服的便是她的胞弟甘懷玉。從老東家在世時就開始鬧，一直鬧到現在也沒停歇，甘姑娘日日防範著呢，辛苦得很。只是那甘懷玉徒有一副好皮囊，做事卻太不成器，店鋪若是交在他手裡，非被他敗光了不可。所以幾次鬧得上祠堂拜祖宗牌位，最後堂中長老們決斷，還是將店鋪交於甘姑娘打理。”
花夜來眼望前方，輕蔑地一笑。“總有那種臭男人，自己沒本事，還見不得女子有本事。甘姑娘也是手段實在太厲害，換誰也保不住甘家這份興旺。就這麼鬧來鬧去，也動搖不了她以一己之力打下的根基……”
因著這份出身，這份經歷，甘懷霜下令，店中所有員丁，皆是女子，不需要什麼男人。
敦煌各大制香世家，本