氏會養女兒，即使她討厭夏碧蕾搶了女兒的風采也不得不說，這少女極為出色，即使沒有精緻的容貌，那骨子裡透出的豁朗跟生機勃勃足以吸引住厭惡生活一成不變或揹負著家族重任身心皆疲的世家公子。圍著孫氏轉的世家大婦們眼光何等毒辣，一個有眼光，心胸寬闊的主母即使不能讓三代成才也養不出紈絝的後代。
汪氏思緒萬千，最後終究厭惡起清欣郡主跟她那除了臉一無是處的丈夫來。若不是他們，一個好妒（居然嫉妒兒子身邊的女人！），一個好色，她為何在躲進佛堂，她的碧蕾又何必活得這麼累。如果清欣郡主不是將所有心思都放男人身上，如果二爺不寵妾滅妻，她家碧蕾就算不參加才藝比試也是不愁嫁的……
陳氏眉頭略皺，小聲在孫氏耳邊提醒，“你小心你這個弟妹，我總覺得她不是好相與的。”出身商家的人最會察言觀色，她總覺得汪氏讓她不舒服，碧蕾越是風光這種感覺就越明顯。
孫氏握了握她的手，方才汪氏跟夏碧茉趨利避害的行為讓她心裡發冷，已將這兩人視為不可交心了，她心裡有數的。如果原來碧蕾沒回英武候府，夏碧茉毫無疑問是候府最出色的明珠，即使夏子晟不是世子，汪氏這個主母沒有掌家權，二流世家裡也多的是人想上門求娶，畢竟清欣郡主出身皇室，夏子晟現在不是世子不代表將來不是。但當夏子暉回來後又備受皇帝信任，夏碧蕾又被封了縣主，大家都猜到夏候爺遲遲不請封世子的原因了，原來是等著原配生的長子……夏子晟現下日子肯定沒之前好過了，夏碧茉的身價跟著跌了。如果汪氏對大房還有好感她都懷疑汪氏是不是女兒口中說的聖母了。
夏碧茉上去彈琴的時候心神有些不寧，果然成績也不怎麼樣。她咬著牙眼睛有些紅，努力壓抑住差點流下的眼淚，她知道自己又浪費了一次機會，明明心裡一再告誡自己不要在意夏碧蕾的，可這一刻她真的恨了，為什麼大房一家要回來了，他們一輩子呆在海州那窮鄉僻壤多好！
夏碧蕖跟蘇姨娘好像要設計夏碧蕾，她原本想著提醒夏碧蕾的，可現在她只想知道詳細計劃自己好參合……夏碧茉有些惆悵掩蓋住自己複雜的雙眼，她的心現在都是毒汁，過去那個淡雅如菊，純潔安然的自己一去不復返了。
“二姐姐彈得還沒你好呢。”夏碧艾搖頭，挑出毛病來，“《狼煙》這曲子既有馬革裹屍的豪邁，戰爭的痛苦又有閨中少婦不知哪座青山埋著心上人屍骨的痛苦……可二姐姐只彈出怨憤來了，駕馭不了就選其他曲子嘛。上次姐姐彈《狼煙》就彈得很好，痛苦的感覺聽著揪心呢。”
夏碧蕾有些不好意思，“哪裡，那次不是吃了太多炸雞腿便秘嗎，痛苦死了……沒想到你能聽出來。”
夏碧艾臉僵硬住了，啊啊啊……她寧可自己沒聽出來！
古人彈琴前焚香沐浴，還找山水優美的地方讓心靈更超然，高雅的音樂是士大夫陶冶情操，提升心靈感悟的工具，就算是下里巴人聽到美妙的音樂都會由然升起幾分尊重啊……
夏碧茉調適好心情後走下來，看到夏碧艾臉色發青，一臉痛不欲生的模樣有些奇怪，“四妹妹怎麼了？”
夏碧蕾不解，“碧艾，你餓了？”早知道跟皇帝喝茶的時候就偷偷摸幾塊點心了。想到這裡她四處看了看，她面前的點心都被她啃光了，但夏碧茉前面的那盤還沒人碰過，於是她問，“二妹妹，你吃嗎？不吃我拿給碧艾了。”
夏碧艾迴過神來，有氣無力地說，“我肚子不餓，我只是在想書院入院考試怎麼辦。”原本以為姐姐最需要發愁的是詩詞的，現在她覺得啥都不放心了，不知書院考不考刀劍弓錘……
“也不是很難，不需要太擔心，四妹妹一定沒問題的！”夏碧茉臉上露出善解人意的微笑，安撫夏碧艾。
夏碧艾笑了笑，“託你吉言。”沒說自己沒問題，有問題的是姐姐。
最後到畫畫的比試取消了，太后年紀大了，生得又有些胖，坐這麼久也累了，於是決定下次舉辦宴會再進行。好姑娘得多觀察幾回才知道本性嘛，為了孫子，太后也拼了。
夏碧茉一喜，她之前擔心被人說狂妄，只報了三項，她的畫技其實也相當不錯，如果有下次，她又多一次機會了。
比試結束後，太后賜了午膳。一眾人轉移到湖邊的花廳，天氣有些熱，但湖邊還是挺消暑的。貴婦們吃著御廚房送來的食物跟點心，互相寒暄打交道倒不覺得冷清。至於貴女們，活潑些的已經泛舟湖上了，還摘了荷葉當帽子，恬靜些的三三倆倆結伴聊天或吹捧方才比試時對方的佳作。