竹生就想起了那位氣度高華的女子。她與她相處的時間很短，留下的印象卻極深刻。
提起她來，翎孃的眼圈便紅了。這是她繼母、姨母，於她心中，其實便是親孃。
“早先，兩家的意思，其實是想讓我母親嫁給我叔叔的。”她給竹生講。“不意叔叔看上嬸嬸，一意求娶，母親便留在家中，一直未嫁。”
兩姐妹嫁兩兄弟，這等事，小門小戶才有。若是太平年間，信陽範氏，涿州毛家，自然不會做出這等決定。
但兩家隱居鄉野間，毛家二女慧如明珠，無人可匹配。幸范家有二子，年齡、相貌、學識皆可匹配。條件所限，兩家長輩便有了二女配二子的默契。
孰料范家長子娶了毛家長女，范家二子卻偶遇一女子，一見鍾情，必要求娶。
這等事強扭易結苦果，範父只得同意。向毛父致歉，毛父拒不接受：“我有明珠在掌心，珍愛於自家，何故要範兄致歉？”
默契只是默契，又未曾下過文定交換過信物。毛家的女兒，嫁不嫁都是家中瑰寶，不需要不相干的人為她的不嫁道歉。
範二也愁此事，跑去找了小毛氏。
小毛氏道：“你既決定了，便去求娶。男子漢大丈夫，做甚瞻前顧後。”
範二道：“那你怎麼辦？”
小毛氏道：“我自在家修我的書，你管我作甚。”
範二不吭聲，眼含期待的看著她。
他們四個人從小一起長大，熟稔得不能再熟稔了。小毛氏看著範二飽含期待的眼神兒，忽然醒悟，大怒：“你是想讓我和她共侍一夫？”
男人在這種事情上，總是有些貪心的。他偶遇美人，一心想娶。卻也放不下小毛氏的蘭心蕙質，志趣相投。便寄希望於小毛氏能容人。
小毛氏先是擲出了筆，後又砸出了硯。
範二頂著一頭的墨汁和額角的大包狼狽逃竄。回到家裡，叫他哥撞見，問明瞭緣由，按在地上臭揍。大毛氏聞聲出來，問明緣由，立刻轉身回房，取了洗衣捶衣的棒槌遞給範大。範二便在床上趴了好幾日才能躺著睡。
待傷好，便去求娶美人。
小毛氏便在閨中專心治學。待事情都過去，四人還是常常聚在一起研討學問。範二嬌妻在旁陪伴，每每聽得頭昏腦漲。
及至後來，大毛氏生翎娘時難產，雖未殞命，卻傷了根本，之後幾年，身體每況愈下。
待再起不了身，喚了妹妹到床前，與她道：“翎娘是我心頭寶，我只擱不下她。除了你，我再不放心旁的人來照顧她。我走後，家翁必會為哥哥求娶你。你若願嫁最好，哥哥是可託終身之人。你若不願，將翎娘帶在身邊教養。勿使她失怙。”
小毛氏握住姐姐的手：“有我。”
大毛氏遂放心而去。
一如大毛氏所料，她去後，待範大守滿一年，範父為範大求娶小毛氏。
毛父愛女，心甘情願願意養女兒一輩子，但範大人品可期，遇到這樣的人，毛父也不願女兒錯過。何況還有外孫女的緣故在其中。
小毛氏在這鄉野地方，已經是老姑娘。鄉野間從來女子早早出嫁，早早生孩子，於這等寧可不嫁也不將就，只在家讀書的，自是無法理解。
毛父便去問小毛氏的意思。小毛氏道：“問問哥哥可願娶我。他若願，我便嫁。他若不願，將翎娘交於我教養便是了。就隔一道院牆，這麼麻煩作甚。”
範大聞知，沐浴更衣拜見岳父：“蒙岳父垂青，以欣娘貽我。若幸再得阿瑩，必珍之愛之。”
毛瑩遂嫁範大，二人志趣相投，琴瑟和鳴。待翎娘亦如親生。
只生未逢好世道，於這亂世之中，終是一縷香魂散去。
翎娘道：“我孃親和母親，一直在合力修書，至母親去前，已至收尾處。我現在所學尚淺，還無此學識接手。只有慢慢學，慢慢提高，將來替孃親母親將此書收尾刊行。我這想法，已經跟父親說了，父親亦支援我。所以，我不打算嫁人，我想在父親身邊，專心治學。”
“只是，在那之前……”她道，“我還得先練好我的刀，叫人再不能欺了我去。”
第76章 076
範大先生與金太妃之間變得緊張了起來。
“太妃想要我撰文頌揚王次子至孝至純，禮賢下士。”他說。這便是要用“信陽範氏”的名聲替王次子的品德做背書； 鼓吹他以“賢”得位。
竹生問：“那要怎麼辦？”
範大