，頓時將塘沽口岸擠得水洩不通。朝中早已派遣人員再次接待彭拜一行人，等到他們剛剛上岸，便聽到旁邊有一人匆匆忙忙擠進來道： “彭將軍，彭將軍！”“誒，吳老弟，怎麼是你來迎接我，其他朝中文武大臣此時在何處？”彭拜聽到呼聲轉過頭去，發現一名年過半百、鬍鬚皆白的中年文臣正恭候在側。他道是誰，原來是他的老同鄉吳應塵。此人同彭拜當年一同入朝為官，不過二人一文一武，最後彭拜做了水師提督總兵官，而吳應塵則官拜從二品工部侍郎。兩人既是同鄉，又在私下裡是至交好友。今日只見老友來迎，而無其他官員相候，抗擊倭寇勝利凱旋的彭拜臉色便陰沉了下來。他甚至在心中猜測莫不是自己出海以後有人在朝堂之上說了自己的壞話，以至於朝中竟這般冷落對待自己。
吳應塵同他幾十年的好友，哪能不知他的脾性，略一瞧眼便明其心意。他急忙擺擺手，並將其拉到一旁悄聲道： “彭老弟，稍安勿躁，且聽我解釋。滿朝文武得知你在琉球國大敗扶桑倭寇和水軍，甚為振奮，舉國歡欣鼓舞。只是很不幸，就在你取得大勝仗的前兩日，皇帝親率出征被瓦剌人所俘，訊息傳回京師，舉朝震驚，滿朝官員惶惶不可終日，還有許多人主張南遷都城。若非兵部侍郎于謙極力反對，要求堅守京師，只怕你回來也見不到我們了。你想想這個時候，還有誰有心情來考慮迎接你的事宜，所以你就多擔待一些。”
彭拜聽罷只得恨恨地一甩手，罵道： “奶奶的，咱也不是那貪慕榮耀的人。既然身為將士，自當捐身為國，此次我得知皇上被俘的訊息，便急不可耐地趕了回來，不為別的就是為了能上戰場殺敵，或許能夠將英宗營救回來。”
“彭老弟有此忠心，當是我大明朝之福。再加之你勇抗倭寇，大敗扶桑水軍，解去我朝後顧之憂，能使我軍將士全心抗擊瓦刺，實在是居功至偉。老哥哥我先在此拜謝了！”吳應塵差點便老淚縱橫，握著彭拜的手激動道。
彭拜急忙托住他道： “誒，謝我做什麼，你應當謝的人在這裡呢！來來，讓我為你引薦一番，這位便是鄙王舉薦皇上親封的‘抗倭總兵’葉非凡葉總兵。”
“原來閣下便是葉總兵，老夫失禮了！”吳應塵早便看到彭拜身旁的葉非凡英偉不凡，絕非常人，此刻聽他提及，更是用心去看。這一看便心中暗暗驚歎，此次神韻內斂，但光華外放，英偉睿智不乏飄逸絕倫，怎麼看也像個修道悟仙的人，卻不想競做了抗倭總兵。不過葉非凡以二十出頭的年紀便官拜總兵官，雖然無品級，但也絕非一般人能夠擔任的。這更加令吳應塵心中驚訝。
“吳大人客氣了！”葉非凡急忙還禮，舉手投足不卑不亢，不倨不傲，儼然一派大家作風，令吳應塵更是暗暗揣度此人究竟出自何處。
“兩位見過便好，也無需客套了。吳老哥你還是向我們講一講皇上被俘的事情和時至今日朝中的情況，最好不要有半點遺漏掩飾。”
彭拜擺了擺手，突然正色道。
吳應塵見狀只好伸手請道： “我已為大家備好良駒，請諸位上馬吧。以上事宜我們留待途中詳述。朝中大臣們可是等著見你們呢！”“好！”眾人應是。葉非凡回身對水若心還有血影天霜三女打了個招呼，然後又召集隨行的武林人士一同出發。而彭拜則向軍中下令，挑選出近萬人的曾經在陸地上征戰沙場的將士隨行，其餘人手留侯艦隊中。
這一行人加上朝中派來迎接的人員，人數有一萬多。當日馬不停蹄地便開赴京城。沿途之中大小城池的關卡驛站全都放行，並提供軍需。
在行軍途中，吳應塵向彭拜和葉非凡等人詳細敘述了國內此刻的情形。原來在眾人出海之後不久，瓦刺大軍便在也先率領下進入明朝境內，兵鋒甚銳，勢不可擋。明廷大同守軍潰不成軍，塞外一應要隘、城堡陷落，瓦剌軍所向披靡。戰報傳回京城，頓時舉朝震驚。然而最令大家震驚的還不止於此。就在軍報傳來不久，禁衛軍統帥、內衙總提督王振竟然慫恿鼓動皇上御駕親征，順道讓皇帝光臨自己的家鄉，以光耀門庭。
可憐年僅二十三的皇上不清楚邊關局勢，對於行軍佈陣之事更是毫無經驗，竟然聽信宦官讒言發出親征詔書，下令兩日內出發。詔書釋出後，舉朝文武驚駭，所有人都勸諫皇帝，可惜卻於事無補。皇帝朱祁鎮接連發出一系列指令，直接調兵遣將，指令禁衛軍護駕北征。太師、英國公張輔，太師、成國公朱勇統領大軍相從；戶部尚書王佐、兵部尚書鄺壁、學士曹鼐、張益等統禁衛軍扈徵。整個北征大軍由禁衛軍統帥、內衙總提督王振統領和指揮。三