將佳人擁入懷。天大地大任我逍遙，連皇帝老子都管不著！你說人生如此豈不快哉？”青年搖頭輕笑，接著昂首大笑，神情奔放豪邁，一股攝人的氣魄頓時從其身上透發而出，另眼前少女目中異彩閃爍。
原來船上對話的正是葉非凡和萬靈兒兩人。而在客船的船樓之上水若心、孟席珺、血影天霜諸女或品茗閒談或憑欄而望，神態寫意、好不悠閒。今日已是九月初八，距離郎王朱祁鈺登基即位已經過去兩日。而在新皇即位當天，葉非凡便帶著諸女離開了京城，坐船沿著京杭大運河一路南下，連新皇的登基大典都未參與。
如今邊關戰事緊急，瓦刺大軍緊逼京城，雖然新皇即位暫時穩定了國內和朝野動盪之勢，但葉非凡依舊擔憂書院分舵諸女的安危，因此決定帶領眾人離開京城，準備趕回鳳凰書院。從離開杭州之後，他已經很久沒有餘夢瑤諸女的訊息了。
雖然從孟席珺口中得知諸女在抵禦魔門入侵的戰役中並未受到什麼傷害，但此刻他心中思念甚急，恨不得插上翅膀飛回棲鳳山與諸女團聚。
“小凡，你這麼說可是顯得有些胸無大志。人常說‘國家興亡，匹夫有責’。如今正值大明多事之秋，國家存亡之時，你卻貪圖安逸，躲避戰亂，這可有些說不過去！”正在樓上同孟席珺談笑的水若心聞聽下面葉非凡的“豪言壯語”忍不住啟聲哂笑道。她倒不是真心如此，而是看到葉非凡如此大言不慚，忍不住想要編排他一下。
葉非凡對於佳人的嘲弄不以為意，反而笑道： “姐姐此言差矣，國家之危亡興衰非是我葉非凡一人之力可以扭轉的，這要靠千千萬萬的民眾齊心協力、精誠團結方能夠做到。我不是菩薩，不可能濟世度人，能做的也只是保護我的親人，避免他們受到傷害而已。”
“相公的親人好像九成都是美貌的女子吧？”孟席珺突然笑著插話道，頓時引來諸女一陣鬨笑。
又過一日，眾人過揚州、江都，抵達長江南岸鎮江。在此，有另一位佳人早已接到訊息在此痴痴等候。
“相公！”葉非凡眾人剛剛停船靠到渡口，便聽到有一女子在焦急呼喊。
葉非凡抬頭望去，只見南宮倩、南宮俊傑在數十人的護衛下正笑意吟吟地望著他們。
“倩兒，南宮兄！”葉非凡心中大喜，對著二人揮舞著手臂，便帶著眾女下船迎去。
“相公，你令倩兒好等！”南宮倩還未等葉非凡走進，便已化作一道倩影飛入他的懷中。佳人未語淚先流，數月的相思全化作這深情的一抱。二人不顧過往的行人商賈的注視，只是這般緊緊地抱著不願分開。良久，南宮倩才在諸女的嬉笑聲中清醒過來。她玉頰一紅，急忙從葉非凡懷中起身，並偷偷瞧了諸女一眼，見她們都是眼含笑意，心中更是羞澀，但一雙玉手卻是緊緊攥著葉非凡不願分離。
“哈哈哈，好妹夫，你真是令我這大舅子都嫉妒不已。我妹妹兩天前就在此等候了，每天都要在渡口派人探查。唉，我這當哥哥的可是從未享受過如此待遇！”南宮俊傑走上前拍了拍葉非凡的肩膀，一副深有感慨的樣子，弄得南宮倩心中氣急，玉臉紅暈密佈，只得恨恨地瞪了這個好事的哥哥一眼。
南宮俊傑被妹妹“兇狠”的表情嚇得一個哆嗦，急忙換口笑道： “哈哈哈，不說了，不說了！咱們還是到那邊的街上吃過茶飯再說吧。”
眾人轟然應是，便都順著他的指點找了一家客棧，要了一個雅問，點了酒菜之後便開始大快朵頤。席間，葉非凡這個南宮世家的女婿自然少不了被大舅子灌酒，最後還是在南宮倩“威脅”的眼神下，方才逃過酩酊大醉的厄運。
“我說好妹夫，如今正是國家危難之時，你這抗倭總兵不上前線殺敵立功，怎麼反倒往後退縮，這可不是你的性格啊！”南宮俊傑也有些醉意，端起一碗酒飲了一口，咂咂嘴舌頭打結道。
葉非凡眼睛有些發紅，看來被灌了不少酒。雖然有強勁的內力，但二人趣味相投，若是借內力逼酒，必然掃興，索性便來個不醉不休。他聞言笑了笑道： “唉，都覺得我是臨陣退縮，其實我是有自己的打算！”“哦，說來聽聽！”南宮俊傑微訝道。眾女也是好奇地湊上了耳朵，顯然不知道葉非凡還有自己的打算，倒要聽聽。
葉非凡見眾人都一副好奇的模樣，心中發笑不免面有表露： “哈哈哈，我倒並非貪生怕死，只是想先回書院看看心中的牽掛，然後再北上抗擊蠻夷。這樣即使馬革裹屍、戰死沙場也好心無牽掛，你說是也不是？”“相公（小凡）！”眾人齊齊驚呼，顯然未料到他心中會是這