沈家這處宅子，當初是想一家子都回京城住的，連帶著兩個兒子娶妻生子都算在裡頭，因此很是置辦了一處大宅。離內城那等黃金地段是稍遠一點兒，地方卻極寬敞。因是前朝一個有爵人家的大宅，原本被分開來售賣了四家人，卻因端王毒殺太子一事，其中兩家都被牽連，另外兩家也覺得這宅子風水可能有點問題，不想要了，沈家趕了這麼個巧兒，就把四家都買了下來。
說起來，武將人家既是最信風水命數，又是最不信的。往往是後宅女眷們都供著菩薩，前頭男人們卻只信自己手中的刀槍。
沈大將軍一生征戰，從不信什麼風水之說，倒是在西北寬敞地方住慣了，最喜歡大園子，既有此機會，自不會錯過。他也不大講究園林精巧什麼的，著家人買下來之後就照著原樣恢復了一下，也沒大動。屋舍都是好的，只是園子裡的花木沒啥名貴的了，倒是有幾棵老樹很有些年頭，為園子增色不少。
因宅子寬敞，各家的馬車都能直駛到二門附近才停下，女賓便進後宅，男賓則往前院去。因是許碧過生辰，自然是男賓少女賓多，因而送母親和妹妹過來的梅若辰，就尤其引人注目了。
許珠頭一次來沈府，甚是驚歎這宅子廣大，自進了大門就忍不住掀了車簾一角往外看。馬車將到二門時，她一眼就看見了梅家馬車邊上站著的梅若辰。
其實沈府女眷過生辰，只消梅太太帶著女兒過來就行，只有了上一回城門驚馬的事兒，梅若辰說不放心母親妹妹單獨出門，硬是要陪著過來。梅大儒帶著兩個兒子出門一遊歷就是好幾年，梅太太在嶺南，身邊只伴著幼子幼女，自是格外親近些。兒子要孝順，梅太太自然笑納。更何況梅若辰是年輕解元，帶著出門也極有面子的。
梅若辰在馬車外扶梅太太和梅若嫿下車，聽見後頭又有馬車聲音，便隨意抬頭瞥了一眼，正好看見許珠撩了窗簾，呆呆對他望著。他在嶺南之時就因人物風流頗被注目，來了京城又有了解元名頭，越發招人了。故而也並不覺得許珠的呆視有什麼特別之處，反衝她笑了笑。
許珠被他這一笑，才驀然發覺自己不知不覺竟把窗簾幾乎全掀了起來，連忙放下，心中卻是有如小鹿亂撞，呯呯個沒完。自覺有些失態，便嗔著身邊的丫鬟：“怎也不提醒我！”
一邊說，一邊卻是急急下了馬車。
許碧是親自出來相迎梅太太的，許珠下了馬車，雖心頭亂跳，卻還記得先向許碧行禮順帶賀壽：“二姐姐年年有今日，歲歲有今朝。”
雖然不是什麼有新意的詞兒，許碧也笑納了，攜了她的手笑向梅太太道：“這是我孃家的三妹妹。”
梅太太便含笑道：“瞧著便是個機靈姑娘。”摘了腕上手串兒給許珠戴上，笑道，“不是什麼好東西，嶺南那邊兒出的沉香木雕的，香氣尚可，拿去玩兒罷。”
要說梅太太出門交際，愁的就是見面禮這種東西。如今來了京城，來往的等閒都是官宦人家，若如在嶺南時見面給個小銀錁子什麼的，哪裡拿得出手？可若是金珠寶玉，梅家也實在出不起。
梅大儒是不管這種事的。梅太太若問他，他只會說量力而行，梅家是什麼樣子，就按什麼樣子給見面禮就行。可如今兩個兒子都做了官，梅太太實在不想給兒子丟臉。且她的兒女們都還沒成親呢，若是落下個窮酸摳門兒名聲，影響到兒女們嫁娶，如何是好？
故而，梅太太只能在見面禮的新奇上下功夫了。
說起來嶺南那邊，也不是沒有好東西。就譬如這沉香木，海南那邊兒產得多，在當地並不十分稀罕的，若製成了香，再運到京城這邊，價值就要翻出十倍百倍去。
於是，梅太太就弄了些沉香木雕的簪子串子香球之類，充做見面禮。這不是製成的沉香，價錢自然不貴，但香氣也清雅；再有嶺南那邊風格的雕工，拿來給小姑娘們做見面禮，也頗招人喜歡。
方才梅太太讚許珠機靈，那真是昧著良心說話。許珠怎麼看，也不像個機靈人。然而偏在接梅太太的見面禮上就機靈了，拿著那手串兒笑道：“這個香氣真好，看這顏色又細潤又沉實，比十八子還好呢。”
十八子是上百種菩提子中挑十八枚串起來的飾物，依各自用的菩提子品種而價格不定，是近兩年京城裡頗為流行的飾物，不要說中老年婦女，有些未出閣的女孩兒家也愛戴這麼一串，彼此見面的時候，還要比一比誰用的菩提子貴重，誰搭配的顏色好看。
梅太太自是知道的。有些講究的人家，用的那稀少的金絲菩提子，其價值也不在普通珠玉之下，她這種