直到皇帝又轉向她，才端起溫婉的笑容行了一禮道：“皇上不嫌臣女詩書拙劣，便是臣女的福氣了。”說著便往皇后身邊站了站，小聲撒嬌道：“一會兒見了更好的詩畫，姐姐可別怪我給姐姐丟臉了。”
梅皇后笑道：“人外有人，天外有天，這裡許多世家的姑娘，有比你強的也是自然。”
梅若婉這話自然是意有所指，但梅皇后沒接這話，她若是這會兒硬要提起袁勝蘭，未免也就太露痕跡，只得把後頭的話咽回去了。
倒是皇帝笑向太后道：“聽說母后接了個表妹進宮來，可是舅舅家的表妹？朕記得彷彿聽母后說過，名字裡有個蕊字的？”
袁太后聽他提到袁勝蕊，不太自然地笑了一下：“那丫頭水土不服，今兒沒進來。這回來的是你四舅舅家的女兒，叫勝蘭。”
她說著，袁勝蘭便走了上來，向著皇帝萬福行禮，喚了一聲：“皇上表哥。”
在場的秀女臉色頓時千奇百怪，就連皇后都忍不住唇角抽了一下。袁勝蘭這也未免太實在了！皇帝說一聲表妹，那是給太后的臉面，如今太后都沒發話，袁勝蘭自己就叫上表哥了？
太后沒說話，皇帝便輕咳了一聲，含笑道：“表妹不必多禮，起來罷。既進了宮，就好生陪陪母后。”
袁勝蘭連忙應了一聲，太后才笑了一笑道：“人老嘍，從前只嫌人多嘈雜得不堪，如今倒是覺得寂寞，總想著身邊多留幾個人了。”
這話說得意有所指，皇后自然聽得出來，便點頭笑道：“皇上也常與妾說起此事，言是朝事繁忙，總不能時時在母后身邊盡孝。如今母后接了家人來，皇上心裡也高興。袁姑娘性情活潑，能讓母后多添笑顏，那不如就留在宮中，也是替皇上盡孝呢。”
袁勝蘭聽了皇后這話，真是心花怒放。有這一句話，她入宮的事便是定下來了，差別只在究竟能封個什麼位份而已。但既然太后姑母如此中意她，這位份定是不會低的。
太后臉上便也露出了滿意的笑容，點頭道：“難得你們一片孝心。我瞧著皇后這妹妹也是極好的，都留下，也免得你總惦記家裡人。”
這就是投桃報李了。皇后便挽了梅若婉的手笑道：“日後你們兩個倒好一處作伴了。”
梅若婉心裡憋了口氣，眨眨眼睛笑道：“姐姐說的是，我瞧著袁姑娘就投契呢。說起來，方才不知袁姑娘選的是什麼花？是寫了詩還是作了畫？必定比我的強。”
梅皇后不由得微微皺了皺眉。她素知這個妹妹自矜才貌，目無下塵。可這宮裡是什麼地方，袁勝蘭又是太后的侄女兒，哪裡是讓她逞著才華的地方呢？方才梅若婉提起這個話頭，她就不曾接，原以為也就夠了，誰知這會兒梅若婉竟又自己提起來了，還直問到袁勝蘭臉上。
這會兒梅皇后倒是盼著袁勝蘭有些才華了，否則若是她下不來臺，太后那裡也沒臉面，到時她和皇帝又該如何下臺呢？
袁太后的臉色果然就有些沉，看了袁勝蘭一眼。袁勝蘭卻笑了一下，一副胸有成竹的模樣：“梅姑娘才學是極好的，我家是武將出身，比不得梅姑娘有大儒叔父教導，不過是跟一位姐妹合作，她畫畫兒，我題了詩。”
“哦？”皇帝露出一臉很有興趣的樣子，吩咐身邊內侍，“取上來。”
內侍應喏，剛一轉身，便見一個秀女捧了一卷紙向前走了幾步，微垂著頭，恭恭敬敬將畫兒交給了內侍。
頓時眾人目光都落在這秀女身上，只見她穿的衣裳與梅若婉略有些相似，身量卻更高挑些。在一眾秀女之中，她年紀算是大的，該有十六七歲的模樣；身材也已長開，比之一些剛剛開始發育的年輕秀女，自然更顯得曲線玲瓏，多了幾分成熟的韻致。
皇帝瞧了一眼，並沒說話，低頭先看起內侍呈上的畫。只見畫上是一筆沒骨牡丹，花葉只用墨色，倒是花朵上欲棲而未棲的一隻蝴蝶工筆設色，五彩斑斕，猶如點睛一般。
皇帝微微點頭，道：“這用心頗為巧妙。”若是單畫水墨牡丹略顯單調，也太素了些，與宮中不大合宜；但若畫工筆，卻是沒得這許多工夫讓人細細描繪。如今這般，既能畫出一幅完整的畫，又不顯寡淡。
再看畫面於左側留白，上頭題了一首五律，詞句亦是清新的。皇后便笑道：“五律素來難做，這一首即景生情又能格律嚴謹，極難得了。”
皇帝笑了一笑，也點頭道：“皇后說得是。”這首詩看著雖然淺白，並不曾用許多典故，格律卻是極嚴的，若真是即景生情，那倒確實是難得的了。只是皇帝瞧著這詩怎麼都不