皇上對蘇氏的態度就轉變如此，也真是——果然皇上對許氏肚子裡這一胎看得是極重呢。
好在皇帝賞完了蘇阮，又叮囑宮人仔細伺候許瑤，也就把目光轉開了。饒是這般，許瑤都覺得身上捱了好幾下眼刀，為遮掩便轉頭對蘇阮小聲笑道：“都是我連累妹妹了。”
蘇阮連忙道：“許姐姐怎這般說。原是我疏忽了，這酒既不喝就該叫人撤下去才是，免得酒氣燻著不自在。再說，到底我還得了東西，反是託了姐姐的福呢。”
許瑤被她捧得很是舒服，面上不顯，心中卻有幾分自得，抬眼掃了一下蘇阮的髮髻，笑道：“皇上賞的必是好東西，妹妹正好上元節戴。”
這到了年節，宴會頗多，宮中妃嬪也都要備出新衣裳新首飾來，總不能就那麼幾件兒東西反覆地穿戴罷。可於一些低位嬪妃來說，若是不得皇帝寵愛，又沒有家中貼補，實在是支撐不起來。
就如蘇阮，人皆知她父親不過是個閒職，家境平平，自是沒得貼補。這從進了臘月到如今，頭上戴的就都是份例裡的那些首飾，即如這枝如意頭的簪子，許瑤就是第三回見了呢，只不過旁邊搭配的換成了蜜蠟與綠松石串的珠花，不似上回用的是堆紗花兒。
許瑤家裡貼補的也不算太多，可自她有孕，東西就像流水般地往下賞，哪裡用得著一件首飾三番四次用個沒完呢？
蘇阮下意識地抬手摸了摸頭髮，低頭道：“姐姐說的是。”到了上元節免不了又有燈宴，到時候這些首飾衣裳能拿得出來的也都搭配完了，皇帝這會兒賞下衣料金釵來，簡直就是雪中送炭一般了。
許瑤又坐了一會兒，便露出點疲倦的模樣來。果然皇帝抬眼又看見了她，便道：“著人送許美人回去，不必守歲了。”
滿殿妃嬪又投來點嫉妒的眼神，唯皇后微微一笑，吩咐身邊的宮人：“捧雪送許美人。到永和宮瞧著一切妥當了再回來。”
許瑤起身謝恩，才慢慢出了殿外。也就是這個時候了，袁勝蘭巴不得跟皇帝多說幾句話，斷然不會捨得跟她一起回永和宮的。
捧雪走在肩輿旁邊，許瑤便有一句沒一句與她說話：“這些日子勞煩皇后娘娘惦記，今日還要勞捧雪姑娘走這一趟，真是叫我心下不安。”
捧雪能在皇后身邊做心腹宮人，不說八面玲瓏，也是很會說話的，抿嘴笑道：“這是滿宮裡頭一件喜事呢，奴婢不過跟著走幾步路，哪裡當得起勞動二字呢。”
“又何止是今日。”許瑤少不得連說皇后的好話，“平日裡還不都是勞娘娘惦記，每回賞下的東西都是正用得著的，不是我說句逾越的話，便是自己家裡親姐妹，也沒有娘娘這般體貼了。”
捧雪便笑道：“說到姐妹，許美人孃家的妹妹，不就是嫁了沈大將軍家長子的那位麼？聽說前幾日才得了誥命。娘娘還說呢，許美人家裡的姊妹都是有福氣的。”
許瑤並不想聽見許碧的“福氣”，但話到這份上，倒是讓她靈機一動：“蒙娘娘誇獎。我那妹妹雖是庶出，卻也是一生下來就記到我母親名下，由我母親親自撫養的。不是我誇讚自己母親，這兒女能養在嫡母膝下，才是真正的福氣呢。”
這話雖是正理，卻說得著實有些太過誇耀了。捧雪聽了都覺得有幾分張狂，暗想這許美人肚子裡揣著龍種都不曾這般自得過，怎麼說到自己孃家就這樣輕狂了？
不過她也不露出來，將許瑤送回永和宮，又將偏殿內外都看過，見色色妥當了，這才回去覆命。
除夕原是要守歲的，故而宮宴直到子時才散。皇帝與皇后第二日一早又要拜謁太廟，自不會再宣召什麼妃嬪，便各歸各宮。
捧雪伺候著皇后一路了回交泰殿，便將許瑤的話一一地都說了，有些疑惑地道：“奴婢瞧著許美人平日也安份，怎的說起孃家妹妹來，倒張狂了起來。奴婢聽說外頭有些閒話兒，說許沈兩家的親事有些個蹊蹺，有人說原定的是許美人，後來因是要嫁人去沖喜，才換了許二姑娘的。只這些話也沒個憑證，或許是有人嫉妒許美人才造的謠，因此許美人要辯解一番？”
梅皇后身子疲累，卻偏偏睡不著，靠了枕頭上細細聽了，半晌微微一笑：“傻丫頭，她這不是說自己母親，說的是庶子女養在嫡母膝下的事兒。”
捧雪奇道：“這不還說的是許家——”驀然明白過來，“該不會是，她想著將孩子放到娘娘宮裡來？”
梅皇后閉著眼睛笑了笑：“差不多就是這個意思罷。”
“那好呀。”捧雪原就想讓梅皇后抱了這個孩子，聞言頓時喜道，“