顧老夫人今日身子剛爽利了些，聞言皺眉道：“大過年的，你說這種話，是要詛咒誰呢？”
顧素蘭知道現在家裡她能指望的只有顧老夫人了，顧老夫人向來迷信，連忙抿了下嘴唇說道：“娘，我不是故意的。聽說您身子不好，我心裡記掛，都顧不得跟兄長打招呼，一回家馬上就來看您了。您身子好些了嗎？”
顧老夫人拍了拍她的手背：“年紀大了，總是這樣那樣的毛病，早就習慣了。對了，你弟弟說，你背地裡還做了些對顧家不利的事，他才不讓你回來。你到底做了什麼，讓他如此防備你？”
顧素蘭看著顧老夫人嚴肅的神情，義正言辭地說道：“娘，我怎麼會做對顧家不利的事情呢？您別聽他胡說八道。”
顧老夫人搖了搖頭：“真的是他胡說八道？知女莫若母。當年孟知源那件事，你求他幫忙，他沒有出手，你一直記恨在心裡。你也不想想，他當時不過是一個五品的小官，人命關天的案子，他能如何？”
顧素蘭見顧老夫人為顧行簡說話，有些不高興：“娘，話不是這樣說。他雖然不是大官，但他是那些大官的座上賓，朝廷裡頭一二品的大官面前他也都說得上話，怎麼就不能幫忙了？”
顧老夫人靜靜地看著顧素蘭，鬆開她的手：“這麼說，你果然為此事耿耿於懷，在背後算計他？”
顧素蘭幾時見過老夫人這種神情，背後有些發涼，連忙說道：“我真的沒有。他是宰相，身邊那麼多人，我能算計他什麼？忠義伯夫人的事情，不就是我被他算計了？我真的只想讓他早點娶妻，給顧家開枝散葉，娘當時也同意了。雖然我收那些人家的錢不對，可這也不能說是算計吧。您現在知道娶那個商戶女只有無盡的麻煩了吧？她那樣的出身，家裡都是亂七八糟的人，怎麼能配我們家。”
顧老夫人嘆了口氣，沒有說話。
顧素蘭又放軟了聲音：“娘