滇寧王妃卻覺有些不對，她不是個心思細膩的人，對別人留意不到這份上，對著自己的孩子卻是感知十分敏銳，她覺得以沐元瑜向來的為人周到，被阮雲平點著名了，不該一語不發才對。
她向跟在旁邊的一個大丫頭低聲吩咐了一句，大丫頭就放慢了腳步，等到了後面沐元瑜的滑竿旁，低聲問道：“世子，娘娘問您，可是還沒歇過來，有哪裡不適？”
沐元瑜搖搖頭：“你回母妃，無事。”
大丫頭加快了步子到前面告訴了滇寧王妃，滇寧王妃仍是不放心地看了看，沐元瑜回了她一個笑容，她方有點遲疑地轉回頭去了。
後面的沐元瑜扶著身側的竹竿，心下其實不安。
她忍不住在心裡把自己跟滇寧王的對話又過了一遍。
當時不覺得有什麼，如今回想，卻是越想越覺得滇寧王的反應有些過於平靜。
她這趟拐個欽差回來，其性質是比不上那回假造上書嚴重，但就她的作為來說，是呈遞進式的，看在滇寧王的眼裡應該是變本加厲，亮明招牌跟他作對到底才對。
她不覺得滇寧王有這個肚量就這麼接受了她的挑釁。
沐元瑜轉著頭，把自己這列長長的隊伍打量了一遍，目光最終定在最前面的阮雲平身上。
然後她才略微找回了一點安全感。
她很想留下來多陪伴母妃一段時間，但她無法忽視內心的警訊，不管這警訊到底是不是她草木皆兵，沐元瑜都決定祭拜過後，還是儘快返回京城去。
她想保全滇寧王妃，首先必須保全住自己，有短暫的分離，才有長久的相聚。
漸行漸深，前方忽隱約傳來些人聲。
有人聲不奇怪，山裡本住著有人家，奇的是這人聲雖隔有好一段距離，但聽得出極熙攘，竟好似有一個市集。
鳥鳴山更幽的深山裡忽然出現這動靜，又瞧不見有什麼山寨的蹤形，這就有點滲人了。
阮雲平心裡發毛，轉頭要問，卻見身後的隊伍停了，滇寧王妃和沐元瑜都正從滑竿上下來。
沐元瑜見他望過來，知道他費解，不等他問，主動解釋了一句：“是我外祖父的送葬隊伍。”
阮雲平恍然大悟中又仍夾雜了幾分糊塗地“哦”了一聲，也自覺地忙跟著下了滑竿。
全部人等步行了一段山路，阮雲平終於明白為何會那麼熱鬧了——前方竟真的好像出現了一個市集，只見摩肩接踵的人群中，兩旁都是挑著貨擔的貨郎，服色是鮮明的百夷風格，中間則是一列拉著長繩的隊伍，長繩有許多根，都系在正中的一輛架子車上，高高的車上放著一口長方棺木，四周環繞著白布靈幡。
拉車的人稱得上浩蕩，有青壯，有老幼，還有僧侶，雖說車行山中不易，但這麼多人拉一輛車，照理應該不那麼費力才對。
就阮雲平所見，這輛車的速度卻是跟蝸牛差不了多少。
等走到近前一點，他仔細一觀察，直接無語了。
因為拉車的人居然並不是一心向前的，有的人往前，有的人往左右，還有的人往後，使力方向隨心所欲。
這車要能走得快就見鬼了。
他不好打攪已經走到前面去的滇寧王妃和沐元瑜，悄悄問了個隨行的護衛：“——怎麼是這樣拉法？這哪天才能到？”
他先就奇怪昨日滇寧王見了他，明明告訴他刀土司已經進了神山，只等舉行葬儀了，怎麼今日還能在半路上遇見刀土司的送葬隊伍——原來是這麼個送法，這送上個三五日都不稀奇。
護衛低聲告訴他：“我們族尊貴的大人去世就是這樣的。前面就是龍林了，沒有多久時間，大概半日就到了。”
聽說是夷人風俗如此，阮雲平識趣地閉了嘴。
護衛的預估很準確，不長的一段山路，當真又行了小半日，午後時分，阮雲平肚子餓得咕咕叫，此時才知為什麼兩邊跟了貨郎，有的貨郎賣的幹餅之類，有的則直接停下來當地埋鍋造飯起來。
拉車的人輪換著跑去買東西吃。
阮雲平倒是沒吃貨郎賣的食物，下一任刀土司、沐元瑜的大舅舅原在龍林里布置喪儀，接到欽差將來的訊息，走出來將他迎到了附近的寨子裡，命人上了寨裡的茶飯。
刀大舅身長八尺半，是個極威武雄壯的大漢，額上勒著白布條，手掌伸出來好比一個蒲扇，拍到沐元瑜肩上時，把她拍得如被狂風掃過的葉子般直晃：“好外甥，難為你趕回來，這一路上辛苦了吧？”
沐元瑜晃悠著道：