紀澄晚上剛剛閤眼睡下，就見柳葉兒急急地進來，在她耳邊低語了幾句。
紀澄皺眉道：“你告訴莫管家，我明日一早就回去。若是這麼晚了回蘭花巷，反而叫人生疑。”
柳葉兒走後，紀澄擁被坐起，心沉到了谷底，科舉案已經通天，紀澄在沈家訊息自然知道得更早，她心裡暗自祈禱她大哥可千萬沒做傻事，結果真是怕什麼來什麼，紀淵這麼晚了叫莫管家來求見，還能有別的事情麼？
紀澄起了個大早，朝老太太扯了個家中嫂嫂病重的幌子，便乘馬車去了蘭花巷。
紀澄一進門，范增麗就哭著過來跪倒了紀澄的跟前，抱著她的腿哭道：“阿澄，你這次可一定要救救你大哥啊……”
紀澄倒吸一口涼氣，心裡最後一絲僥倖也消失無蹤了。當初她就覺得自己大哥太過操切，哪有讀書讀得連身子都不顧的，她這個做妹妹的也勸過，卻被范增麗一口堵了回來，如今卻悔之已晚。
“哥哥怎麼這樣糊塗啊？”紀澄的眼淚跟著也掉了出來。
原本出身就被人瞧不起，紀澄在沈家的處境也是艱難，沈徹原本就看不上她的出身，也看不上她的許多處事方式，他雖然沒有明說，可紀澄已經被他諷刺過無數次了。
如今再鬧出紀淵買關節中舉的事情，不僅紀淵從此毀了，紀澄從此在沈家只怕也再抬不起頭。
紀青坐在一旁雖然沒說話只連聲嘆息，可是兩鬢不過一晝夜間就白了一大團，瞧著蒼老不已。
紀澄看了只覺心疼，她父親對她大哥紀淵抱了多大的期望紀澄最是清楚。紀青的身子本就日漸不好，經此一番打擊，紀澄真怕他挨不住。
紀澄一哭，紀淵也跟著掉淚，“是，都是大哥糊塗，阿澄這一次你一定要幫幫大哥，我這樣做是為了誰？還不是為了咱們紀家，為了讓你在夫家能揚眉吐氣麼？”
紀澄沒有說話，只一個勁兒地掉淚，彷彿要將這輩子隱忍下去的眼淚全都哭盡一般。
這樣的案子誰敢幫忙？誰又幫得上忙？昨晚紀澄已經想了整整一晚，連中書令都自身難保，誰還能出頭？
紀澄的公公是萬事不問的國公，二叔父沈秀遠在西疆，又是武人，沈英雖然在朝為官，卻不是要職，但此刻定然是明哲保身的。
沈御、沈徑也都幫不上忙。
唯有一個人，若是他願意幫忙，那才有可能救得她哥哥。可惜兩個人如今勢同水火，紀澄很懷疑沈徹會不會點頭。
這樣難堪的事情，叫紀澄如何對他開口？他以後只怕更瞧不上她吧？中秋那晚上，他們本有和好的機會，紀澄冷著臉叫他回頂院，如今又要奴顏婢膝地去求他幫忙，光是想一想，紀澄就恨不能死了算了。
“好了，別哭了。”紀青將水煙的菸袋在桌子上一磕，“阿澄，你素來最是聰明又有決斷，你當知道你大哥若是不好了，你也好不了。我把話撂在這兒，這一次你若是能幫你大哥，我做主將紀家一半的財產全部給你。”
此時的紀澄儼然成了當年紀蘭的那個角色。
紀澄慘然一笑，“阿爹，如果我幫得了大哥，哪裡用得著你說。我不要紀家的銀子，大哥的事情我會盡力的。”
可是在紀青眼裡，紀澄不拿錢那就是不肯認真辦事，這不是說他覺得紀澄不講親情，只是他們這樣的人習慣如此思考而已。換做紀澄自己，她也會如此想的。
紀青道：“好。阿澄，你幫幫你大哥，如果你幫不了你大哥，我們紀家，我們紀家就當沒有你這個女兒。我就當從沒養過你。”
紀澄走到九里院的山門外時，天上又飄起了秋雨，雨裡夾著雪點，凍得人瑟瑟發抖。
紀澄留流連不捨地抬頭望著九里院那重重疊疊的院落，這一次就算她幫到了紀淵，她也很懷疑紀家還會承認她這個女兒，今後只怕再也幫不到他們了，只當是全了父女之情，報答多年的養育之恩。
“姑娘怎麼大冷的天兒站在這兒？趕緊進去吧。”柳葉兒撐了傘來迎紀澄，又埋怨榆錢兒道：“你怎麼伺候姑娘的，越大越不老沉了，萬一著涼可怎麼得了？”
榆錢兒委屈地低聲道：“是姑娘說要站一會兒的。”
柳葉兒不搭理榆錢兒這話，“你先上去，給姑娘煮一碗薑糖水，去去寒氣。”
榆錢兒應了一聲，飛快地冒著雨跑了。
九里院因為地勢的原因並沒有地龍，紀澄一進屋就打了個噴嚏，柳葉兒忙道：“姑娘心裡不快，又何苦這樣作踐自己？你若是肯服個軟，郎君也不至於如今