“今日二十九，是月底，我得回來檢視三州奏報，見朝廷來使。”
“那雲中……”
“阿彥已到，有他坐鎮，我沒有什麼擔心的。”
原來如此。夭紹點了點頭，心情稍解，於案邊坐下。離歌正送茶來，夭紹捧著茶杯暖在手心，轉眸看著霞光下滿園積雪瑩瑩，笑問商之：“屋外這般寒冷，你竟受得住？”
商之淡道：“習慣了。”他撩袍坐下，看著夭紹風塵僕僕的面容，問道：“你千里迢迢北上來作甚麼？這裡戰火連綿，形勢複雜，不比鄴都安穩。阿彥讓你南下，為何不聽？”
“我……”他責問的言詞叫夭紹一時失措，愣了愣，方答道，“我想去雪山找雪魂花。”
商之道：“僅是如此麼？”
夭紹移開目光，慢慢點了點頭――除此之外，再見到他，自己心中彷彿也是有著難以言語的歡喜和欣慰的，為什麼？夭紹倚著欄杆，一時恍惚。
商之看了她半日，終是無奈搖頭：“果真胡鬧。”
作者有話要說：
☆、寒夜思進退
草原風雪未停，山河皚皚。堅冰嚴寒下，三方大軍仍堅守營寨按兵不動，紛爭厲害如此撲朔，局勢卻異常平靜，靜得恰似蒼山將崩前的那一刻，壓抑的窒悶和緊張隨著北風飛雪充斥於草原每一個角落，任誰也能察覺那詭異的氣流是如此兇險而又難測。
郗彥至雲中已有兩日，本只在帳中聽賀蘭柬敘說草原局勢，商討對策。這日近晚，雪霽放晴，流霞照空，有斥候飛報傳入中軍帥帳，竟是郗彥等待多日卻又久久未有訊息的匈奴右賢王的動向。
“右賢王與匈奴汗王反目，率部撤退？”躺在軟塌上的賀蘭柬聞風坐直，接過鍾曄遞來的密報，看了片刻，眸光閃動，抬頭瞧向郗彥，“公子，這事似乎有蹊蹺。早上反目，下午便撤離――時間未免太趕了些。更何況柔然大軍枕於身側，匈奴王在這個時候能放右賢王安然率部離開？那可是弒兄殺母、殘毒心狠的匈奴王啊。”
郗彥心中早有同樣的疑慮，沉吟片刻，起身捲過狐裘，至帳外跨上坐騎便策往雲中城，登上城牆，眺目遠方。
雪滿蒼原，天地素潔，那一線流飛往西北飄揚的黃色旗幟相當醒目，綿延十里，正於雪地中急速前行。
“公子，”賀蘭柬不知何時亦撐著病體走上城牆，站到郗彥身邊，唇色發青，抖抖嗦嗦道，“右賢王此行並非撤離，而是匈奴糧草將盡，這支軍隊是返回陰山龍城搬運糧草的。匈奴這次傾兵而出，後援本就虛弱，運送糧草的軍隊被柔然人藉故截於半途，不得已撥兵回援。”
他自衣袖中伸出白如雪色的手，指間夾著一支竹簡，遞給郗彥：“你剛離開營帳，便有斥候自柔然軍前送回的密報。只是送信途中正逢匈奴調兵，是以到雲中遲了一日。”
郗彥神色清淡，彷彿並不在意賀蘭柬所說之事，目光自竹簡上一掠而過，又復抬眸注視著遠方的赤巖山脈，若有所思。
白闕關藏於赤巖山脈下的重重山谷間，匈奴人屯於那裡連綿迭起的營帳在積雪下隱約可辯。
賀蘭柬隨之望了一會，卻猜不透身旁年輕公子眸間忽然湧起的銳利鋒芒是緣於什麼。他仰起頭，觀望風氣雲色，掐指推算片刻，嘆息：“今年冬日的風雪怕是已經落盡了。此後將再無大風雪，待積雪稍融，草原的戰事便要重新燃起了。柔然已斷然插足，匈奴回運糧草，顯然賊心如初，雲中將夾於兩方之間，寸步維艱。”
郗彥卻輕輕搖頭，於霞光雪色間微微而笑。計策已瞭然在胸，是以那笑容光華畢露得讓賀蘭柬亦為之震懾三分，心思隨之一振，頓掃適才的頹然。
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幽州，范陽。
此處是北朝邊陲重鎮，氣候乾燥，寒冬風尤烈。近晚飛沙襲城，漫漫煙塵中暮光淡隱。
城中酉時宵禁，在外逍遙了一日的沈伊至此刻方盡興而歸，甫踏入刺史府內庭，便聞一縷纏繞於星光靜夜下的清澈琴聲。沈伊駐足，眯起眼凝神傾聽。清音如泉，讓他微醺的酒意一散而空。忍不住執起腰間玉簫，輕輕吐氣。
豈料婉轉悠然的簫聲飄起時，琴音一滯，剎那停歇。
“嗯？是生氣了？”沈伊笑了笑，白色狐裘於風中一閃，瞬間無影。
“公子？”跟隨其後的祁連立於長廊上，一臉茫然。
刺史府北隅，臨水閣樓。
夜色已沉，閣中燃起暗淡的燭火。沈伊推開半掩的門，吱呀一響。夭紹正坐於琴案後看著一卷帛書，聞