靜氣地談了一會，不自覺地，話題又轉至戰事上。攻與守之辯一旦展開，唇槍舌戰。聽了片刻，石勒便覺頭昏腦漲，想起賀蘭柬方才的神色，此刻才大悟過來。
“狐狸！”石勒在心中狠狠罵道。
已爭論了一日，族老們原已消耗了不少氣力。此刻未進膳食，吵過半個時辰，更覺氣力耗盡，接下去的對話，生氣寥寥，臉不再紅，氣也不再粗，言詞都各自軟了下來。是戰，是守，利害相關的無非是來回那麼幾句話，磨蹭磨蹭，漸漸沒有了興致。一個時辰過去，帳中竟落得一片安寂。
商之入帳時，耳邊正是這樣的清靜。與族老們循例探討了幾句，商之緩緩道：“關於此戰，我已有了決定。”
“是。”諸族老齊齊起身，垂首聽命。
“明日入夜，進攻白闕。”此言錚錚，是不可辯駁的軍令。
諸族老對視幾眼，或驚或疑，或目光鼓舞，人人神色不定，一時倒忘記出聲領命。
“謹遵少主命。”僵局中有人出聲，打破一帳沉寂。
諸人轉目，才見是方才一直沉默著的宇文恪。
除了慕容虔，他便是鮮卑族中最德高望重的人。一言重鼎，讓族老們紛紛回過神。即便原先的心思各自相悖，但在商之此聲令下後卻不得不拋卻，族老們歷經磨難，都清楚地知道，既然局勢已無法更改，凝聚一心，才是人和。
“謹遵少主命。”諸族老單膝下跪，高聲附從。
賀蘭柬收到密報耽擱了片刻，剛一入帳，便遇如此形勢，不由抬眸望向商之――
一帳庭燎，火光下的面龐如玉，不帶溫度，甚至透著幾分孤冷，線條柔和的下顎微微上揚，竟露出十分凌厲的崢嶸，和不可奪志的剛毅。
賀蘭柬悄悄退出帳外，掂拿手中密函，想了想，手指一鬆，將其落於篝火間。
瞬間成燼。
他闔起雙目，嘆了口氣。
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柔然軍營駐紮於三十里外，郗彥午後出發，黃昏時分方至柔然軍營。
名刺遞上，未過一刻，欄柵大開。
柔然大將醜奴奉命出迎，將要近前時，卻停了一停。
營寨外，夕煙恢弘，流風迴雪，白裘玉冠的年輕公子負手而立，俊雅綽然，渾然不染世間風塵。醜奴何曾見過這般清風明月般的人，踟躇一番，方才上前，寒暄之際蒐羅一生所學的漢話，咬文嚼字，結結巴巴地說：“柱國、柱國素聞江左雲瀾辰雅、雅名，特命末將前來相迎。”
郗彥輕輕頷首，抱揖回禮。
醜奴見他不說話，也不生氣，倒是愈發覺得自己粗鄙，臉紅了一紅，才揖手道：“公子請入營。”
柔然柱國阿那紇等在帥帳外，短袍深靴，白髯飄飄，年齡雖老，精神卻極為矍鑠。
待郗彥上前行過禮，阿那紇撫髯嘆道：“常聽公主提及公子風姿，今日一見，果然不凡。”
郗彥眉眼清淡，微笑不語。
阿那紇是長靖的老師，早知他有口難言，遂挽住他的手臂，入帳落座。帳中席案上膳食已備，除了阿那紇與郗彥，偃真、鍾曄與醜奴亦陪座在側。阿那紇命人遞給郗彥紙與筆，又指了指侍立身旁一位文士模樣的漢人，施施然笑道：“我會說漢語，卻可惜不識漢字。公子所寫，便由他譯給我聽，如何？”
郗彥目光輕動，看了眼那位文士，又瞥眸掠過以墨玉屏風隔開的裡帳，點了點頭。
軍中酒席沒有歌舞相伴，賓主雙方於清靜中融洽相處。酒過三巡，偃真起身離席，將隨身攜帶的玄鐵重劍遞至阿那紇面前：“柱國，此乃中原名器太阿劍，是我家公子贈給柱國的見面禮，請笑納。”
“太阿劍？傳說中戰國時夏室的王者劍？”阿那紇動容，取過長劍，運氣拔出。劍身出鞘，黝光凜人。雖無鳳吟龍鳴聲，劍身上繁密的圖紋卻在燈燭下光芒四耀，直侵肌膚的冰寒鋒利。阿那紇舉起劍微微劃過半空，懸於帳頂的燭火嗤地裂開兩半。劍氣飄過，燭火又合。
“寶劍！”阿那紇由衷讚歎，望著手中握著的絕世兵器，移不開眼。
“寶劍……”醜奴看得目瞪口呆，喃喃重複道。柔然精鐵雖多，只是任憑匠人手藝再精巧，鑄出的兵器也及不上眼前此劍的百分之一。
阿那紇盯了他一眼，插劍入鞘，放至案邊，復又淡然看向郗彥：“公子說贈我見面禮，不過可惜，今日卻不是你我第一次見面。上一次在王城皇宮，公子可是從我眼皮底下堂而皇之取走了熠紅綾。我失職未曾保得陛下寶物