人長臂伸出，將長靖從她身旁卷帶而去。
“伊哥哥？”夭紹難以置信。
“少主？”祁千乘也是莫名其妙地望著沈伊。
沈伊身上的夜行衣早已除去，此刻白衣如雪，仍是翩然佳公子的模樣。他扶著長靖在高臺角落站定，解下縛住她雙臂的金絲鞭，交還夭紹。他對夭紹無奈而又傷感地道：“我和她說幾句話，可以麼？”
夭紹緊抿紅唇，冷冷看他一眼，不置可否。
沈伊並無再多的解釋，輕輕嘆息了一聲，折身而回，望著長靖倔強冷酷的面容，忽將她抱入懷中。長靖一向自持沉穩的神色驟然慌亂，想要脫離他的懷抱，卻不抵沈伊雙臂的力道。沈伊俯首，在她耳畔低低說了幾句話。長靖目光一動，雖想要竭力維持方才的波瀾不興，卻終究不抵眸底亂潮的湧上。她抬頭看著沈伊，一時眼中波光流轉，似喜似狂，常人難辨其心意。
她低聲道：“你再不欺騙我？”
他清清楚楚地道：“以我武康沈氏承脈煙火起誓。”
長靖閉眸，放輕的聲音微微顫抖，透著連她自己也難以相信的溫柔：“好，我最後信你一次。”她在他懷中抽身而出，朝臺下為首的武士揮了揮手。
那人抱拳領命，快步從臺階的陰影處抱出一人。
深紫袍衣血垢遍佈，昔日俊朗的五官如今消融在蒼白瘦削的臉龐上，再無記憶中的意氣風發。
“大哥？”夭紹急步奔上前。
沐宗也忙趕來，從柔然人手中接過謝澈，揹負身上。
他聽到背上那人聲音虛弱如遊絲：“夭紹……宗叔？”
“是我。”沐宗一時老淚縱橫，難以自已。背上的人輕如薄紙，竟比十多年前在他肩上活蹦亂跳的稚嫩孩童還要飄飄然，彷彿他此刻肩上承負的只是一縷魂魄，而非血肉軀體。
夭紹亦是淚水盈眸，她拉過謝澈冰涼的手腕，伸指輕輕按了按他的脈搏。幸賴他內力極深，雖在地牢中受盡了折辱，體中真氣卻也護住了周身大脈，只略有損筋折骨，卻不曾傷及心脈肺腑。夭紹確定他無大患，這才長鬆一口氣，從懷中取出預先備下的藥丸，送入謝澈唇間。
階下的禁軍多半是謝澈原先下屬，此刻見到他這般模樣出現，不免唏噓陣陣。為首的將軍豈能不知周圍人心思變，厲喝數聲勉強壓住喧譁，又自提精神備加警惕諸方動靜。他深知這些闖宮的賊子中既有柔然質於洛都的儲君、還有東朝遠道而來的使臣，其間利害已非他所能承擔，一時不敢擅做主張妄下殺令，可偏偏派出報曉前朝的侍衛又遲遲不見覆命，害他只能僵持在此。
正進退維谷時，忽聽遠處傳來尖細的聲音長長呼道：“太后駕到。”
一眾北朝禁軍無不俯首叩地，恭迎鳳輦近前。那傳聲的公公又道：“太后要親審今夜一眾闖宮的賊人，請將軍讓道，好讓我們將人帶走。”
“這——”禁軍首領猶豫片刻，還是秉直上陳，“這是宮禁之事，太后親審是否不妥？”
“將軍顧慮有理，”裴媛君端坐鳳輦間，瞥眸望著地上跪拜的諸人，悠然道，“只是皇帝近日忙於戰事部署無暇顧及這些瑣碎小事，哀家掌管宮中諸事，宮禁也在其中，便當是為皇帝分憂了。”
她既然這樣說，且前朝那邊長久沒有回覆，似乎皇帝正是忙於政務分身乏術。那將軍沒有推辭的理由，只得應下。
裴媛君的目光冷冷飄過夭紹面龐，漠然道：“都帶走罷。”
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沈伊長靖一行被裴媛君半途擱下交由匆匆趕來的宮中侍中，她則領著夭紹三人到了景風門外，望著夭紹和沐宗將謝澈送上早已在此備下的馬車，方道：“哀家已如你們所願，既出宮門，可否放了康王？”
夭紹望著無邊的夜色，依稀辨明遠處城牆下埋伏綿延的黑影，緩緩一笑道：“太后，我們還未出城。”
裴媛君隱忍一夜的怒火終於有些壓不住，冷笑道：“如此得寸進尺，是否要哀家將你們送到鮮卑軍營才肯罷休？”
“夭紹不敢。”
“你有什麼不敢？”裴媛君諷道，“郡主敢獨闖他朝宮闕，敢挾持他朝皇子，敢威脅哀家，這天下還有你不敢為的事？”
夭紹揚唇淺笑，並不與她多說。她負手靜立在宮門外的梧桐樹下，似乎是在等著什麼人。裴媛君的耐心被她耗損殆盡，不耐道：“究竟要等到何時才能放過哀家的堅兒？”
“快了。”夭紹微笑，望著洛水上遙遙飄至的一縷輕煙。
輕煙在冷風中疾蕩，不過一