舜華順著他的目光瞥過去，正見殿間雲母屏風上一襲半溼的黑衣斗篷，頓時恍悟，冷冷一笑：“明日見了你父親我倒要問問，我做母親的雖然未盡全力，八年裡不得不處在深宮，無法教你向上。本以為他沈崢堂堂一國丞相，作為父親自該是教導有方，不料今日所見，原來是如此成果，竟容許你仗著那些皮毛之技，便以為自己可以做飛簷走壁的刺客，夜闖禁宮！”
“刺客？”沈伊本是不痛不癢地聽著，這個詞入耳時，著實覺得有些不妥，忍不住道，“母親，能不能換個說法……”
舜華怎想到一番訓誡下來，他還是這樣若無其事的模樣，怒不可遏道：“什麼！”
沈伊在她的喝聲中一個激靈，連連頷首：“是，是，刺客。母親教訓得是。”
“姑姑，”夭紹在旁解釋，“伊哥哥得到憬哥哥入城的訊息，知曉我一直惦記著，這才冒雨入宮，想要及時告訴我的。”
舜華聞言一怔：“阿憬已來了鄴都？”
“正是，”沈伊這才底氣十足地抬了頭，“阿憬是今日傍晚入的城，眼下已在雲閣。”
舜華道：“你父親去信不過三日，阿憬竟這麼快便至鄴都？”困惑之下略起疑思，不禁微微出神。
沈伊趁機迅疾披了黑綾斗篷，對夭紹眨眼：“訊息送到，我先走了。”袍袂一振，已是黑衣如煙，瞬間奪門掠出。
舜華不住搖頭，望著在風中兀自晃悠的門扇，命殿外侍女關了，這才低聲嘆息：“若不是禁衛統領看你是丞相之子的情面，你以為自己可以這般來去自如？當真是不象話。”回身坐在榻邊，見夭紹忍痛已忍出滿額冷汗，忙在一旁洗淨絲絹，擦上她的面龐，柔聲道：“若疼得厲害，我去找太醫過來。”
“不用，那些太醫對這腿疾素來無法，”夭紹臉色微微發白，眸光流盼間依舊故作輕鬆，“七郎私自出宮的事，想必此刻婆婆已經知道了？”
舜華不動聲色：“你以為呢。”
“有何處罰？”夭紹笑問，“是跪叩佛堂，還是抄寫經書？”她自是比任何人清楚，她的婆婆，那個執掌東朝朝政、令五州風平浪靜的當朝太后，到底是個怎樣睿智明練的女人。自己小小的一點伎倆，如何能瞞過她的雙眼。
“沒有處罰，”舜華在夭紹略起的驚訝下從容微笑，“不過，我倒是有一事想請教郡主。”
舜華姓顧，乃東朝丞相沈崢之妻，亦是江左士族武康沈氏的主母，即便是在八年前因故被沈太后召入宮中以女官名義伺候身側，身份也還是尊貴非凡。在夭紹入宮後的五年，舜華陪伴她身側儼然是母親的教引行事，此刻卻突然對她以“郡主”尊稱，倒聽得夭紹有些忐忑無措。
“姑姑是在生氣？”
“生氣？”舜華搖頭，“倒沒有。你的本領確實是越來越大了，連禁衛統領張瑾將軍也聽你指令行事，如此了得，我怎敢不稱你郡主？”
“姑姑。”夭紹拉拉她的衣袖，輕聲撒嬌。
舜華卻難得地不為所動，淡淡道：“姑姑很想知道，你大膽唆使七郎去慧方寺，是誰授意？”
夭紹眼眸含笑，分外靈動：“不可說。”
她這樣的答案下事情的真相已呼之欲出，舜華莞爾，輕輕撫摸她的發，看著她竭力忍下疼痛的平靜笑顏，心中又憐又愛，伸臂將她攬入懷中。
夭紹的母親是本朝長公主陵容，父親為當朝太傅謝昶的幼子謝攸。八年前父母雙雙離逝時，夭紹九歲，而她的弟弟謝粲方才六歲，守完孝三年，沈太后憐幼女遺孤，封夭紹為明嘉郡主，擢謝粲為東陽侯，將姐弟二人接來承慶宮親自撫養，至今已有五年。
此對姐弟聰慧至極，但性格卻是難以束縛的跳脫，尤其是如今已十四歲的東陽侯謝粲，頑劣難馴，惹禍不斷，素來是沈太后責之怕嚴、寵之怕溺的一大心病。今日傍晚，謝粲假扮禁軍隨駕的事，若按往常，沈太后早已遣人去寺中拿人。而方才卻硬是將此怒壓了下去，雖則心中不捨夭紹處罰是原因之一，但更大的原因，卻也是明白，謝粲此行，定然是受太傅謝昶在後囑託，暗中保護太子行事。
當前朝中形勢如沈太后所說，正值多事之秋。皇帝蕭禎得怪病昏迷不醒已逾數月，西南荊州烽煙瀰漫，北方又有明妤公主聯姻之事勢在必行。沈太后時隔多年再次垂簾掌政，雖鐵腕強勢一如往昔，但也不得不防有人在皇帝病臥之際暗藏禍心、趁機發難。太子儀駕赴往慧方寺，隨侍雖高手如雲，卻比不得有謝粲同行，如此才能做到無時無刻、寸步不離的貼身護衛――