小哥寫字的手一頓，半垂著眼簾盯著紙張，過了幾秒鐘，他換了一張紙繼續寫。
“……隔壁蓮嫂子託我問你，你大牛哥上次寫信回來說，得了傷寒，不知道有沒有落下病根子，在外要多穿一點，注意身子。我養了幾隻老母雞，等你過年回來……”
午後的陽光暖意燻人，老太太絮叨起來，有讓時間慢下來感覺。
餘初從油紙包裡撿了顆梅子扔進嘴裡，視線從老太太身上，落回到攤主身上。
他穿著洗得發白的衣服，腳底的布鞋還打了補丁，長髮只用了根木簪盤著。
站著的時候還不覺得什麼，此時他端坐在攤位前，半垂著頭，鼻樑高挺，側臉的弧度十分耐看。
尤其是寫字的樣子，周遭很玄妙的有了一股子儒雅的書生氣，上身挺直，手腕懸空，左手握著毛筆……
餘初思緒一滯。
他剛剛接紙和掛招牌，都是用的右手，說明慣用的手就是右手，現在寫字用的卻是左手？
委託人敘述的多，寫起來耗費時間，一封信寫起花了大半個時辰，等到第三單結束後，已經日落西山。
小哥站起來，行動不便的收拾完攤位，擺好椅桌。然後左手拿著包裹，右手提著布招牌，離開了街市。
餘初跟在小哥身後，看著他跨過石階，走過了主街道，穿過小巷。
小哥在前面一瘸一拐，她抱著零食，在後面亦步亦趨。
終於，小哥在一座石橋前停了下來，回過頭來，直視著餘初：“姑娘跟了我一路，不知為何？”
“我想知道你住哪。”餘初視線落在了小哥的腿上，解釋，“你這腿如果不及時就診，可能就廢了，我得知道你住在哪，明日才好給你送藥。”
基礎的抗生素和消炎藥，她們每個人都會備一些，
對方似是沒有料到餘初會有這樣的回答，愣了一下，冷笑一聲：“姑娘說笑了，我們素不相識，擔不起此等饋贈。”
“擔得起，擔得起——”
因為駐地條款第十一條：保護一級保護動物，人人有責。
就好像在現代文明裡，如果看見受傷國寶滾滾，打電話給相關救治單位，是每個公民應盡的義務。
而古代區，在有餘力的情況下，救治稀有古代人藝術從業者，也是每一個一線人員的義務和職責。
小哥愣了一下，被餘初的話堵得一時間不知道接什麼，他心底思緒複雜，拱了拱手：“姑娘止步。”
話說到這，他以為事情就打住了。
沒料到等他重新沒走幾步，後面的姑娘，稍稍拉開了一些距離，依舊亦步亦趨。
他現在拖著一條半殘了腿，行動受限，走也走不快，甩也甩不掉，只得再次停下，冷著一張臉半躬身，幾乎行了個半禮：“姑娘請止步。”
這次，餘初將尾隨距離，拉開到了三米。
餘初慢悠悠在小哥身後，跟著將半座城都繞了一遍，他不言苟笑，全程沒有說話，只有沉重的腳步聲和越來越明顯的呼吸聲。
但是餘初的性子，哪裡會消停，東扯一句，西問一句。
“我叫餘初，不知怎麼稱呼先生？”
“這長平城繁華，我剛來不久，不知道這城內有什麼地方值得遊玩，先生可否告知一二處？”
“今日隔壁攤主大姐，趁別人不注意，塞了個荷包給鐵匠鋪的大爺，想來好事要近了。”
……
可能是天色越來越沉，也可能是餘初一副纏著人到底的架勢，攤主小哥最終還是嘆了口氣，停止了繞路。
一柱香之後，他站在自己租住的屋子前，推開了大門，從包袱裡找出火摺子，摘下掛在門後釘子上的燈籠。
他一頭的汗水，面色蒼白，傷口抽搐著，幾乎無法站立，拿著火摺子的手也顫抖著，幾次才點著燈籠。
但是這些都不是主要的——
室內被燭火照亮，他沉著一張臉，思考著怎麼打發這個跟了他幾個時辰的姑娘。
只是他回過頭，身後只有空蕩蕩的巷子。
哪裡還有什麼姑娘。
***
餘初從一級保護動物那回來，繞道去了一趟怡春院。
夜裡大門緊閉，後門深鎖。
她甚至爬上了后街一顆老槐樹，站在高處往裡看，裡面黑漆漆的，伸手不見五指，也看不出個所以然來。
等到踩點結束回到顧家別院，月已中天。
深