嘴唇也已失去了最後一點血色。若不是看見他還坐得如此端正，諸人真的會以為眼前的已經是個死人。
然而，他的頭髮卻極黑，極直，鋪垂在潔白的王座上，醒目異常。彷彿每一根都精心梳理過，絕沒有一絲亂髮。他穿著一襲極其寬大的黑袍，黑袍上用金色的絲線繡滿日月星辰的圖案，如果略有舉動，這些星辰就會從墨黑的底色中躍動而出，耀出奪目的光芒。
然而，他卻一動也沒有動。他只是靜靜地坐在玉階的頂端，彷彿也是一個孤獨的人偶，在這座死氣沉沉的宮殿中，等候了無數的歲月。
他的面前，並排擺放著兩面巨大的皮鼓，一黑一白，每一面都足有合抱粗，靜靜矗立在玉階頂端。而他身後的石壁上，更掛滿了千姿百態、難以計數的皮鼓，大的宛如栲栳，小的僅如茶碗，交叉羅列。這些皮鼓都以極其複雜的機簧、齒輪、繩索彼此勾連，其中彷彿蘊藏著無盡的機巧，但卻又沒人知道它們的用途是什麼。
霍小玉就靜靜地坐在這堆皮鼓中，雙手輕輕攤開，分別放在面前的兩面巨鼓上。
垂地的袍袖緩緩退下，露出他蒼白而纖長的雙手。他的手指柔軟、修長，毫無瑕疵，還留著寸餘長的指甲。指甲整潔光潤，又顯然被精心修剪過，可以看出，它們的主人對這雙手的珍視，而更可以看出的是，即使獨居在這座深谷幽殿之中，他一刻也沒有忘記修飾自己。
聶隱娘深深吸了一口氣：“你就是霍小玉？”她的話音並不高，但不知為何，在這座空曠的大殿中，卻彷彿被放大了好幾倍，震得她的耳膜嗡嗡作響。
霍小玉沒有答話，他只是輕輕將雙手翻轉，撫在鼓面上，似乎在感受鼓面傳來的微顫。過了片刻，他的右手在皮鼓上微叩，那種機簧一般刺人鼓膜的聲音又響了起來：“聶隱娘。十年了，你還是沒有變。”
聶隱娘一震：“你見過我？”
霍小玉淡淡一笑，叩擊道：“應該說，我見過你們。”
聶隱娘訝然，喃喃道：“不可能，按照傳奇的規矩，兩位傳奇本不應該相見。”
霍小玉道：“有規矩就有例外，我和你們，本不是一類傳奇。”
聶隱娘一怔：“不是一類傳奇？難道傳奇之中，還有類別的不同？”
霍小玉默然了片刻，才用手指在皮鼓上叩擊道：“當然有，但不是類別的不同，而是貴賤的不同。我是他的第一位傳奇，是他的屬下，弟子，也是……”他猶豫了片刻，才敲擊出兩個字：“朋友……”
“而你們，只是工具。”他放在皮鼓上的手指似乎輕輕顫動了一下，機簧發出一聲不和諧的長響，彷彿是一聲重重的嘆息：“如果沒有你們，我依舊會是他的傳奇，唯一的傳奇。”
聶隱娘沉吟了片刻，似乎想從他的話語中找出某些線索：“這麼說，你和主人單獨相處過一段時間？”
霍小玉蒼白的嘴角牽出一縷澀然的笑意：“是的，十年前，就在這座大殿中。他和我一起，一個個接見被選拔出來的傳奇。當然也包括你。”
生澀的聲音劃破月色，彷彿一下子將聶隱娘塵封的記憶開啟了。
她當然記得，這片透著陰冷潮溼之氣的月色，就是她傳奇生涯的真正開始。十年來，她都曾經想忘記這一幕，但還是不能。如今，霍小玉一句漫不經心的提醒，就將她瞬時拋回了那個夢魘。
那年，她才十三歲。
圓月高懸在碧藍的天幕上，紅得宛如滴血。她提著一把已砍出道道缺口的柴刀，站在黝黑的密林中。身邊，是屍體，四分五裂，血肉淋漓的屍體。
她站在血泊中，大口喘息著。屍體上佈滿猙獰的刀痕，有她造成的，也有別人造成的，腳下有她最親密的夥伴，也有不共戴天的仇敵。但現在，他們都成了一堆殘缺的屍體，唯有遍身浴血的她，還活著，活到了最後一刻。
那一瞬間，她沒有勝利的喜悅，只用盡全身力氣尖叫了一聲，就深深跪了下去，在血泊中瘋狂嘔吐，她眼淚狂湧，握著柴刀的手不住亂顫，甚至恨不得將它刺入自己的心臟。
這時，一個黑衣少年出現在她面前，他微笑著對她說，“恭喜你，你過關了。”她正要起身，那人卻重重一掌，擊在她胸前。她連哼都沒有來得及哼一聲，就已應聲倒下。在最後的一絲知覺中，她以為自己死了。
那一刻，她對“殺死”自己的這個黑衣少年，沒有仇恨，而只有感謝。
也不知過了多久，她又醒了過來。在一座青色的石室中，她又見到了那個黑衣少年，但他的身邊，還有一個