她強行壓制住心中的驚懼，但手腕仍止不住微微有些顫抖。搖曳的火光下，照出一片細膩的面板來。面板細膩柔滑，宛如女子，上面還隱約能看出細細的汗毛，實在是逼肖之極。她再往上照，那人脖子上露出隱約的筋絡，除了沒有呼吸之外，竟完全和真人毫無二致。
然而脖子的下方，赫然現出一排蠅頭小楷，字型清秀雅緻，深陷入面板之中，彷彿不是寫刻，而是整體熔鑄上去的。
戊十八，某年某月某日造。
聶隱娘深深吸了一口氣：“難道真的是人偶……什麼人能造出這樣的人偶？”
傳說西蜀諸葛亮製造木牛流馬，能載物行走，自劍閣直抵祁山大寨，往來搬運糧草，助蜀軍取得北原大捷。聶隱娘本以為，這不過是小說家的誇飾之辭，卻沒想到在這深山古宅中，竟親眼見到比木牛流馬還要精緻數倍的機關偶人。這個偶人不僅能行動如常，而且還能根據對方攻擊的招式反擊，其威力之大，也只有傳說中少林寺的十八銅人差相彷彿。
柳毅嘆息了一聲，握住她輕顫的手，讓她手中的燈籠略略向下一指。
昏黃的光暈隨著他的舉動往下微沉，照出一個火紅的漆印，上面駭然是個篆書的“霍”字！
兩人對視了一眼，都沒有說話。
不用看謝小娥手中的名卷，他們也能猜想到霍小玉的特長是什麼了。
然而他們卻想不出他的弱點。
至少，作為一個機關製造者，他手下的人偶完美得驚人。一個排名為戊十八的人偶，已具備瞭如此強大的戰鬥力，誰又知道他手中到底有多少這樣的偶人，而他本人又是多麼可怕？
兩人尚在遲疑，戊十八似乎等得有些不耐煩，將伸長的手臂在空中揮動了幾下。一聲輕響，他的手腕再度裂開一條間隙，一幅白色的絹書從他臂中垂下。
上面是一幅小小的手札：
“我為玉樹，君為秋風。風來雲動，樹泛秋聲。今我思君，君胡不行？”
是應邀而往，還是及早抽身而退？聶隱娘將目光投向柳毅。
柳毅彷彿看透了她的心意，搖頭道：“霍小玉既能如此安排，只怕不會容我們平安走出這扇大門。”
話音甫落，他們身後傳來一聲轟然巨響，那道石門已經闔上，絲絲密扣，連一絲光線也透不進來。
聶隱娘本能地將目光投向柳毅，心中卻暗自一驚。她突然發現，自己竟已經習慣了在行動前先去徵求他的意見，這是她多年獨行的生涯中從未有過的。
或許，女人本身既不懶惰、也不愚蠢，只是當她身邊有了一個男人的時候，卻總會不由自主地鬆懈下來，由他去衝鋒陷陣，自己卻在一旁坐享其成。於是也就越來越懶，越來越蠢，最終成為一個只會在黑暗中尖叫的廢物。
這對於聶隱娘來說，實在是個危險的先兆。
她搖了搖頭，似乎要將這些徵兆都甩出自己的腦海，她定了定神，嘗試著做出以前那種婉媚而堅定的微笑來，卻多少有些生硬。她深吸一口氣，道：“既然如此，何妨去見見這個素昧平生的大師兄？”她故意不再看柳毅，拉起謝小娥，徑直向漆黑的大殿中走去。
柳毅也不阻攔，只是跟在她們身後。
戊十八似乎能察覺出他們的行動，搶先一步，擋在了三人前面，他有些僵硬地搖了搖頭，將手指向一旁，示意他們避開正殿，向側面的一扇側門而去。
聶隱娘正要移步，戊十八已將側門推開。門軸發出一聲鏽蝕後的澀響，彷彿已經很久沒有開啟過。
門後是一條長長的通道，完全由巨大的石塊壘成，散發出一股黴爛的氣息。聶隱娘剛剛踏足其中，一片嗆人的塵土飛揚而起，她一面揮袖，將塵土拂開，一面提過燈籠，細細打量周圍的環境。
只見這條通道中堆滿了各種各樣的木材、鐵器，有圓形、方形、連環、稜錐、直條多種樣子，大的足有數人高，小的僅如蠶豆，真可謂千形萬態，不一而足，彷彿是一座巨大的倉庫。
聶隱娘拖起謝小娥，緩緩向前走去，四周的器物也在不斷變化，有的是幾個疊在一起的巨大櫃子；有的是一輪殘缺了半截的風車；有的是兩把奇形怪狀的椅子，被倒扣在一處；還有的竟是一頭碩大的木虎，花紋斑駁，爪鬣飛揚，似乎隨時都會從塵埃中甦醒過來，發出一聲震天裂地的長嘯！
然而這一切比起通道盡頭的景象，實在是不足為奇。
盡頭又是一扇門，而門的兩側高高地堆起數人高的垃圾，就宛如兩座怪誕的小山。燈光逼近