年就嘗著了，也是可喜可賀。
倆老人家燒火燜豬頭的當兒； 靈素就把去胡嫂子家裡遇著的事兒說給方伯豐聽了，又道：“這話也有道理是不是？讀書也不能保證就一定過得好了。所以我也沒再勸什麼。”
方伯豐想了想，自己當日在村裡一同讀書的同窗，考上鎮上官學的就只兩個，官學裡頭考進縣學成了廩生的，他們那一群裡就自己同祁驍遠，黃源朗還是借廩的。再到如今細算來，真的“讀書做官的”好像也就自己一個？祁驍遠得看來年考試，黃源朗是不會再走這條路了。
若要再比，自己在這裡拿一份俸祿，雨多了也愁風大了也愁的，恐怕還不如許多沒考上的同窗們日子自在。光看這些，想要說一句“讀書最好”還真是說不出口。
便道：“讀書就同別的事情一樣，不過是個技藝本事，也不是說武藝高強的人就一定事事順遂吧？這人跟人想要的不一樣，也有實在不喜歡讀書，怎麼學也學不進去的，難道人家的一輩子就準定不好了？也不是這樣道理。”
靈素聽了點頭：“所以胡嫂子也有胡嫂子的道理，福兒自己覺著挺高興的，那也成了。”
她起初伸手幫忙，是因為那一家人日子難過，如今他們都自覺過得挺好了，自己三懂兩不懂地指點什麼反不合適。既然自家相公也說了各有各路，未必讀書就一定能過上好日子，可見這世上道理就是這樣的。人人都吃飯，人人都喘氣，只因這些省不了，既然不是人人都要讀書去，可見這東西本來就可有可無的。自覺想明白了，她便也丟開了。
一時鹹豬頭和鮮雞出鍋，倆人又張羅香燭元寶，爆竹鞭炮，端上定例的菜蔬和堆高的白飯、滿壘的年糕。很像樣子地忙活起來，哪裡還是當年猶猶豫豫、慌慌張張的樣子。
請完年神，散了福，趕著除夕前，靈素又要開始忙著各處送“彩頭”去了。
今年官府頻頻出手，加上許多人都一直有活兒幹，情形比往年好了許多。惹得靈素直跟方伯豐感慨：“知縣大人太能搶人買賣了……我這都只散出去一半……”
方伯豐樂道：“你這說反了。一地民生安樂，本來就是當地衙門官府該忙活的事情。難道官府做不好，惹得百姓困苦，反指著民間各自相救去？若要這樣，又要這官府的人來幹嘛的！”
靈素想想也對，便道：“我還是接著管我的藥材去吧。明年我要在咱們山上再多種些藥材。”反正她的地多，如今收菜收糧又不方便掩藏了，索性都拿去種藥還省心了。
這時候湖兒有些憂心道：“燕爺爺都咳嗽了許久了。我問了管家爺爺，說從前也是秋冬天容易咳嗽，可沒有這麼長時間這麼厲害的。可是燕爺爺自己就是大夫，又找誰給他瞧呢？我問起，他就說沒事，好得很。好得很又怎麼會咳嗽？真是……”
靈素聽了心知大約還是之前強行求雨時候落下的病根。那根子都到光團上了，同尋常的小病小痛自然不同。自己倒摸著了一些門道，只是不曉得管不管用。且要是果然管用了，這事兒的由來又怎麼說合適。
方伯豐則想到燕先生同苗十八、魯夫子年紀都一年年大了，往後只怕難免三災兩病的，好容易自己有幾個親近的長輩，卻是歲月不饒人。一時又有些無奈惆悵之意。
窗外風正寒，七娘那裡也多了些本要散出去的“彩頭銀”來。
今年她一早就開始預備了，有幾處還特地親自去的，且帶上了暢兒。
尋常暢兒出來走動，也經過這樣的人家，只是真的在那窄巷裡走起來，看著那歪門斷牆，聽說裡頭還住著許多人，孩子心裡挺震驚。
尤其之前遇仙會時候，黃家也捐了個棚子專門發放衣料的。七娘就帶著他坐在後頭。看著不少人衣衫單薄得很，暢兒就問他娘：“這麼大風，他們為什麼不多穿點？”
七娘就道：“他們不是不想多穿，只是家裡沒有厚衣裳了，沒法子，只能捱著。”
暢兒道：“所以我們現在給他們分衣裳。”
七娘點點頭。
過了好一會兒，暢兒又問道：“他們為什麼沒有厚衣裳？”
七娘道：“手裡沒錢，買不起。”
暢兒想想自己家裡的營生，又問：“他們做什麼不做買賣？”
七娘笑道：“你當做買賣那麼容易？一樣營生，真的去做了，總有虧有賺的，天下可沒有準保掙錢的生意。且這做買賣還得本錢呢，若是連買件厚衣裳的錢都沒有，又哪來的本錢做買賣？”
暢兒又想了回，問道：“那他們能做什麼？”