我有多高的封誥，我不會的還不是一樣不會？又有什麼干係！”
方伯豐愣神：“這麼說來，你是不在乎我當不當官了？”
靈素點頭：“你愛幹甚就乾點甚麼吧。我如今忙著呢，又要種地又要種田，還要養那麼大一座山，還有群仙嶺裡頭多少東西……唉，我都想不明白它們都怎麼生怎麼長的，我又要怎麼用起來才好。我若都拿去集市裡賣了，東西太多不值錢了不說，還害的旁人做不得買賣。可若是我不管不做，那麼些東西都白白爛掉了，好像也可惜了的……你說說，我是不是挺忙，哪裡管得過你來？”
方伯豐咽口唾沫：“你……你這麼忙，卻又是為了什麼呢？”
靈素一皺眉：“有什麼為什麼的？這事兒就是我要做的事兒啊。哎呀，你們這裡的人實在麻煩，一天到晚為了這個做那個的，你說為了不餓吃飯，為了不冷穿衣，這也罷了。左右你們也不會……也沒有別的法子。可照你那個學長說的，為了做官去讀書，這讀書讀了十年八年，這做官還不一定能輪上，真是何苦來的！再來，聽他這話，我雖不懂，這做官恐怕也不是他要的事兒，他做官仍是為了要旁的什麼東西罷了！”
方伯豐聽著這話也有道理，不禁問起自己來，我這讀書又是為了什麼？當日自然是為了秉承母命，好好讀書謀個出身才好保全性命家產。如今家產盡失，脫家遠走，命可堪保家產卻不用再惦記了。這樣時候，到底還為著什麼去讀書的？
最近讀書，倒是因著靈素多些。她自己在群仙嶺裡橫衝直撞，常遇見些稀奇古怪的事，就要方伯豐往書上找去。初時還好，倒是聽了方伯豐讀的書，往山裡去時心裡更明白了。後來就漸漸不對了，反讓她找出許多書裡的疏漏來。
便要方伯豐一一記下了，只說往後要增補其中才不算誤人。這個小小女子，家國天下之事從未聽她說起半句，倒是有這樣不可誤人之說，也是稀奇！
再想想科考與典考之別，細想來，自己之所以分毫未想過要走科考之路，實在是單純得覺著做官當老爺於自己而言太難了。自己亦不愛與人深交，更不善不喜利益往來等事，倒是在農務司這樣地方看看各地新糧新作，幫著河道排一排過船班次，還有意思些。好歹有些事在，不用打頭先去應付人。
想到這裡，想明白原來是自己能力不及，實在是做不來的，反放下心來。這世上聰明人如此多，只讓聰明人去做聰明人要做的事，自己這樣的愚笨的，還是做點瑣碎的細事，也算沒有白讀一場書。
他想明白了，面上也露出笑來，正欲再同靈素細說，卻看那位已經垂了腦袋呼呼睡去。握了拳輕咳一聲，上去把人抱了起來，抱進臥室裡放到床上，替她脫了鞋，又給蓋好被子。想想自己外出“飲宴應酬”，回來卻要照看在家裡自己飲酒醉翻了的媳婦，就這樣出息，還等著做什麼大官？想想也不像啊！又笑起來。
轉眼年集將至，這是最後一個大集了，之後許多常日裡做買賣的也要忙起自家年節來，更有外出探親訪友的，這街上就沒那麼熱鬧了。
方伯豐本想陪著靈素同去，結果七娘來找靈素，方伯豐便只好先放人，對靈素道：“你先去逛逛，若有看中想買的便買了，若有太重的，等明日我同你去時再買不遲。”
靈素衝他笑笑，又道：“午飯在鍋裡熱著呢，我們一逛準定得下晌才能回來，你可別餓著。”
方伯豐點頭，又囑咐一句：“你也記著按點吃飯，別給逛忘了。”
兩人輕聲輕氣說完了幾句話，靈素才挎著籃子同七娘去了。路上七娘問她：“剛我找你來，你家男人不高興了？剛才說你了？”
靈素便把方才兩人的話說了一遍，又道：“沒有不高興，他在家可以看看書，還省得念給我聽了，不是挺好？”
七娘想了會兒道：“你家這個還算有點良心。”
靈素聽了混不放在心上，只問起一會兒年集上的好玩東西來。
到了集上一看，這又同之前的臘前集和官集大不相同了。那兩處都是預備年下要用的正經東西的多，這年集就是玩鬧的多了，卻是年味濃了許多。
捏麵人的捏泥人的畫糖的吹糖人的敲麥芽糖的扯拉索糖的……哪個前頭都圍了一群小孩子，吵吵嚷嚷，嬉笑翻天。也有賣年糕的，各樣花色同素年糕都有，一邊張羅一邊吆喝：“來嘞，最好的水磨年糕，松枝燒石臼搗，吃了保您一年還比一年高嘞～～～”
七娘便問靈素：“你家年糕打了吧？若沒有，這裡買個三五七八斤的，也夠了，你們家就倆人不是。”