方伯豐哭笑不得：“大早上喝酒？”
靈素一晃腦袋：“那有啥的，焦大姐同我說，她們大早去收豬，若是碰著個涼霧天氣，都是吃醬薑片子喝兩盅酒才出門呢！可見這天涼了喝酒是有道理的，這是甜酒那一缸的，你嚐嚐，嚐嚐。”
說著話她自己端起一盞就要喝，方伯豐趕緊攔下：“成，喝就喝吧。只是你也得先吃點東西才好，空肚子喝了燒肚腸還容易醉人，沒好處。”
靈素聽說如此，吐吐舌頭放下了，兩人先吃麵。等方伯豐回過神來，發現靈素那裡是吃幾口面飲一口酒的，這會兒功夫她那一盞都喝見底了。
方伯豐怕自己不喝的話，一會兒也進了她肚子，便也端起來飲了一口。溫熱的甜酒，蜜甜蜜甜的，這哪裡像酒？他一口就幹了半盞。等兩人的面吃完湯喝淨，酒盞也空了。一時身上都暖和得很，只是說不清到底是因了吃麵還是喝酒的緣故。
接下來方伯豐又狠忙了幾日，到了十五六里就沒事了，他本來同靈素商量，要不要接一些抄書的活計來做，讓靈素給攔了。靈素道：“你不是說官學裡是到臘月二十七才放假？往後你想歇還歇不成了呢，眼前也不缺銀錢花，不如在家歇兩天也好。”
方伯分聽這話也有理，且自己自“成親”以來，便是一連串的變故，多仰賴媳婦能幹才能安度日腳。自己忙得亂紛紛，實在這家裡還多是靠的媳婦支撐，這許多時間都放她一人忙裡忙外，好容易能歇一歇了，正該多為家事出把力氣才好。
如此議定，方伯豐便只往學裡借些書來看，或是他自己要看的，或者是靈素問起的。天好的時候，兩人就在庭院裡讀書喝茶，若遇著雨雪，就在屋裡或簷下烘著火盆閒話。靈素在飲食一道上真是精誠所至，廚藝提高極快，方伯豐每每感慨，這日子能過成這樣還真是想都沒想過啊。
趕在年集前，靈素去屠戶巷牛街尋人幫忙把那隻撿來的大羊給剝洗了，那人直可惜：“不是正經殺的，血沒放乾淨，可惜了的。”倒是對剝下來的皮筒子一頓好贊：“有年頭沒見著這樣的好東西了，這若賣到北邊去，很能值幾個錢了。”又給靈素指點了硝皮子的皮戶，道都是幾輩子的手藝，靠得住。
靈素從善如流，當日就把皮子拿去託人硝制，只是這皮子做起來麻煩，要等用上只怕要年後了。那皮匠還告訴她：“這羊毛冬日的厚，你要想攢好皮子，就得當春時候宰殺了拿了皮子來做，整好冬天能用上，又好又不耽誤事兒。”
靈素只好謝過人家好意，先記在了心裡。
那野豬長得惡形惡狀，她手起刀落一如當日獵殺妖獸彷彿。可這山羊綿羊們一個個只會咩嘿嘿咩嘿嘿的，哪裡見半點暴戾之氣？自己要從它們身上弄點毛下來還可說變廢為寶，若要為了皮子要它們性命，卻是下不去手。
倒想問問她，這山羊綿羊不能殺，那野豬不過長得難看些就該死了？還有那些野雞野鴨們，連高山上的你都哄下來養著待宰，又是何道理？！
方伯豐見家裡忽然又多了些羊肉，問起靈素來，靈素道：“山裡撿來的。它被樹砸破了腦袋。”
方伯豐只覺匪夷所思，可看靈素又實在不像撒謊的樣子，只好長嘆一聲。
這日外頭颳了半日的大風，吃過午飯就下起雪菩子來。兩人正在屋裡烘火盆，外頭有人叫門。方伯豐出去看了，一會兒手裡捏著個帖子回來。靈素見了大喜：“是哪裡請我們吃席？”
方伯豐笑道：“席恐怕沒有。”剛想遞過去給靈素看，想起靈素也不識字，便又道，“上回你見過的，也是馬塘鎮來的廩生，祁驍遠，不是說要搬來縣裡住麼，如今安頓好了。知道我們家在這裡，送了個帖子來，說請我去喝一杯暖灶酒。”
靈素撇撇嘴：“我還當有席吃了呢。”
因祁驍遠並未娶親，帖子上也沒說宴請閤家等話，第二日方伯豐便一人去了。到了下晌回來，面上些微有些酒意，見靈素正拿著個鐵箅子在火盆上烘松子兒吃，也在對面的小板凳上坐了，從邊上捏一個生的嗑了。
靈素問他：“吃飽了沒？要不要喝茶？”
方伯豐抬頭，見靈素一雙烏沉沉的眸子，臉蛋紅紅的，想是烘火盆烘的……不對啊，怎麼說話間有酒氣，自己還沒開口呢，醒過神來問道：“你……你也喝酒了？”
靈素點頭：“嗯呢，喝了呀。沒人請我喝，我就自己喝。”
方伯豐哈哈大笑起來，自己拿了茶吊子煮水沏茶，又從擱几上的果盤子裡取了兩個橘子來剝了，遞給靈素道：“往後可不興一個人在家喝