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鄭學差笑著搖頭：“這農務一途，最好的前程就是直升六部，除此之外別無他途。你若現在再在文論上下點功夫，沒準明年就能上京為官了。以你的年紀，與同屆科考的相比多半功名已算遲的，若是明年直升六部了，卻反比他們早了數年步入仕途，真是個反超的大好機會。卻又說什麼回去看高山田地的話，不是犯傻？”
方伯豐想了想道：“學生讀書本也不是為了仕途去的，這農務一道算是學生還能做出點事情來的地方，如此打算，也是量力而行。”
鄭學差嘆道：“好一個量力而行。既然你決心已定，多勸無益。方才他們幾個也同意了，這也不是旁的什麼名額，沒人同你爭。完了春學，你便回德源縣看你的田地去吧。等下回科考時，自然叫你如願。
“你這樣的生員，我這輩子也是頭一回遇上。該告訴你的還得告訴你知道，——你要曉得，如今你做出來的成績，都是落在你頭上的。你寫的文論，都是署的你的名字。若你去了縣衙農務司做事，那便是你如何拼死拼活，做出來的成績也不過是為他人做嫁衣。或者遇上個沒良心點的，還要特地抹了你的功績好叫自己得的好處安穩些。這樣事情你今次也已經遇上過了，你心裡要有數。”
方伯豐都恭敬答應了，鄭學差見他面上並未因此生出什麼猶疑來，曉得他這是鐵了心要窩在縣衙裡當個農務小吏了。嘆一聲便叫他去了。
下回學休方伯豐再回家時，便同靈素說了這件事。靈素聽說方伯豐能回縣裡幹活來，也挺高興。若是從前她還打算借個幌子好自己安生坐月子，如今也早看清形勢，曉得沒戲了。那還不如自家相公在身邊自在些。
方伯豐便又把鄭學差給他講的好壞利弊說給靈素聽了，問問她的想法。靈素想了想道：“你幹這活兒是為了什麼來的？是為著往後能當大官立大功、名揚天下？還是怎麼的。”
方伯豐道：“我哪有那樣志向。我讀了這些年的書，白拿了這些年廩給，自己吃的用的沒一樣是自己做出來的，那在世上算個什麼？總得替這世上做點什麼事才好。能德治一方固然是好的，只是我恐怕沒那個能耐，我在人事上頭沒天分，如今看來也只種田種地還有兩分心得，能做出點事情來。所以才想好好做這個。”
靈素一拍手道：“那不就成了，你又同我說個什麼。”
方伯豐道：“我說替世人想，還得替家裡想想。若是像學差大人所言，我做的事情能有自己的一點功勞，自然也有更多好處落在頭上，對家裡便也有好處。若是功勞全叫人佔了，自然好處也少了。這活兒在我都是一樣的幹，差的無非在這個上，才要同你說說。”
靈素想想道：“咱們家也不缺吃不缺穿的，要不了那麼些好處。再說了，你們只看到眼睛看得見的得失厲害，難道強佔了人家的功勞好處就是賺了？叫人佔了去就是虧了？絕對沒有這樣的事，因果還在人眼瞧不見的地方。你想想，豺狼虎豹比的就是誰力氣更大、速度更快、更厲害，為什麼人不是這麼比的？為什麼人總曉得捨己利人是好的？便是有的人輪到自己頭上還是‘人不為己天誅地滅’，可他心裡還是知道這樣不算對、不算好。實在人心裡都明白，只是做起來長糊塗罷了。是以這樣面上的得失利害你全不用計較，要緊是你真正能為這世上做什麼事。算出莫算進。”
方伯豐看著靈素，神情有些恍惚，靈素推推他：“做什麼？聽不明白？還是覺著我說得不對？”
方伯豐回過神來笑道：“不是，只是想著，若是我娘還在，定同你極說得來。你這話叫我想起我娘說的那句，做人吶，‘但行好事，莫問前程’。是不是一個道理？”
靈素不以為意：“這真的道理本來就只有一個，原是為了給自己做法找理由，才生出越來越多道理來的。”
方伯豐笑道：“你竟是什麼時候琢磨出的這些道理？”
靈素嘆一聲：“這都要做娘了，能不琢磨琢磨？我可費了心了！”
方伯豐連連道是。
如此一回去，再無疑慮，直接遞了申請上去，沒兩日便批了下來。倒是祁驍遠來尋了他一回。他知道了訊息，還當方伯豐是叫人給擺了一道，怎麼好好的才來讀了一年，就叫回縣裡去了。聽說是方伯豐自己