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又接著往回說，蓋好了房子，還是個空殼子呢，方伯豐就去府城讀書去了。靈素這裡忙忙叨叨收晚稻秋糧種冬菜，總算收拾得了也跟著去了府城。或者真是天註定今秋有子女運，還是這娃兒嫌德源縣偏僻不喜歡，反正在府城待了一個多月就真懷上了。
兩人細思量了，覺著靈素還是呆在家裡好。可她這一走，尤其還懷了身子，方伯豐在府學哪裡還待著去。十天半月回來一趟，看親長友人都十分照顧自家媳婦，心裡感動，更覺著之前的決定沒錯。靈素偏又閒不住，就這麼三兩個月的功夫，還把鋪子開了起來，只田裡的活計多請了些人幫忙。
這麼忙忙叨叨的，忽然就過年了。方伯豐這會兒同媳婦倆人吃著暖鍋子，說這一年過的，還跟做夢似的。想想明年就要多個娃，從今往後的日子又全然不同了，好似走遠路立在哪個路口一般，心裡十分感慨。
這一感慨，難免又要說到從前的舊事，靈素想起來劉玉蘭同她說的話，便告訴了方伯豐。她之前就沒跟方伯豐提過方家妯娌尋他們來的這事兒，整天忙著躲空早忘到後腦勺去了。這會兒一說，方伯豐面上就不太好看，喝了兩盅酒，嘆了一聲道：“這世上總有這樣無恥之人。”
靈素給他倒上一杯酒：“你也別生氣，就是這樣的人，她們怎麼想是她們的事兒，礙不著咱們。”
方伯豐握一握自家媳婦的手，淡淡道：“我哪裡還會同她們生氣。小時候恨得想放把火燒了那地方，我娘就同我說，這世上永遠都有惡人惡事，從古到今沒有變過。我能做的，就是看看自己有沒有做過惡事，有沒有起過壞心。善是一力，惡是一力，我多善一分，這世上的善就多增了一分，那惡就少一分氣焰。
“看她們如此惦記旁人家的東西，我就想想我自己有沒有坑蒙拐騙之心，有沒有想著少出力氣多得額外的好處。看她們欺凌無所依仗的我同我娘，想想我對著那些比我弱勢的人時有沒有把人當人，有沒有橫行無忌盛氣凌人。人，到底算不算個人，常不是看他什麼都沒有的時候，多半要看看什麼都管不了他的時候是如何作為的。
“若我自己心裡都藏著惡念，如今雌伏不過因為時機未來，那我又去罵她們什麼？她們在做的無非是我想做而做不了的事情，現在的她們就是得勢時候的我，我又憑什麼生氣。借事洗心，凡事最後總要落到自己能做的事情上，才算個結果。”
靈素聽他說完，點頭正色道：“往後我們的娃兒就由你來教，我只管帶他們玩就好了。”
方伯豐失笑：“我哪裡就算明白人了，自然該我們兩個一同教導才對。”
靈素搖頭：“我不明白做人的道理，教不來的。”
方伯豐看看靈素，自己想了會兒也笑嘆一聲：“都叫個‘人’，還不是什麼樣兒的都有？咱們就教自己想明白的，也算盡力而為了。”
比比二三年前的頭一頓散福酒，靈素覺著自己越活得像人就越沒那麼快活了，難怪人都說“快活似神仙”，想來這人本來就不容易快活吧。這麼一算，自己到時候要教娃兒們的頭一個本事，就是神仙的快活！想想這倒也有趣得緊。
匆匆過了年，這年的年夜飯都是方伯豐張羅的。年初一去慈光神廟祭拜祖宗牌位，年初二倆人就去了苗十八那裡。苗十八住在和樂坊，是老宅子，裡頭幾棵古樹，都有幾百年樹齡。從前他帶著大師兄住，如今大師兄成家立業搬走了，他老人家自己一個人過得也挺逍遙。有一家子伺候他的人，還有幾個一直跟著他的長隨，都是從京城一路跟來的。
德源縣的規矩，年初二一般去丈母孃家，方伯豐同靈素就去給苗十八拜年。苗十八這一輩子收了幾個徒弟，如今留在身邊的只最大的一個和這個陰錯陽差收來的小徒兒。說是徒弟，實在是當兒女看待的。
倆人早上去的，待到了下午才回來，在那裡師徒翁婿就著酒菜茶果說了許多話。尤其是方伯豐這一年被一場典試鬧得暈頭轉向，事情定了之後不是被媳婦帶去了山裡，就是索性去府城了，這縣裡的事情就關注得不多。苗十八正好趁這清靜時候給他細說說。
如今這位知縣大人最是看錢的，倒不是貪，只是從前上來憑的就是這個，是以如今到了德源縣也預備在財稅上做一番文章。又加上運氣好，前頭那位為做了河浦通渠和清淤駁岸，雙運河也恰好通航，德源縣都是必經之地，又有個得天獨厚的遇仙湖在，真是想不興旺都難。
光今年，這來往的客商就比往年多了一半不止，靈素買的鋪子，價兒怎麼上去