湯都見底了，小菜也吃得盆幹碗淨。方伯豐笑道：“我還沒有一回吃過這許多東西，如今胃口都比從前大了。”
靈素笑道：“這都虧我！”
方伯豐笑道：“很是。”
叫過那小小子來付了賬，兩人才得慢慢逛逛這遠近聞名的德源夜市。雖有許多東西要買，黑燈瞎火的卻不便得很，兩人便只買了木盆同燈油，靈素還看了回白蠟，卻是要比油燈貴多了，便作罷，餘者還等白日再說。
兩人從後院打水洗漱，靈素點了根木柴，用帶來的砂銚燒了熱水供用。一邊看著那爐膛撇嘴：“明兒我就去把大鍋湯罐都買了，守著這麼大灶還用這東西熬水，憋屈，好憋屈！”
方伯豐看著她嘟囔，心裡回想這一日。從一早知道中了頭二名廩生，到滿腔心思碰著個“驢糞蛋”，再到下晌就忽然在縣城買了屋了，晚間吃了這輩子最多的一頓飯，這會兒熱水燙燙腳就預備睡覺了。這起起伏伏，兜兜轉轉，悲喜轉換也實在太快了些。
忽然又想到，若是沒有靈素……
自然也就沒有那些螃蟹了，恐怕就沒了後頭的際遇，若非她，自己也不能對鄉間小事那般細追精思……便是仍能入了廩生，這頭廩怕是有些吃力。憑著那個換不回半兩銀錢的驢糞蛋，更別說這院子了。恐怕該是餓著肚子等得明日領了安置銀錢才能往官學公房裡租一間去，然後便是想法子如何精打細算地在這縣城裡活下去。
說起餓肚子，常年靠下晌一頓點心撐到第二天學裡的正餐，有時候餓狠了才會買個饅頭，實心的黑麵饅頭，一文錢一個。抄書寫信還是近些年才能接到的活計，從前哪裡輪得上，且攢下點錢還得買紙筆，更不能隨意花去一文。
一時心裡在那時的苦和如今的日子間打轉，哪裡還睡得著，倒是身邊這位，全沒有什麼擇席挑床的毛病，不管是那個雨時漏水的窄床，還是客棧的竹榻，或是如今這剛剛成了“自家”的八腳大床，都不礙她睡覺。這會兒呼哧呼哧睡得可香，想來也是累壞了。
想著想著，伸手把人摟了過來，漸漸地自己也進了黑甜鄉。
德源縣城風尚與後山峪不同，皆是一日三餐的。早起一頓謂之“早點”，點心非正餐之意，午飯在午間時候，晚飯又稱暮食則隨各家而定，或早或晚不一而足。好外出遊玩者猶有夜市上的各色美食，則不以“餐”論。
德源縣城內德緣河寬闊可行船，自北而南可通運河，商賈往來不絕，街市因此興隆。有城中小民一日三餐皆在外食的，自家不置蔬饌。靈素與方伯豐早晨起來，洗漱之後也往後街去一人來了一碗細粥，一碟子燒餅。
方伯豐要先往縣學裡去領安置銀兩，因縣學開學皆在年後，但德源縣裡寫寫算算的活計甚多，也多有縣學生員趕在冬前來縣裡住下，再趁這陣子賺些花用的，方伯豐也想看看有沒有合適的活計可做。
靈素便一個人先去後街買些傢伙什。后街在清河坊後，一條青石板路，兩邊店鋪林立，多是自家屋子臨街開了店面，順便做些小生意。同金寶街和長樂坊那邊的喧囂繁華全然不同。
靈素昨日就想好了要買的東西，就先往一處鐵匠鋪走去。這鐵匠鋪門口擺著鍋勺刀斧，一個半大娃子坐在邊上看著，裡頭還有叮叮打鐵之聲，想來也是一家人操持的買賣。靈素看了看，自己要的幾樣都有，便開口問道：“小哥，我要買一個兩尺的鍋子，還要個一尺八的，另要一個單把的一尺炒鍋，再要大小兩個炒勺，你們這裡可有？”
那娃兒趕緊道：“都有都有，你慢些說，我叫我娘來。”說完往裡頭喊道，“娘，有人買好多鍋子唻！”
一個婦人答應了一聲快步出來，見她繫著粗布圍裙，頭上也包著藍布頭巾，見靈素在那裡站著，便笑道：“客人要什麼尺寸的？灶鍋還是炒鍋？雙耳還是單把的？”
靈素便把方才那通話說了一遍，婦人一聽是大買賣，打起精神來，靈素說一件，她就取一件。都堆到一處，按大小放好了，才問道：“客人住在哪裡？可要使人送一程？”
按著靈素的意思，一股腦兒扔進靈境裡最便當不過的，可是這人來人往的也不好這麼變戲法，伸手試了試分量道：“不用，我就住在清河坊，自己拿回去就成。”
婦人道：“哦，想是新搬來的街坊？！你買這灶鍋，自己可按不了。斜對過賣爐子的那家，他家裡都會泥瓦匠的活兒，不如我同你過去，請他們哪個幫一把手也罷。”
靈素笑道：“整好，我還想買個爐子。”
婦人見靈素一手提起黃草繩捆紮的這許