傅書言替高昀擔心，她沒有能力救出高昀，連見一面都困難，暗怨高昀太傻，為何當初不走？高昀不走的原因，大概是不忍拋下太子妃和東宮的人，是否也有她的原因，背井離鄉，離她太遠，二人天各一方。
她瞭解高昀，高昀一定也是這麼想的，傅書言心裡有了這個念頭，對高昀的擔心更甚。朝堂風雲變幻，高昀就有性命之憂。
傅鴻吃過晚膳，倚在引枕上闔眼，一夜沒睡，真困了，傅鴻闔眼對杜氏道：“我眯一會，你半個時辰後叫我，別睡過頭了，我還要去宮裡。”皇帝和大臣們長期共事，培養出感情，皇帝病危，大臣們都心情壓抑。
杜氏拉過一床被，給丈夫蓋上，揮退下人，丫鬟媳婦都躡手躡腳地溜邊出去。
傅書言告退，知兒跟在身後，主僕二人走到青石板路上，日頭偏西，青石板泛著冷光，似有入骨的寒意襲來，快入冬了，天短了，傅府的晚膳提早開一個時辰，每日用過晚膳，還有段時光，傅書言去後院收拾出來的空地練一會劍，知兒一旁心無旁騖，專心練劍，傅書言只有這一刻渾忘了世間煩惱事。
天色微黑，傅書言主僕才收劍往前院走，走到屋門口，知兒搶先一步，揭開氈簾，傅書言腳步一邁進屋裡，一股香暖的氣息撲面，月桂升起火盆，火盆裡銀絲炭通紅，傅書言盤腿坐上炕，月桂笑盈盈地捧出熱茶，“姑娘，這是新沏的茶水，裡面放了玫瑰滷子，這玫瑰滷子還是上次做的，今兒頭一次開啟吃，姑娘嚐嚐味道如何？”
傅書言啜了一口茶，清香沁人心脾，道；“不錯。”忽又想起問；“銀福還沒回來？沒聽見她的訊息嗎？”銀福，前世衛廷瑾收房抬了妾，這世傅書言安排她做了粗使的丫頭，丫鬟不受主子待見，府裡下人看人下菜碟，漸次欺負她，她大概恨透了主子。
月桂道；“聽說那日姑娘走後，銀福拿個一個包袱跑了，後來有人在離京城不遠的鎮子上看見過她。”
傅書言蓋上茶盅蓋子，淡淡聲道：“大概不想回來了。”
銀福的賣身契還在她手裡，銀福要躲一輩子，見不得光了。
乾清宮
皇后郭氏守在皇帝床前，太醫院院判領著眾太醫，都束手無策，新任太醫院張院判出列，躬身道；“皇后娘娘，皇上已有了春秋，臣斗膽，不敢隱瞞，皇上龍體最多能拖三五日，皇后宜早作打算。”
郭皇后跟帝是少年夫妻，帝后相敬如賓，正宮無子，皇帝突然病重，郭皇后像天塌下來一樣，慟哭，眾人相勸。
郭皇后忍住悲痛，想自己一介女流之輩，皇帝病危，成年皇子們手握兵權，虎視眈眈，覬覦皇位，外戚郭後的孃家，從不幹政，兩個兄弟都老老實實，目前皇帝昏迷不醒，太子降敵，皇帝若一死，身後事如何安排？立那個皇子為太子，若處置不當，必然引起內亂，皇子們兵權在握，如果擁兵造反，那又是一場劫難，皇后一時沒了主意，急昭丞相徐渭，文淵閣大學士楊文廉進殿。
郭皇后跟丞相徐渭和大學士嵇康秘議，郭皇后抹著眼淚道：“皇上眼瞅著不行了，兩位卿家，當如何是好？”
文淵閣大學士楊文廉道；“先太子已廢，朝中沒有儲君，萬一皇帝晏駕，勢必一場內亂，動搖國本，夷人虎視眈眈，我朝內憂外患，皇后需拿個主意，要立哪位皇子承襲大統，到聖駕跟前請旨，以安朝臣的心。”
如今皇帝已陷入昏迷，人事不知，楊文廉說的請旨，只不過藉著皇帝的名義，實則討皇后的主意，現在宮裡沒有太后，皇帝病重，皇后娘娘主持大局。
郭皇后心裡有個人選，一直沒說出來，郭皇后屬意九皇子莊親王，九皇子的生母乃宮女出身，地位卑微，皇帝偶然臨幸了她，生下九皇子，九皇子的生母不受寵，平時在郭皇后跟前勤謹，謹小慎微，九皇子莊親王的外家無權無勢，九皇子剛封了親王，搬出宮建王府，若九皇子繼承皇位，必然對郭皇后感恩戴德，郭家可保富貴。
三人在宮裡計議，丞相徐渭和楊文廉都贊同皇后的想法，其他成年王爺羽翼已豐，只有九皇子沒有母家可以依靠，能在掌握之中。
現在皇子們都在殿外守候，大臣們都在乾清宮外候著，三人商議，假稱皇帝病情有好轉，驅散皇子皇孫們和朝臣，悄悄地傳九皇子進宮，到皇帝病榻前，如果皇帝迴光返照，一點頭，大學士楊文廉立刻擬旨。
三人商議後，郭皇后召太醫院張院判，張院判是得了皇后娘娘的提攜，在原來的院判告老還鄉後，才坐上院判的職位，自然對郭皇后言聽計從。
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